Целуй меня крепче - [23]

– И его тебе тоже приходилось слушаться?

– Да, конечно. И он получает удовольствие, наказывая других. Но чем сильнее они пытались меня обуздать, тем сильнее становилось мое желание вырваться. Я знала, что, если не вырвусь на свободу, меня будет ждать участь моей матери, которая по вине мужчин утратила волю и вкус к жизни.

Глядя на сидящую перед ним женщину со сверкающими глазами и румянцем на щеках, Зайед вдруг понял, что до этого момента совсем не думал о чувствах Надии, не интересовался ее прошлым. Должно быть, она думает, что он такой же, как ее отец и брат. Почему-то эта мысль причинила ему боль.

– Значит, ты решила сбежать, когда отец договорился о твоей помолвке? – спросил он.

– Да. Иначе я навсегда оказалась бы в ловушке.

– И ты сбежала от всех этих притеснений в центр вражеской страны? Если ты искала свободы, это решение вряд ли можно назвать благоразумным.

Надия посмотрела на него с вызовом:

– Я не искала свободы. Я искала возможность быть полезной. Искала способ предотвратить кровавую войну. Именно поэтому я и отправилась в Газбию.

У Зайеда были сомнения относительно причин ее приезда в Газбию, но сейчас они улетучились. Она говорила искренне. Ее действительно волновала судьба ее народа.

Надия рискнула всем, чтобы и попасть в Газбию. Она поставила на карту свою жизнь, чтобы оказаться здесь, в то время как он все еще тосковал по своей свободной жизни в Европе. У них есть нечто общее. Они преследуют одну цель. Наверное, ему следует относиться к титулу шейха как к большой чести. Наверное, ему следует дать Надии шанс. Ее пылкость, смелость и сила духа делают ее чертовски привлекательной.

– В таком случае, я могу только восхищаться твоей смелостью и самоотверженностью.

– Я делаю это не ради чьего-то восхищения. В отличие от тебя я отношусь к возможности помочь своей стране как к большой чести.

На щеке Зайеда дернулся мускул. Стоило ему только немного смягчиться, как она принялась критиковать его с новой силой.

– В отличие от тебя я не вижу необходимости в том, чтобы приносить себя в жертву. Мы все знаем, как велика твоя жертва. Тебе не нужно кричать об этом на всех углах. Но, думаю, мне следует заметить, что ты не единственная, кто здесь чем-то жертвует. Пока ты не начала язвить по этому поводу, я скажу, что имею в виду вовсе не свою прежнюю жизнь. Я говорю о нашем браке. Похоже, это самая большая жертва, на которую я когда-либо шел.

Она неистово тряхнула головой, и ее черные кудри рассыпались по плечам.

– То же самое я могу сказать о себе. Брак с тобой для меня тоже огромная жертва.

– Хорошо. Я рад, что мы с тобой наконец пришли к взаимопониманию.

Сев на банкетку, Надия огляделась по сторонам. Она находилась в одном из своих любимых уголков. Это был уютный внутренний дворик с фонтаном, отгороженный от дворцовых помещений сводчатыми стенами. Пол был украшен пестрым мозаичным орнаментом.

С приближением ночи температура стремительно опускалась, и Надия плотнее закуталась в тонкую шаль из козьей шерсти, несмотря на то, что внутри у нее все кипело. Похоже, они с Зайедом не могут спокойно общаться друг с другом. Их сегодняшний разговор за ужином был тому доказательством. Его слова о том, что брак с ней самая большая жертва в его жизни, причинили ей боль, но ей, к счастью, удалось сохранить самообладание и нанести ответный удар.

Она не понимала, почему его слова так ее ранят, и ненавидела себя за свою слабость. Они оба вступили в этот брак из практических соображений, и ее не должно волновать, как он к ней относится. Но по какой-то причине ее это сильно волновало.

– Надеюсь, я тебе не помешаю?

Надия была так погружена в свои мысли, что не заметила подошедшего к ней Зайеда. Не дожидаясь ее ответа, он сел рядом с ней и открыл ноутбук, который принес с собой. – Я подумал, что ты можешь мне помочь.

Он обращается к ней за помощью? Это что-то новенькое. Неужели он наконец понял, что она может быть полезной? Неужели он готов выслушать ее идеи?

– Ты же знаешь, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы предотвратить войну.

– Мне звонила Клио, – сказал он, стуча пальцами по клавиатуре – Она передавала тебе привет.

Должно быть, после разговора с лучшей подругой его настроение улучшилось. Надия еще на свадьбе почувствовала, что между Зайедом и Клио существует особая связь. Ведь они дружат с университетских времен.

– Как у них со Стефаном дела?

– Хорошо. – Зайед развернул ноутбук к ней экраном, и она увидела главную страницу какого-то сайта. – Не знаю, говорил ли я тебе о том, что мы с моими университетскими друзьями основали благотворительный фонд, который называется «Рыцари Колумбии».

– Нет, не говорил.

– Деятельность фонда вполне успешна, но проблема состоит в том, что для того, чтобы он продолжал эффективно функционировать, кто-то должен уделять этому достаточно времени. В последнее время нам всем было некогда заниматься фондом, и Клио напомнила мне, что для его успешной работы необходимы новые пожертвования.

– Чем занимается ваш фонд? – поинтересовалась Надия, приказав себе игнорировать его волнующую близость.

Зайед нажал на кнопку, чтобы открыть один из разделов сайта.