Целуй меня крепче - [33]

– У меня финансовое образование, так что я без труда могу определить, когда страна испытывает финансовые трудности, – отрезал он.

Имран Амани провел дрожащей рукой по лбу, словно это могло ему помочь найти подходящий ответ.

– Возможно, мы не обладаем большими богатствами, зато у нас есть смелость и мужество. Качества, которые вам не знакомы.

– Бить себя в грудь в отчаянной попытке продемонстрировать всем свое могущество не вовсе не означает быть смелым. Быть смелым значит трезво оценить ситуацию и как можно скорее приступить к решению проблемы.

– Вы заявляетесь сюда, прячась за спиной своей жены, чьи указания вы выполняете, и после этого вы еще смеете говорить со мной о смелости? Разве настоящий мужчина будет так себя вести?

– Моя жена харитянка. Я отношусь к Надии как к равной, уважаю ее мнение и жду от вас того же самого. Должен сказать, она обладает большей смелостью, нежели вы.

– Ваша жена всего лишь грязная шлюха.

Это заявление стало последней каплей. В мгновение ока Зайед оказался перед Имраном Амани, схватил его за грудки и поднял.

– Больше никогда не смейте так говорить о моей жене, – прорычал он. – Я ясно выразился?

Амани испуганно кивнул.

– Хорошо. – Зайед толкнул брата Надии в кресло. – Раз мы друг друга поняли, вы можете наконец нас выслушать.

Облегченно вздохнув, Надия перевела взгляд с одного мужчины на другого. Почему она сомневалась, что Зайед сможет справиться с ее братом? Она никогда не видела Зайеда таким разъяренным. Надо отдать ему должное, он вовремя остановился, обойдясь словесным предупреждением.

Признаться, когда Зайед схватил Имрана за грудки, она почувствовала удовлетворение. Ей было нисколько не жаль человека, который много лет отравлял ей жизнь. Она поняла, что не обязана его любить. Что он ничего для нее не значит, и она не должна чувствовать себя из-за этого виноватой.

Также она поняла, что Зайед единственный человек, который когда-либо вставал на ее защиту. До сих пор она всегда сама себя защищала. Мать любила и жалела ее, но была слишком слаба, чтобы за нее вступиться. Как же здорово, когда тебя кто-то поддерживает! Особенно если это такой сильный и смелый человек, как Зайед.

Вернувшись на свое место, он начал с авторитетным видом втолковывать Имрану, что тот должен делать дальше. От него исходили спокойствие и уверенность. Он вел себя как человек, привыкший разрешать конфликты словами, а не кулаками. Это было достойно уважения.

– Когда ваш отец вернется из своей деловой поездки, не получив ни цента от потенциальных кредиторов… – Зайед остановился, когда Имран, записывавший его указания в блокнот, вопросительно посмотрел на него. – Об этом мне тоже известно. Поверьте мне, ни один человек, разбирающийся в финансовых вопросах, не вложит средства в вашу страну. Поэтому, когда шейх вернется, вам следует рассказать ему о моем щедром предложении. И постарайтесь быть как можно убедительнее. Ведь в один прекрасный день шейхом Харита станете вы, Имран. Вы хотите быть правителем процветающей страны или страны, опустошенной войной? От того, как вы представите факты своему отцу, будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Имран украдкой бросил взгляд на сестру. В ответ Надия пристально посмотрела на него, подняв брови. Смысл этого немого диалога был понятен им обоим. Впервые победа осталась за Надией.

Глава 12

Сидя за туалетным столиком, Надия застегнула золотой браслет на запястье и посмотрела на свое отражение в зеркале. В ее глазах читалась скрытая тревога. Сейчас они так походили на глаза ее матери, которой пришлось многое вытерпеть за годы жизни со своим деспотичным мужем. Надия живет с Зайедом всего несколько месяцев. Неужели в конце концов она станет такой же нервной и забитой, как ее мать?

С тех пор как они вернулись из Харита, прошло несколько недель. Поначалу она была полна надежды и оптимизма. Главной их причиной, разумеется, было то, что угроза войны была устранена. Помимо этого ей каким-то образом удалось убедить себя в том, что их с Зайедом брак начал превращаться из фиктивного в настоящий. К сожалению, она приняла желаемое за действительное. С каждым днем Зайед становился все более холодным и отчужденным. Он едва замечал ее присутствие во дворце.

Надия вспомнила о своей встрече с матерью во время их визита в Харит: там она познакомила ее с Зайедом и сообщила ей, что он разработал план по установлению мира между двумя странами. Мать сказала, что одобряет ее выбор и очень ею гордится. В тот день Надию тоже переполняла гордость, а сейчас она испытывала чувство вины перед матерью, которая думала, что она счастлива в браке.

Сразу по их возвращении Зайед сообщил своему отцу об их встрече с принцем Имраном и о том, что Надия дочь шейха Харита. Он говорил твердо и уверенно, ничего не объясняя и не извиняясь. Прежний шейх Газбии, конечно, был не в восторге от того, что его невестка харитянка, но он достаточно спокойно отреагировал на эту новость. Похоже, он наконец понял, что страна в надежных руках и окончательно уступил главенство своему младшему сыну.

Именно тогда Зайед начал меняться. За несколько недель его тоска по свободной жизни и обида на судьбу улетучились. Он наконец свыкся с ролью, для которой идеально подходил, и вел себя так, как подобает настоящему правителю.