Цена Жизни - [42]

Потом прошелестел ёжик и Пират тронул его лапой. Еж тут же свернулся клубком. Степке было интересно смотреть, как Пират лапой катал ежика по земле, при этом лая и прыгая из стороны в сторону. Их Гнедой ходил неподалеку и щипал травку, а при слишком громком лае собаки всегда поднимал голову.

Степка пробыл в тайге с отцом целый день, затем они поехали в домик охотника. Там они пообедали и уставшие возвратились к себе домой. Это впечатление о пребывании в тайге останется у Степана на всю его жизнь. Потом Степка ещё не раз побывает с отцом в тайге, но то первое, яркое, останется незабываемым, несравнимым со всеми последующими.

* * *

Учебный 1927 год в Мышалово начался с опозданием на целый месяц из-за того, что строители с опозданием приступили к отделочным работам. На открытие новой школы приехал инспектор райотдела народного образования. Он пожелал новых успехов не только ученикам, но и новым учительницам, недавно прибывшим в Мышалово. Инспектор РОНО Михеев Юрий Иванович ознакомился не только с новой школой, но и с жилищными условиями как прежних, так и вновь прибывших учительниц. Он остался доволен увиденным, пообещав к новому учебному году приложить все усилия, чтобы строящийся дом для учителей был готов в срок.

Перед отъездом Юрий Иванович собрал вместе всех учительниц, пожелал им ещё раз успехов, получил от них перечень необходимых учебных пособий. При этом учительницы заметили, что особое внимание Юрий Иванович уделял Елене Байковой. И после того, как он уехал, Лена рассказала Тане, что у них с Юрием Ивановичем взаимное влечение друг к другу, которое обещает в скором времени перерасти в любовь, а может быть еще больше…

Школьники встречали Новый 1928 год уже в новой школе. Учительницы придумывали различные игры и даже ставили небольшие комические пьески по произведениям известных писателей.

* * *

Василий уже два года не был в Мышалово в своем родном поселке, и это его очень угнетало. Дело в том, что в шахте началась модернизация угледобычи с применением нового импортного оборудования. Все те теоретические знания, которые он получил на рабфаке теперь применялись на практике, заставляя его частенько спускаться в шахту. Шел большой подъем всей угольной промышленности страны, как Кузнецкого, так и Донецкого угольных бассейнов. И после пребывания в шахте, даже в течение небольшого времени, Василию становилось плохо, и он иногда попадал в больницу. Больные легкие давали о себе знать. Василий знал об этом, но ничего не мог поделать с собой. Беда его была в том, что после коротких консультаций и распоряжений, он вместо того, чтобы подняться на поверхность, приходил на то место в шахте, где погибла Настя. И в такие моменты ему казалось, что вот сейчас из темноты выйдет Настя со своей тетрадкой и карандашом в руках и скажет: «Ты ко мне пришел, Вася?» И это видение всё чаще и чаще возникало у него в глазах помимо его воли.

И однажды это заметил начальник смены шахтеров, человек уже немолодой и, видимо, верующий и знавший о той трагедии. Как — то раз, когда группа инженеров, решив технические вопросы, пошла к подъемнику, чтобы подняться наверх, Василий, отойдя от них, пошел к месту гибели Насти и остановился там. Тогда бывший неподалеку начальник смены подошел к Василию и посоветовал ему сходить в церковь, пренебречь всеми условностями, поставить свечку за упокой Насти и помолиться. Василий поблагодарил начальника смены за совет и, постояв ещё немного, тоже поднялся наверх.

Василий и раньше слышал от верующих в Бога людей, что когда человек умирает, то душа его возносится к небесам, к Господу Богу. А может быть душа Насти не может вырваться из шахты из-за этого толстого слоя земли над шахтой. И Василий опять задумался, — а может быть, это и хорошо, что душа ее в шахте. И когда он опускается в шахту решать технические вопросы, то душа Насти, как бы зовет его к себе на это место, вот почему его всегда туда тянет.

«Нет, это воображение моего больного мозга, надо меньше думать об этом и лучше посоветоваться с врачом этого профиля».

На другой Василий пошел на городское кладбище, где уже стоял скромный памятник на могиле Насти. Василий, положив на могилку свежие цветы, глубоко задумался, — вот она цена этой жизни в борьбе за светлое будущее! А будет ли оно когда-нибудь? Это зависит от нас самих. И миллионы погибших борцов за это светлое будущее верили в это, и нам, их потомкам завещали хранить и крепить эту веру в завтрашний день.

* * *

Василий не был в Мышалово два года. Он дал себе слово, что в этом году, что бы ни случилось, он обязательно поедет в отпуск на родину.

А в Мышалово жизнь шла своим чередом. В конце весны у школьников закончился учебный год, наступили летние каникулы. Дети постарше вместе с родителями стали помогать леспромхозу обрабатывать почву и сажать новые деревца на бывших вырубках. Сплавщикам предстоит всё лето вязать плоты сплавлять строительный лес до мест назначения. И только самым маленьким детям — дошколятам предстоит наслаждаться летним теплом и играть во всевозможные детские игры. Детство — самая лучшая и неповторимая пора человека.