Цель только одна – вопрос - [3]

Теперь перед Лакуной оказался широкий ров. В воде рва плавал мальчик лет десяти. Самый обычный ребенок, только вот волосы его были почему-то голубого цвета. Если он спокойно плескался в воде, то можно было предположить, что разных чудовищ в воде не было. Подъемный мост и вовсе был опущен, так что если это не было иллюзией или каким-то хитрым подвохом, то на сей раз она могла пройти в замок, не преодолевая дальнейших препятствий. Тем более, что ей совсем не хотелось лезть в воду и промокнуть насквозь.

Подойдя к мосту, женщина осторожно попробовала его носком туфли. Мост был самый обычный, твердый. Впрочем, какая-нибудь его часть запросто могла бы быть иллюзией, или ловушкой, или что там еще бывает в таких случаях. Самые опасные препятствия и были как раз те, о которых до поры до времени не подозреваешь.

Вдруг что-то просвистело в воздухе рядом с ней. Присмотревшись она увидела странный водяной шар. Шар долетел до берега и разбился там тучей брызг. Это действительно была вода.

Лакуна посмотрела в том направлении, откуда прилетел шар. Оказалось, что это тот самый мальчик — он черпал горстями воду и придавал ей форму шара.

— Ты что же, собираешься это снова бросить в меня? — поинтересовалась Лакуна.

— Конечно, если ты собираешься переходить ров. Неужели не понятно, что я должен помешать тебе в этом?

— Ага, значит, это тоже препятствие?

— Конечно. Это не ухаживание, хотя ты и выглядишь ничего.

Лакуне уже давно никто не говорил подобных комплиментов, потому она сразу покраснела от удовольствия. Но не время развешивать уши.

— Имей в виду, — крикнула женщина, — что вода меня не остановит.

— Значит, потому что они просто маленькие. А как насчет такого мячика? — и милое дитя проворно скатало из воды мяч величиной примерно с детский надувной шарик.

— Да у тебя не хватит сил швырнуть его в меня.

Вместо ответа ребенок бросил мяч ко рву, который полетел с такой же легкостью, как и те, поменьше. Да, такой шар запросто мог сбить Лакуну с моста.

— Ну тогда я просто перейду вброд или переплыву ров, — не сдавалась соискательница Ответа.

Мальчик ударил ладонями по поверхности воды — и внезапно по ней заходили волны, которые с сердитым плеском стали ударяться о берег. Постояв немного, мальчик снова ударил по воде, и волны стали еще более высокими. Нет, через такие волны точно не прорвешься.

— Значит, твой волшебный дар, — догадалась Лакуна, — это всякие водные штучки. Ничего себе. Кстати, как тебя звать?

— Речник, — неожиданно застыдился мальчик. Явно оттого, что женщина со служебных перешла на личные темы.

— Ты, наверное, отрабатываешь год за Ответ?

— Да.

— не знаю, удобно ли спрашивать… Но что привело тебя к волшебнику?

— А что здесь неудобного? Конечно, я отвечу. Я задал ему Вопрос: где мне найти подходящую семью, которая смогла бы принять меня, чтобы я получил приличное воспитание. Чтобы я смог стать настоящим.

— А ты что же, сейчас не настоящий? — удивилась она.

— Нет, пока не настоящий. Я… я сделан из воды.

— Из воды? — теперь уж Лакуна вовсю заинтересовалась странным собеседником. — Ты можешь, выходит, работать с водой? Но ты не человек?

— Я могу работать с водой, потому что я сам вода, — отчеканил ребенок. Посмотри сама.

Тут он куда-то исчез, его тело, руки, ноги, голова — все словно бы растеклось по водной глади, но тот же голос продолжал:

— Конечно, я выгляжу, как человек, но я все равно вода. Но мне так хотелось бы стать человеком, сохранив при этом умение управлять водой. И это получится, если кто-то примет меня. Так говорит и Добрый Волшебник. Я верю ему.

— Значит, после того, как выйдет срок службы тут, — поняла Лакуна, — ты отправишься на поиски семьи, которой как раз нужен мальчик твоего возраста?

— Да. Как ты думаешь, я смогу найти такую семью?

В его голосе звучала такая надежда, что ей не хотелось разрушать ее. Но все равно это казалось ей сомнительным. Ведь в обычных семьях предпочитают воспитывать своих собственных детей, а десятилетних уж в любом случае.

— Но Добрый Волшебник сказал тебе, что ты найдешь такую семью? — осторожно спросила женщина.

— Он сказал что найду, но только при условии, если буду хорошо нести службу и буду почтителен со старшими, — отозвался Речник. — Вот я и стараюсь делать все это.

Да уж. Он действительно всеми силами пытался помешать Лакуне пересечь ров, но при этом он вел себя и почтительно, поскольку сначала предупреждал о том, что старается предпринять. Он даже отвечал на все задаваемые ему вопросы. И в самом деле неплохой мальчик.

— Ты прав, Речник. Но только ты знаешь, я все равно найду возможность пройти в замок, сколько ты не старайся.

— Ну и что. Я желаю тебе удачи, но моя работа тоже должна быть выполнена. если ты попытаешься переплыть, я утоплю тебя в волнах, но потом спасу. Я никому не желаю зла.

— Приятно слышать это, — Лакуна говорила это безо всякой иронии, она знала, что это всего лишь испытание, а не смертельная схватка, к тому же Речник всего лишь выполнял свою работу.

Лакуна задумалась, а мальчик снова растекся по водной глади, но в следующий момент появился опять, на сей раз облаченный явно в парадную одежду. Несмотря на свое водное происхождение, он почти ничем не отличался от самого обычного ребенка, только вот сделан был из воды, а не из плоти. Если принятие его в обычную человеческую семью сделает и тело его человеческим, то это будет мальчику только на пользу, решила Лакуна. Впрочем, подумала она, обычные люди тоже ведь почти целиком состоят из воды.