Центурион - [29]

Затянутые в корсеты дамы в миниатюрных шляпках, каким-то чудом державшихся у них на голове, в пышных юбках и изящных туфельках запросто общались с женщинами, одетыми в невзрачные домотканые платья и кружевные чепцы. На некоторых мужчинах были рабочие брезентовые комбинезоны, на других – чопорные темные костюмы, какие носили в Англии в девятнадцатом веке, а третьи щеголяли в старинных камзолах с большими кружевными воротниками.

Катерина украдкой взглянула на своих спутников. И они, казалось, прибыли из разных времен! На Дельфине было роскошное черное платье с кринолином, на Алексе – кожаные штаны в обтяжку и короткий кожаный жилет. Поистине Зерцалия – мир на перекрестье вселенных и эпох!

Вскоре они выехали за пределы города. Теперь фургон медленно поднимался в горы, черной островерхой грядой поднимавшиеся впереди. Высоко в небе ярко сияла Пемфредо, заменившая этому миру солнце. В утренней дымке ее сестры были почти не видны.

Вдруг низко над лесом пронеслась стая огромных, почти с человека, летучих мышей.

– Хироптеры?! – изумленно воскликнула Катерина.

– Они, – мрачно кивнул Алекс. – Лучше держаться от этих чудищ подальше. Хироптеры служат только Даме Теней, больше им никто не указ.

– У каждого из Властелинов есть свои слуги? – спросила Катерина.

– Верно. Мастеру Зеркал служат дуарфы, это такие мерзкие карлики, ты их еще увидишь. Повелителю Кукол подчиняются киноцефалы.

– А это еще кто?

– Жуткие твари, – признался Алекс. – Псоглавцы. Катерина с недоумением уставилась на него, и тот неожиданно рассмеялся.

– Вроде бы люди, но с головами псов. Слуги Повелителя Кукол обнаружили их в одном из миров и приволокли в Зерцалию. Они общаются друг с другом, лая, как собаки. Никто не понимает их языка, кроме самого Повелителя.

– Зачем ему такие прислужники?

– Они свирепые бойцы! Кроме того, работают на его заводе и никому не могут выболтать секреты.

– Уму непостижимо! – выдохнула Катерина. – Карлики! Киноцефалы! Что еще мне предстоит узнать?

– Всего сразу не упомнишь, – задумчиво проговорил Алекс. – Но со временем ты все узнаешь.

– Теперь я понимаю, что ты чувствовал, когда впервые заявился на Землю!

– Ну я довольно быстро сориентировался! – самодовольно улыбнулся Алекс. – Ваш мирок по сравнению с нашим – скучная серость. Но и в нем есть свои плюсы.

– Да неужели? – язвительно заметила Катерина. – Уж не о хот-догах ли речь?

Алекс громко захохотал, запрокинув голову, и стукнулся головой о стену. Смех сразу прекратился.

Дельфина повернулась к ним и, подозрительно прищурившись, посмотрела на Катерину.

– Так откуда ты, – спросила она, – раз не знаешь таких простых вещей?

– Издалека.

– Из другого мира?!

Катерина решила не отвечать. Дельфина ничего не хочет рассказывать о себе, так с чего бы Катерине с ней откровенничать? И она повернулась к окну, да так и замерла, пораженная открывшимся зрелищем.

Они подъезжали к обиталищу барона Стеклянные Пальцы!

Вблизи замок «Мертвая голова» уже своим видом наводил ужас. Он полностью оправдывал свое название. Гигантский череп из черного обсидиана возвышался среди окружающих его скал. Нижняя челюсть, она же подвесной мост, была опущена, с двух сторон от нее зияла бездонная пропасть. Вокруг замка-черепа прямо из скал поднимались высокие кирпичные трубы, из которых валил черный дым.

Полицейский фургон прогромыхал по опущенному мосту и въехал во двор замка.

– Посторонись! – раздался сзади окрик.

Фургон резко остановился. Мимо промчалась большая черная карета с развевающимися султанами на крыше. Кучер в высоком цилиндре хлестал четверку лошадей, а рядом с ним… У Катерины перехватило дыхание.

На облучке сидело жуткое существо с телом человека и головой собаки! Киноцефал!!! Чудовище было одето в кожаную куртку и кожаные штаны. А на руках, покрытых короткой коричневой шерстью, Катерина разглядела пять пальцев. Пес повернул голову с торчащими вверх остроконечными ушами в сторону полицейского фургона и хищно оскалился.

На запятках кареты стояли еще два подобных зверя. Их шерсть имела другой окрас. На двери кареты из лакированного черного дерева сверкал позолоченный вензель – две затейливо переплетенные между собой буквы: «П» и «К».

– Карета Повелителя Кукол! – удивленно воскликнул Алекс. – А ему-то что понадобилось в этой глуши?!

– В замке барона намечается большое торжество, – неожиданно отозвалась Дельфина. – Наверняка ради этого он сюда и приехал.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Катерина.

– Такое торжество барон устраивает ежегодно как раз в это время. Первая смена лун в году начало цикла Энио, всегда отмечается большим празднеством. Я и сама пару раз была на этих приемах. Знать и влиятельные господа со всей Зерцалии съезжаются в замок барона, чтобы принять участие в церемонии поклонения третьей луне.

– Так ты богата? – спросил Алекс.

– Скорее не я, а мой отец, – простодушно ответила девушка. – В детстве он часто брал меня с собой на разные балы и торжества, но потом отправил на учебу далеко от дома и, мне кажется, попросту забыл о моем существовании. За последние три года я ни разу его не видела.

Девушка вдруг помрачнела.

«А не пропавшего ли отца разыскивает Дельфина в этих краях?» – пронеслось в голове Катерины.