Он оказался прав. Такое он не мог даже представить.
Принцессе кто-то разболтал про жуткого придворного колдуна, который занял верхнюю комнату башни и оттуда насылает бедствия на врагов короны. Мало того, турнир внезапно пошатнул хрупкое мировоззрение девицы, и она решила, что Фрост — это ангел, находящийся под защитой небес. Оказалось, что турнир посчитали сорванным, так и не объявив победителя, и теперь принцесса металась в перманентной истерике. Эта истерика и привела ее к Лэеру. Суть проблемы девица и сама не могла внятно объяснить, но в общих чертах все сводилось к краеугольному вопросу: «Как я могу быть достойна небесного ангела?»
Для решения требовалась мудрость великого колдуна.
— Дитя мое, — Лэер аж прослезился, не обращая внимания на то, что «дитя» минимум лет на десять его старше.
У него в голове мгновенно созрел достаточно забавный план, ради которого стоило повозиться с костюмированным детским садом еще минимум денек.
Лэер объявил принцессе, что она может очистить свою душу и достигнуть ангельской святости, если пройдет испытание медными трубами. Уже скоро они вдвоем выбирались из замка секретным подземным ходом. Лэер попросил девицу захватить сундучок со всякими драгоценностями и теперь старательно посыпал ими дорогу, чтобы преследователи случайно не сбились с пути. Леди Кейт, похоже, тоже частично смекнула его план, но спрашивать не решилась (тем более что она была явно не против оказаться спасенной). До корабля было всего несколько часов ходу. По прибытии Лэер объяснил суть испытания. Если отбросить всю пафосную шелуху и не вдаваться в подробности, принцессе следовало залезть в дальний вещевой шкаф флаера и не рыпаться в ожидании просветления.
Лэер благополучно запер девицу. Конечно, она тут же запаниковала и принялась голосить, но это было ему только на руку. На выходе Лэер столкнулся с преследователями, среди которых, кроме пиратов, оказалось предостаточно и обычных стражников. Объяснять ничего не понадобилось, доносящиеся из флаера вопли говорили сами за себя. И тем не менее охотников напасть на Лэера не нашлось. Ему было даже интересно, на что они рассчитывали? Ну, догнали, и?
В любом случае, устраивать побоище он не собирался, просто объявив, что простолюдинов внутрь не пропустит, а остальные могут сделать попытку пройти испытание веры (все пираты, к счастью, уже были посвящены Фростом в рыцари и честно считали себя птицами голубых кровей).
И тут начались непредвиденные проблемы — несмотря на то, что большинство пиратов с воплями понеслись спасать принцессу, Фрост остался стоять у входа.
— Тебе меня не перехитрить, колдун, — сказал он Лэеру. — Мои подданные круглосуточно следили за тобой. Ты ведь специально берег мою жизнь все это время, чтобы совершить жертвоприношение своему повелителю. Я прав? Да. Я вижу это в твоих глазах, колдун. Что ты сделаешь теперь? — Лэер потянулся за оружием, но Фрост приставил нож к своему горлу. — Еще одно движение, и я перережу себе глотку! Я знаю, как ты силен, колдун. Обычный смертный не может остановить тебя, но я не боюсь смерти. Ты можешь забрать мою жизнь, но тебе не забрать мою бессмертную душу!
Лэер замер. Просто прекрасно! И что дальше? Кто бы мог подумать, что рассудительность Фроста сыграет с ним такой неприятный фокус. Можно было, конечно, улететь без него и потом вернуться, усыпив зарядом транквилизатора, но кто его знает, нарвется ведь и подохнет по глупости. Непонятно, чем бы это в конце концов закончилось, если бы на помощь Лэеру вдруг не пришел Джонс. Он спокойно подошел ко Фросту сзади, врезал тому по голове и затащил на борт.
— Все, концерт окончен, улетаем отсюда, — мрачно сказал он опешившему Лэеру.
— Подожди, — не обращая внимания на окружающих, Лэер побежал следом и закрыл люк. — Надень скафандр.
Первым делом Лэер пустил в вентиляцию флаера усыпляющий газ и пинками выкинул всех «лишних». Он хотел избавиться и от принцессы, но оказалось, что «спасители» сломали замок ее шкафа, заклинив его намертво. Лэер решил, что разберется с ней позже. Они с Джонсом пристегнули пиратов к креслам во избежание эксцессов и запустили фильтрацию воздуха.
— И давно ты вернулся в сознание? — осведомился Лэер.
— Расслабься, мальчик, — Джонс спокойно сел за управление, поднимая флаер над лесом. — Всему свое время. Давай возвращаться на «Палмарис».
— Не торопись. У меня есть еще одна идея.
Несколькими ударами Лэер привел в сознание Фроста. Он отдельно убедился, что ничего колюще-режущего у того не осталось, и освободил товарища от ремней.
— Что ты замыслил, колдун?! — прорычал Фрост.
— Я обещал вам власть над миром, сир. Что ж, я готов выполнить свое обещание, — Лэер старательно и терпеливо объяснил, что теперь они повелевают неуязвимым драконом, который в мгновение ока готов перенести их в любую точку плоскоземья. Там они могут уничтожить кого угодно и делать все что угодно. Так же он предупредил, что этот дракон у них всего на несколько часов, после чего он повезет Фроста в страну богов, где Древние принесут ему присягу и будут служить ему две с половиной вечности, а потом еще одну в виде бонуса. — Итак, ваше величество, что прикажете?
