Цена всех вещей - [3]

В ранних январских сумерках Диана, Ари и я отмечали праздник. Я стащила бутылку «Грей Гус» из тайника моей сестры Мины, и теперь мы чокались друг с другом, дрожа на ветру. Дорогу покрывал слой мелкой снежной крупы и мертвой листвы. Мы поскальзывались на ней в своих кроссовках, смеялись и хватались друг за друга.

— За Нью-Йорк! — сказала Диана Ари.

— За конный лагерь! — крикнула в ответ Ари, несмотря на то, что они стояли напротив друг друга.

— За лето! — Диана почти догнала Ари по громкости голоса.

— За свободу!

— Йоу! — сказала я. Я не могла придумать ни одного тоста, но если бы ничего не сказала, то это было бы как-то непразднично.

На самом деле, лично мне нечего было праздновать. Но я была счастлива побыть рядом с Дианой и Ари, и счастлива за них. Они уезжали сразу после окончания школы, и лето сулило им исполнение всех желаний. Мне следовало довольствоваться их счастьем и праздновать. Особенно если вспомнить несколько последних лет.

— Ты будешь королевой этих напыщенных штучек на лошадях, — говорит Ари. — Может, даже соблазнишь какого-нибудь симпатичного грума.

Диана покраснела и закрыла глаза рукой:

— Скорее, я буду проводить все время со своей лошадью и к середине лета обнаружу, что никто из людей не знает моего имени.

— Им же хуже.

Диана протянула бутылку Ари:

— Во всяком случае, ты-то собираешься стать королевой. Так смети других девчонок с пути.

— Балетный ассасин. Вот я кто. — Она выхватила бутылку у Дианы, встала на носок и закружилась, балансируя на одной ноге, при этом вторая была поднята вертикально. Точно натянутая тетива. Она сделала глоток и даже не покачнулась.

— Что, если я обрежу волосы? — Диана натянула длинную, густую прядь и сощурилась от тусклого света. — Блестящая мысль.

Я собиралась согласиться, но Ари перебила меня.

— О нет, — сказала Ари. Она опустила ногу и протянула бутылку мне. — Ты прекрасна такой, какая есть.

— Я надеюсь.

— А где Уин? — спросила я. На выходных большую часть вечеров Ари проводила со своим парнем, Уином Тиллманом. Именно поэтому Диана обратила на меня внимание в сентябре.

— Он дома, болеет. У Маркоса сегодня вечеринка, а я хотела отпраздновать.

— Разве мы не могли отпраздновать у Маркоса? — нарочито-равнодушно спросила Диана.

— Своей компанией гораздо веселее.

Диана не стала возражать. Она по уши втрескалась в Маркоса Уотерса, лучшего друга Уина, но Ари всегда говорила, что Маркос сделан не из того теста. Ари проводила с Уином и Маркосом все свободное время, если, конечно, была не с нами. Так что, думаю, она знала, о чем говорит.

Повисла пауза. Ужасающая пауза. Обычно в такие минуты говорят «пора домой» или «на сегодня я выпила уже достаточно». Мне не хотелось, чтобы вечер закончился. Я дружила с Дианой и Ари всего четыре месяца с того момента, как мы с Дианой впервые сели вместе на уроке английского, а потом начали проводить друг с другом все вечера, когда Ари отправлялась к Уину. Ари и Диана были неразлучны долгие годы, они постоянно перешептывались в классе, вместе шли с парковки, вместе выходили из машины, и мне всегда было интересно, каково это — дружить вот так. С тем, кого ты выбрала сама, а не с тем, кто оказался рядом по праву рождения, как мы с моей сестрой Миной.

Сначала я подружилась с Дианой, но вскоре меня приняла и Ари, и мы стали неразлучной троицей. Четыре месяца дружбы. Шесть месяцев с момента наложения заклятия красоты, которое подарило мне достаточно самоуверенности, чтобы заговорить с Дианой в первый раз. И два года с того момента, как Мина изменилась и забыла обо мне. Я прекрасно помнила каждую из этих дат.

Мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался, и я поторопилась заполнить тишину.

— Смотрите, дом гекамистки! — сказала я, указывая на дорогу.

Диана и Ари обернулись, чтобы посмотреть на дом. Со стороны он выглядел вполне прилично, возможно, лишь слегка обветшавшим. Когда мы учились еще в начальной школе, кто-то выдумал историю о том, что вокруг дома силовое поле, которое может уничтожить или наслать проклятие, если подойти слишком близко. Лишь спустя годы кто-то задумался о том, что гекам работает вовсе не так. Чтобы на тебя наложили заклинание, нужно было что-то съесть. Поэтому пришлось шутникам переменить тактику и начать подначивать других съесть траву с лужайки перед домом. Когда спустя шесть месяцев я пришла сюда за заклинанием красоты, мне все еще мерещились проплешины на лужайке, словно новые поколения детей продолжали подкалывать друг друга, не оставляя попыток подобраться поближе.

— Как там внутри? — спросила Диана.

— Диана! — воскликнула Ари, точно Диана сказала нечто ужасное.

— Все в порядке, — сказала я. — Все знают, что я воспользовалась заклинанием. Куча народу пользуется заклинаниями, просто нам не всегда удается увидеть результаты.

Ари потерла запястье, и я вспомнила, к сожалению, слишком поздно, о ее родителях, пожаре и том давнем заклинании. Диана сделала шаг к Ари, точно желая успокоить ее, но Ари отодвинулась в сторону. Я ни разу не видела, чтобы Ари дотрагивалась или обнимала кого-то кроме Уина.

— Заклинание было в буррито. Буррито из микроволновки, — сказала я. Это было глупо. Воцарилась тишина, но отступать было поздно. Я слепо бросилась вперед: — Я подумала, это так странно. Ты когда-нибудь слышала о чем-то более странном? Ари, в чем было твое заклинание — впрочем, не бери в голову, я не это хотела спро… Эмм… Мне кажется, большинство людей накладывают заклинания из-за какой-то чепухи. Просто идиотизм. Но я хотела совсем немногого, ты знаешь. — Я показываю на свое лицо и начинаю накручивать на палец локон всегда блестящих волос. — Гекамистка была так добра ко мне, правда. Не стала успокаивать или убеждать, что мне это не нужно. Я это ценю. Если уж ты уродина, то уродина, не так ли?