Цена ошибки некроманта - [131]

— А зачем вообще приехал? Неужели только для того, чтобы поговорить?

— Не только. Ты так быстро и внезапно сбежала, даже не намекнув на причину… Не было никакой гарантии, что ты согласишься со мной разговаривать. Может, тебя так сильно задело нарушение закона и процессуальных норм, что ты меня больше знать не желаешь! Нет, я бы, конечно, приехал и только за этим, очень ты меня озадачила своим демаршем, но тут совпало.

— С чем? С делом Авера? — предположила осторожно.

— Да ну, при чем тут он. Нет. Просто события последней декады и главным образом ты заставили меня задуматься о жизни и своем месте в ней.

— В каком смысле?

— Я ведь паршивый шериф, — проговорил он спокойно. — То есть шериф-то, может, неплохой, но паршивый следователь, это точнее. Я не могу, да и не люблю возиться с документами, я не люблю обыски и вообще всякую мелочовку, которая требует кропотливости и сосредоточенности. Могу, но не очень хорошо и без самоотдачи. Да и с опросом свидетелей в Клари не было проблем только потому, что меня там хорошо знали. Ну, ты в курсе, как на меня реагируют незнакомые люди. Зато я сильный боевой некромант и, честно сказать, хорошую драку уважаю гораздо больше, чем всю эту беготню с разговорами. Выходит, мы со службой охотника буквально созданы друг для друга. Но это я давно понимал, просто решиться не мог, а тут ты еще одну хорошую вещь сказала, и мне стало стыдно.

— Какую еще вещь?

— Что ты выбрала эту работу, желая сделать мир чуточку лучше.

— И что? — не уловила я связи.

— И все. То есть ты, слабая и уязвимая женщина, стараешься ради хорошей, благородной цели, выдерживаешь серьезное давление и не жалуешься, а я там сижу, бездельничаю и наслаждаюсь жизнью.

— Ты какие-то глупости говоришь, — фыркнула я, пытаясь скрыть за этим неловкость. — Польза не измеряется количеством страданий, и никакая я не благородная, просто мне нравится эта работа. А ты в Клари не бездельничал… На перекрестке налево!

— Ты просто в такой момент туда приехала, — возразил Адриан со смешком, бросив на меня непонятный взгляд. — Неприятности серьезней драки в баре случаются там пару раз в году от силы, а тут просто особенно повезло. На самом деле основную работу — возню с бумажками — все равно выполнял Кир, так что справедливо, чтобы именно он занял это место. И с прочим тоже справится.

— Значит, ты уже твердо решил?

— Да. А ты, значит, не так уж сердита за подтасовку фактов и нарушение закона? — вроде бы с легкой усмешкой, но явно очень серьезно спросил некромант.

— На светофоре направо. Нет, не сердита, хотя и стоило бы, — проговорила, разглядывая через стекло отлично знакомые улицы.

Напряглась, ожидая вопроса «почему?», на который не смогу вот так ответить, но его не последовало. Блак вообще прекратил разговор, делая вид, что очень сосредоточен на дороге, а я… Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее нервничала и тем более неловко себя чувствовала.

Пока парковались, молча поднимались в грохочущем лифте на нужный этаж, заходили в пустую тихую квартиру и снимали в прихожей верхнюю одежду, я чувствовала себя хрустальным бокалом, сброшенным на каменный пол. Мгновение — и в стороны брызнут осколки.

Но падение все длилось и длилось, не спеша заканчиваться.

— Чаю? У меня, кажется, где-то был подаренный, вроде бы неплохой… Правда, давно, — не выдержала молчания, провожая гостя в кухню. — Садись. Чай вообще портится? Год-другой может постоять?

Адриан послушно сел на стул, но долго изображать случайного гостя не стал. Дотянулся, поймал меня с банкой чая на пути от шкафа к столу.

— Поставь, — велел спокойно, забрал из вмиг ослабевших ладоней банку, продолжая одной рукой удерживать за талию. — А теперь объясни мне наконец, почему ты сбежала? Только не надо выдумывать всякие глупости про срочную работу, я прекрасно знаю, что ты к ней еще не приступила и не приступишь еще как минимум полкварты.

Не зная, куда деть руки, я не придумала ничего умнее, чем положить их мужчине на плечи. Стало еще более неловко, я отвела взгляд и принялась разглядывать одинокую банку на столе.

— Так получилось, — пробормотала через некоторое время, потому что Блак продолжал молча смотреть на меня, ожидая.

— Ну да, — рассмеялся он. — Вот они — слова умной, самостоятельной взрослой женщины! «Так получилось», — передразнил, кривляясь. — Я голову сломал, что не так, а у нее… Ну стой, куда ты? Винни, я сильнее. И все равно тебе некуда бежать, даже если отпущу. А я тебя отпускать не планирую.

— Статья… — начала я, но некромант оборвал сразу:

— Да плевать. Я сказал — ты услышала.

— А если я против?

— Против чего? — усмехнулся он. — Да и в любом случае, уж прости, не верю. Была бы по-настоящему против — не мямлила бы так. Я прекрасно помню, какая ты, когда происходящее тебя не устраивает. А сейчас… Тоже что-то не так, но я не понимаю что. А ты не говоришь.

— Дан, ну чего ты от меня хочешь? — вымученно улыбнулась я. Но посмотреть ему в глаза так и не смогла.

— От тебя я хочу тебя. — Улыбка некроманта стала шире и веселее. — И это, пожалуй, главная причина, зачем я сюда приехал. Как минимум гонять от тебя всяких подозрительных хмырей. Вот увидишь, найдется очень мало желающих угрожать жене боевого некроманта.