А потом Гордон изо всех сил сжал кулаки.
Фрост проснулся на следующий день в медицинском отсеке «Палмариса». Он попытался позвать кого-нибудь, но кроме него в помещении никого не было. Приподнялся. Отсоединил руку от восстанавливающего компьютера. Рваный зудящий шрам не позволял предположить, что все пережитое было жутким сном (а ведь Фрост изо всех сил надеялся на это предположение). Фрост слез на пол и оделся, попытался вызвать Лэера и тут понял, что не может, — компьютер-имплант отсутствовал. Фрост уже собирался направиться на поиски, но на выходе столкнулся с Финчем.
— Что Сантана? — сразу спросил Фрост.
— Мы не успели, — Финч покачал головой. — Мертва.
Фрост попытался понять, что он ощущает, но не нашел в себе ничего, кроме удивления тем, что ничего не испытывает. Будто бы все это было не по-настоящему.
— Остальные?
— Еще двое погибли, и ты не присоединился к ним только потому, что я полдня таскал на себе твою тушу.
— Гордон?
— Сидит в техническом отсеке. Можешь с ним поговорить, если хочешь. Только аккуратно, у мужика не все дома.
— Это ты мне говоришь? — Фрост вдруг засмеялся, нервно и неестественно.
— Гм, да… извини, — Финч покосился на шрам.
— Ничего, — волевым усилием Фрост заставил себя заткнуться. — Куда мы сейчас летим? (Мы ведь, надеюсь, не стоим на месте?)
— Как обычно.
— За Джонсом?
— За Джонсом.
Крадучись Фрост и Лэер пробирались в каюту Гордона (на самом деле бесшумно двигался только Лэер, в то время как Фрост неуклюже пытался соответствовать). Гордон безвольно развалился на кресле и водил пальцем по тачскрину, вращая голографические кубики.
— Что тебе надо? — вяло спросил он, заметив Фроста, в то время как Лэер приставлял пистолет к его затылку.
— Я правильно понимаю: ты от радости перестарался, и теперь твоя электроника не работает? — Фрост обходил Гордона полукругом, отвлекая того от Лэера.
— Правильно ли ты понимаешь? — Гордон слабо усмехнулся. — Ты надеешься на это. Надеешься, что мои машинки не следят за тобой, надеешься, что у них кончился завод, сели батарейки. Надейся-надейся.
— Понятно, — Фрост кивнул Лэеру, и тот убрал оружие.
Только сейчас Гордон заметил их обоих.
— Хитрецы, — снова усмехнулся он.
— Смотри, — Фрост уселся на угол стола напротив. — Я буду предельно откровенным, хорошо?
— Валяй.
— У нас был уговор. Я выполнил свою часть полностью, а ты свою — не целиком. При этом я все равно считаю себя твоим должником. Поэтому, если тебе нужна какая-то помощь нашей команды, мы готовы ее оказать. Если хочешь остаться, оставайся. Если тебе нужно куда-то, мы довезем.
— Что ж, спасибо, я подумаю над этим предложением.
Фрост внимательно изучал Гордона взглядом. Казалось, что тот разваливался на части, черные проплешины у него на коже увеличились, а куртка почти превратилась в лохмотья.
— Что с тобой случилось, Гордон?
— Любопытство. Излишнее.
— То есть это ты сам с собой такое сделал?
— В основном, да. Немного перестарался.
— Получается, ламаряне сами не знали, кого поймали?
— Типо того.
— Но Джонс знал.
— Джонс? Кто такой этот ваш Джонс?
— Вот бы узнать, — Фрост мысленно чертыхнулся, что не может свериться с компьютером, и обратился к Лэеру. — Как мы там, подлетаем?
— Ага.
— Итак, — Фрост и Лэер снова стояли рядом с голографической картой, как когда-то. Впрочем, тогда рядом была Сантана… Только сейчас Фрост начал ощущать, как ему не хватает ее. — Ламаряне тоже следили за Джонсом, и их база данных ведет нас на Сож. Это понятно. Вот чего я понять не могу: ты серьезно решил сунуться туда прямо так?
— А чо? — Лэер как всегда возился с трубкой, наполняя ее какой-то дрянью.
— То, что это очевидная и, заметь, очередная ловушка.
— И? Есть предложения лучше? То есть… а, конечно… хорошо-хорошо, я понял, рассказывай, — Лэер развалился в кресле.
— Ты никогда не задумывался, зачем Джонс привел нас к Гордону?
— В смысле? Это Джонс привел нас к Гордону? — Лэер удивился.
— Да.
— А как?
— Не забивай себе голову. Факт в том, что Джонсу зачем-то нужно было избавиться не только от нас, но и от него. Поймали нас всех на мелочи, и он надеялся, что удастся спровоцировать нас на то, чтобы разобраться друг с другом. Если бы Гордон оказался неспособен снова активировать свои импланты, нас бы казнили за попытку побега. С другой стороны, если бы он сохранил свои способности, то при побеге расправился бы и с нами. Фактически нам невероятно повезло, что сил Гордона хватило только на одну вспышку, а мозгов не хватило на то, чтобы действовать экономнее. В результате у нас в пассажирах числится этот несчастный овощ с потенциалом чудовища.
— Я не совсем улавливаю…
— Уловишь. Смысл в том, что ни Гордон. ни ламаряне сами по себе за Джонсом бы не ломанулись, а в то, что мы смогли договориться с Гордоном, Джонс не верит. Если наш корабль окажется рядом с его планетой — по логике Джонса есть только один вариант: нам каким-то образом удалось уйти от ламарян. И скорее всего, мы на последнем издыхании. Понимаешь теперь?
— Нет.
— А ты подумай. У нас ведь сейчас есть патрульный корабль Совета в нашем полном распоряжении. Мы можем подыграть мыслям Джонса, разыграв битву между нашим кораблем и патрульным, чтобы у него совсем не осталось сомнений.
