Цена Жизни - [46]

— Поплачь, Степушка, поплачь, тебе легче будет…

Потом все стали расходиться с кладбища, и только дядя Тихон с лопатой в руках обрабатывал могильный холмик, а потом он с усилием воткнул в могилу деревянный крест. Степка спросил его:

— А зачем это, дядя Тихон?

— Так нужно, Степа, так положено, мой мальчик, вот вырастешь и всё сам поймешь. А теперь пойдем домой.

Медсестра Люда подошла к Тихону и стала рукой смахивать с него маленькие кусочки земли. И потом они, дядя Тихон и медсестра Люда взяли Степкину маму под руки и медленно пошли с кладбища, а тетя Нюра взяла Степку за руку. И только баба Дуня шла одна сзади всех и несла какую-то сумку. Так они шли все вместе до самого дома.

* * *

Василий опоздал на похороны брата, слишком поздно пришла телеграмма, и он приехал только вечером и был этим очень расстроен.

На другой день собрались и Зуевы и Сычевы в Степкиной комнате, а Степку решили отправить гулять с Пиратом. Половинку раненого уха Пирату пришлось отрезать. Эта рана на ухе, и раны на его спине стали заживать благодаря стараниям медсестры Люды.

В день похорон Егора Пират целый день не притрагивался к пище. Он даже не выходил гулять на улицу, словно понимал, что в этой трагедии есть и его вина. Он весь день пролежал на коврике тихо поскуливая, словно плача. И только когда Таня и Степка пришли с кладбища, Пират попросился на улицу. И весь вечер, и ночь его не было дома, и только под утро он появился весь мокрый и перепачканный в земле. Его покормили, почистили и отправили гулять со Степкой.

Василий попросил Тихона рассказать всё более подробно об этой трагедии. Тихон начал с того, о чем рассказал ему Паша, будто бы Пират не учуял медведя из-за того, что медведь был перемазан гниющими остатками пищи. И Тихон вначале был с ними согласен, но потом, подумав и проанализировав всё произошедшее, пришел к другому выводу. И вот что он рассказал:

— Зная характер Егора и его силу, а также и то, что он до этого уже одолел двух медведей с помощью рогатины, Егор не испугался и третьего. Когда там в тайге все дела были закончены, Егор с Пиратом вышли из домика охотника, закрыв его на щеколду, и пошли домой по большой дороге. Вот тут-то Пират и насторожился, учуяв в зарослях медведя. Егора, видимо, взяло любопытство; он снял со спины рогатину, свернул с дороги и направился к зарослям. В это время медведь на него и напал. Он встал на задние лапы и пошел на Егора. Егор с силой толкнул медведя на спину. Медведь, падая, одной лапой ударил по рогатине, и она переломилась. А другой лапой он ударил падающего на него Егора. Удар медведя пришелся на левую сторону лица Егора. В это время Пират набросился на медведя сзади, и тут медведь снова отмахнулся лапой, которая прошлась по голове и спине собаки. Медведь интуитивно понял, что с двумя ему не справиться, вскочил и убежал в заросли. Егор в горячке тоже вскочил, и зная, что в домике есть бинт с йодом, сделал несколько шагов в сторону домика. Но силы покинули его, и он упал. Пират крутился около него, и Егор приказал ему голосом: «Пират, домой!», а сам пополз к домику. Вот в поселке я и увидел Пирата в крови, и всё понял.

Тихон помолчал немного, и стал снова рассказывать:

— Мы с Пашей Ефимовым и медсестрой Людой сделали всё возможное, чтобы спасти Егора, но рана была очень серьезная и не совместима с жизнью, и при том большая потеря крови.

Все внимательно слушали Тихона, а он скорбно произнес:

— Давайте помянем Егора, отца и мужа этого семейства и твоего брата, Василий, и моего лучшего друга, но вот беда — и помянуть то нечем…

— Я об этом побеспокоился, — сказал Василий и полез к себе в чемодан.

* * *

Они сидели и вспоминали обо всем пережитом. Тане опять стало плохо, и её отвели в свою комнату и уложили в постель.

Федор Ильич всё время молчал, пока говорили молодые, только потом, когда выговорились, он обратился к Василию:

— Вася, ты ведь тоже тогда пострадал при взрыве в шахте, и у тебя больные легкие, как мне известно. Не лучше было бы тебе перебраться к нам в Мышалово и вместо меня стать председателем поссовета. Ты парень грамотный, при том, член партии большевиков. Народ местный тебя знает, и у тебя всё получится, а мне пора и на покой.

— Нет, нет, отец, — возразил Тихон, — с больными легкими надо только в тайгу. Там самый чистый воздух, а я могу договориться либо с охотхозяйством, либо с лесничеством. Ведь за жизнь надо бороться. Думай, Вася.

— Я сказал Василий, это очень заманчиво.

В это время вернулся Степка с Пиратом, и Федор Ильич с Тихоном пошли к себе в барак.

Весь свой отпуск Василий пробыл в Мышалово, несколько раз ходил на кладбище. С Тихоном побывал в тайге, в домике охотника и на том месте, где Егор схватился с медведем. Глядя на таежные заросли, он подумал: «А если бы рогатина не переломилась, может быть и не было бы этой трагедии. Но что случилось, того уж не вернешь».

Для себя Василий принял решение этой весной обязательно вернуться в Мышалово и устроиться на работу лесником. Если, конечно, примут. И с этими мыслями он вернулся в Кемерово.

Проработав всю зиму в шахтоуправлении, Василий ранней весной опять попал в больницу, и лечащий врач ему твердо сказал, что ему надо менять местожительства, а главное — менять климат. И если у него были ещё какие-то сомнения насчет переезда в Мышалово, то теперь все сомнения исчезли. И во время расчета директор шахты только и сказал: