Целитель - [73]

Где-то неподалеку заквакали лягушки, прошуршала в траве мышь. Заснуть не получалось — Альмод то проваливался в сон, то снова просыпался, злясь на себя. Какое ему дело до того, что Астрид, как и предыдущий Первый, промышляли контрабандой? Да, самому Альмоду было более чем достаточно жалования. Им оказалось мало — их дело. Никого они не убили ради этих денег… А тот, кто убил, расплатился сполна. Разве что умер чересчур быстро, совсем не так как те, что по его милости горели заживо или долго умирали от ожогов. Но, тем не менее, зло наказано, справедливость восторжествовала, так?

Глава 24

Альмод продолжал размышлять, глядя в темноту. Пройдет время, Астрид насядет на сынка Хродрика, но это, опять же, не дело Альмода. Сами как-нибудь разберутся.

Ему следовало бы думать не об Астрид и не о Первом, который год назад поплатился жизнью за то, что не поверил, когда Альмод попросил его защиты. А, к примеру, озаботиться тем, что Рагна все же оказалась чистильщицей. И будь он проклят, если у нее нет его крови. Она ведь приводила в чувства его, избитого. Одного сломанного носа хватило бы, чтобы взять образец. И в постель она прыгнула, чтобы приглядеться получше к единственному одаренному, жившему в Мирном до пожара. Молодые и красивые во все времена пользовались одними и теми же средствами. А мужчины всегда на них покупались, и он не исключение.

Он перевернулся на другой бок, выругавшись вслух. Какая-то ночная птица, спугнутая его голосом, захлопала крыльями, слетая с ветки над головой. Неподалеку заухал филин.

Значит, ему не почудилось и тот, кто залез в его землянку, все же был одаренным, не пожелавшим показывать свой дар. То-то он так ловко уворачивался от плетений. Скорее всего, Рагна дала ему образец, по которому, идя за Альмодом, чужак и нашел землянку. Альмод же довольно долго болтался там прежде, чем собрался за дичью. Было у чистильщика время дойти и присмотреться. Даже ждал, наверное, пока хозяин уйдет.

Двое.

И еще двое. Ну, это совсем просто. Дядюшка с племянником, хотя какой он, к демонам, ему племянник… Поэтому Альмод и не смог их одолеть. А они воспользовались случаем подобраться поближе к тому, в чьем доме произошел пожар. Быстро сообразили. Жаль, не догадались расспросить как следует Хродрика. Оно и понятно — он был жертвой, и вроде как незачем человеку в здравом уме жечь свое имущество и губить людей, ведь от них его заработок зависит. А еще потому, что рядом кружил Заговоренный, которого Рагна наверняка узнала, пусть ни разу и не видела. Альмод оставил после себя долгую память в ордене, и вряд ли множество одаренных носят на спине следы от кнута. И именно он лучше всех подходил на роль поджигателя. На что только не пойдешь, чтобы не угодить на виселицу.

Значит, четверо. Непонятно только, почему удалая четверка раньше на глаза ни разу не попадалась, но об этом можно будет подумать как-нибудь потом.

Он снова выругался, резко сел. Нел осталась с Рагной. И Ивар наверняка тогда сообразил, что она не охотница, а чистильщица. То-то в ту ночь у него был вид, как у человека, который совершенно перестал понимать, что за ерунда вокруг творится. Вот вроде бы готовый поджигатель, хватай и вытрясай признание, а тот возьми и едва не помри, а дальше вообще все понеслось кувырком. Отравители, девки какие-то, невесть откуда взявшиеся…

Что они с ней сделают? Нел спасла Рагне жизнь, но Альмод не верил в человеческую благодарность. Вернут в орден. Кто другой на ее месте свалил бы все на Альмода, дескать, образцы забрал, саму рядом держал силой или угрозами, а она вовсе ни при чем, и никакой не дезертир.

Но она ж бешеная.

Или она на самом деле давно обо всем договорилась за его спиной? Всех узнала, как узнали и ее, но промолчала, ведя какую-то собственную игру?

А он обещал за ней вернуться.

Что ж, он вернется. Даже зная, чем это закончится. Но сначала повидается еще кое с кем. Альмод зло усмехнулся. Прямо сейчас.

И начал плести проход.

Он устал торчать в заднице мира и притворяться никем. Устал прятаться. Да, он дважды дезертир, и по уложению ордена по нему плачет петля, в которую он все равно живым не дастся. Но он не убийца, свихнувшийся от жажды власти, каким его выставил Ульвар, а вслед за ним — два пацана. И Альмод намеревался это доказать. И если так сложится — умереть, отстаивая свое доброе имя. Впрочем, ему и так и этак конец. Одолеет в поединке — возьмут те четверо, что собрались в Мирном. Как ни бегай, найдут. Впрочем, он и не собирался бегать. Просто дела надо решать по очереди. А с этим делом он и так подзадержался.

С проходом Альмоду повезло, никакой зловредной живности внутри не оказалось, и он счел это за доброе предзнаменование. Вышел, как и планировал, у дороги в лиге от столицы — за десять лет в Ордене он столько раз выходил здесь, что давно обходился без карт. Сам мог бы нарисовать, в мельчайших деталях, если бы кто попросил.

Он поежился от ветра — здесь оказалось куда холоднее, чем в окрестностях Мирного. Ничего, не околеет. Небо все еще было темным, линию горизонта на востоке закрывал лес, но, судя по звездам, до утра оставалось совсем немного. Альмод прибавил шагу. Оступился, провалившись по щиколотку в лужу, выругался. Жаль, проход в город только один, через ворота, хочешь не хочешь придется грязь месить. А еще, не ровен час, столкнется на дороге с каким-нибудь отрядом, возвращающимся после прорыва, и его узнают. Глупо было бы погибнуть так близко от цели.