Цепь 3 - [4]

Пошло дело, пошло — теперь успевай только.

* * *

Второй час ночи.

Царство Уэрнес находится во второй сфере подземного ра. Правит этим царством дочь Ра, золотая Хатор. На ее лодке по имени Та, Которая Несет Уэрнес сидит золотой скарабей, сам Бог Ра, Хатор сопровождает его. Лодка Земли с богами хлеба следует за ними. Стоящие со звездами в руках освещают путь Ра.

Ра повелевает усопшим подняться, и они поднимаются, освобождаясь от погребальных пелен, чтобы двигаться свободно. Ра говорит с ними, и они отвечают ему. Ра оделяет их дарами, и они прославляют его величественным гимном.

Четыре злых ветра, что зовутся Курчавыми, преграждают путь Ра, останавливают солнечную лодку Мессектет. Ра укрощает Курчавых: острым ножом отсекает им волосы.

Блаженные проходят вслед за Великим Богом Ра, вслед за справедливой Маат, мимо грозного страха этого царства, мимо Пожирателя Осла. Врагу Ра невозможно спастись в Уэрнесе — Та, Которая Пожирает Мертвых, Тот, Кто Вызывает Падение, Тот, Кто Отсекает Тени, Тот с Могучими Руками, Который Бьет Врагов осудят нечистых и покарают. А для блаженного всегда есть хлеб на лодке Земли.

Ра покидает царство Уэрнес, и Тот, Кто из Двойного Пламени закрывает врата этой сферы.

3

На десятом уровне было очень многолюдно, где-то тут поблизости располагался торговый центр. Орава выплеснувшейся из лифта жизнерадостной ребятни вовлекла Рыжего в человеческий водоворот и затянула в двери супермаркета. В дверях магазина Рыжий столкнулся со строгого вида мужчиной в синем мундире пилота гражданской авиации. Пилот едва не упал, судорожно схватился за Рыжего и, кажется, нащупал под его курткой кобуру с пистолетом, потому что лицо его на какой-то миг приобрело настороженное выражение. Но пилот тут же приветливо улыбнулся и сказал:

— Прошу прощения. Здесь такая толчея.

— Ничего страшного, — ответил Рыжий и быстро прошел внутрь магазина. Оглянувшись, он увидел сквозь стеклянную дверь, как пилот о чем-то торопливо извещает стража порядка, а страж порядка понимающе кивает и подносит к губам черную коробочку рации.

"Оп-ля, — сказал Рыжий сам себе, — попался".

Через книжный отдел, где почти не было покупателей, миновав высокие длинные стеллажи, уставленные глянцевыми журналами, Рыжий устремился к служебным помещениям торгового центра. Он уже видел заветную дверь с табличкой "Только для персонала", когда за спиной послышался громовой голос:

— Стой!

Так рявкнуть мог только страж порядка, их, наверное, специально этому обучают.

Рыжий остановился и медленно повернулся — так и есть, да не один, а целых три стража порядка, и у каждого в руках по пистолету, и пальцы готовы нажать на спусковой крючок. Рыжий вздохнул — по башке засекли, не иначе, по рыжим его волосам; надо постричься, что ли.

— Встать на колени, руки на голову, — приказал один из стражей.

Рыжий беспрекословно подчинился, со стражами лучше не спорить, особенно если

они держат тебя на прицеле. Страж, тот, что приказывал, убрал пистолет в кобуру и твердым шагом направился к Рыжему, на ходу звякнув наручниками. Двое других по-прежнему были готовы открыть огонь на поражение, и Рыжий позволил бы себя арестовать, если бы не увидел кое-кого за их спинами. Между двумя рядами книжных стеллажей весь отдел просматривался до самого входа — там, в дальнем конце, появились люди в длинных черных плащах. Трое, нет, четверо.

"Черт, как быстро! — подумал Рыжий. — Не иначе как слушают по рации переговоры стражей порядка".

Рыжий упал на бок и обеими ногами ударил приближавшегося стража порядка под коленный сгиб. Страж хлопнулся на спину, выронив наручники, и Рыжий, проворно перекатившись, спрятался за ним. Два других стража выстрелили одновременно в то самое место, где Рыжий еще мгновение назад стоял на коленях.

"Магазину придется настилать новый пол", — мельком подумал Рыжий, удивляясь неуместности этой мысли.

Сбитый с ног страж порядка попытался схватить Рыжего, но тот двинул ему как следует локтем в ухо, чтобы лежал спокойно. Два других стража по второму разу выстрелить не успели — кто-то из тех, в черных плащах, опередил их, прошив длинной автоматной очередью в спину. Рыжий, как настоящий специалист по всем видам стрелкового оружия, марку автомата определил на слух, по звуку выстрелов; убийцы в черных плащах были вооружены маленькими, похожими на игрушечные автоматиками — такие удобно прятать под одеждой, например под полой плаща.

"Большая охота, — подумал Рыжий. — Кто-то всерьез решил прикончить меня".

Он выдернул пистолет из кобуры стража порядка, достал свой пистолет и выстрелил сразу из двух, раз и другой. Черные плащи попрятались кто куда, а один лежал на полу — Рыжий стрелял профессионально, попадал, если даже не целился. Врагов оставалось еще трое. Три автомата против двух пистолетов расклад не в пользу Рыжего. Убийцы в черных плащах сделали глупость, открыв стрельбу прямо в магазине — наверняка уже со всего торгового центра в книжный отдел подтягиваются стражи порядка. Впрочем, чего еще ожидать от шпаны из трущоб? Профессионалы так не работают. Только эти подземные придурки могли затеять перестрелку в многолюдном месте, и только они обожают эти автоматические трещотки — на поверхности такого оружия нет.