Царство ночи - [2]
Ами вскинула правую руку с пистолетом, придержала ее левой и стала ждать.
Размытое пятно приобрело очертания блондинистого вампира (голубые глаза сверкают, с длинных охотничьих ножей стекает кровь), решившего передохнуть на краю поляны.
Ами пальнула дважды.
Из его сонной и бедренной артерий брызнула кровь. Уронив оружие, вампир испустил искаженное карканье и зажал руками шею в попытке удержать ускользающую вместе с потоком жизнь.
Рядом объявился его взъерошенный собрат с каштановыми волосами.
Еще три выстрела и три попадания: в сонную, плечевую и бедренную артерии.
Шестеро оставшихся вампиров притихли и повернулись к своим поверженным коллегам, рухнувшим на колени. Кровь вытекала из них быстрее, чем вирус мог исцелить раны.
Бессмертный страж остановился и безошибочно нашел взглядом Ами.
На долю секунду ее сердце замерло, и все вокруг исчезло, вышло из фокуса, растворилось в темной пустоте. Все, кроме бессмертного.
Черные волосы рассыпались по плечам и упали на спину и грудь в диком беспорядке, скрывая большую часть его лица. Глаза, глядевшие сквозь спутанную массу, сияли живым янтарем из-под чернильных бровей. Темная щетина покрывала сильную челюсть, усеянную алыми пятнами и полосками. Полные губы разомкнулись, выпуская тяжелое львиное дыхание и обнажив белые блестящие клыки.
***
Пожалуй, это был один и самых странных моментов в жизни Маркуса.
Ну, может, «странный» — не совсем подходящее слово. Вампиры, сбивающиеся в стаи больше чем по двое или трое, — это странно. Вампиры, остающиеся в здравом рассудке достаточно долго, чтобы организовать засаду, в которую Маркус и угодил, — тоже странно.
Это же…
Это было неожиданно.
А ведь Маркуса Грейдена сложно удивить и застать врасплох.
Задыхаясь, теряя кровь от десятков порезов и глубоких ран, которым не хватало времени зажить, прежде чем появлялись новые, он уставился на виновника этого спонтанного перерыва.
Вот только вместо ожидаемого аколита в черном плаще охотника на вампиров увидел милое, несомненно женское личико, обрамленное ярко-оранжевыми кудрями. Широко распахнутые глаза, сияющие точно изумруды, смотрели на Маркуса из-за завесы листьев.
Она была прелестная. И маленькая. И будто излучала невинность. Кабы не оружие в руке незнакомки, он бы засомневался, а не выдумал ли ее.
Кто она? Что здесь делает?
Судя по одежде (удобные джинсы, свободный свитер, темная куртка), она гражданская, так почему не кричит? Почему не стреляет в него? Почему помогла вместо того, чтобы спасаться бегством или прикончить всех на поляне?
Времени на размышленья не осталось. Маркус почувствовал момент, когда шесть оставшихся вампиров обнаружили миниатюрного ассасина, и приготовился…
***
На глазах у Ами бессмертный крутанулся, блеснув коротким мечом, и пока вампиры оглядывались в поисках невидимого врага, поразил ближайшего. Голова покатилась по земле. И в тот же миг Ами поняла, что обнаружена.
Тело сковал ужас, сердце испуганно заколотилось о ребра. Трое из пяти оставшихся вампов возобновили схватку со стражем, а еще двое сосредоточились на Ами.
Она нажимала на спусковой крючок снова и снова, вслепую стреляя по пятнам, в которые превратились метнувшиеся к ней вампиры. Или попытавшиеся метнуться. Экспансивные пули разрывались внутри них, распускаясь, точно цветы. А полуавтоматическое оружие способно выпустить много пуль за очень короткое время.
Ами выпустила в гадов всю обойму и достала новую, воспользовавшись тем, что вампиры значительно замедлились. Один из них — бритоголовый — восстановился быстрее и с диким воплем ринулся к ней, едва обойма вошла в рукоять.
Наперерез ему бросилась размытая тень. Бессмертный двигался так быстро, что ветер, вызванный его появлением, отбросил волосы с лица Ами. Лысый почти настиг ее, но тут же отскочил назад, словно врезавшись в стену. Казалось, порезы на его плоти появлялись сами собой — лишь блестели тут и там короткие мечи стража.
Ами дрожащими руками всадила обойму до конца, передвинула пулю с патронник и вскинула «глок».
Двое из трех вампиров, сражавшихся с бессмертным, пали. А вскоре и рванувшая к ней парочка рухнула на землю. Единственный выживший подхватил быстро разлагающиеся тела своих спутников и сбежал.
Бессмертный страж повернулся к Ами.
Она с трудом сглотнула и подняла на него глаза. Очень высоко подняла. Ростом явно за сто восемьдесят, страж возвышался над ее собственными полутора метрами. Страх никуда не делся, хотя должен бы. Ами знала, что бессмертные — славные ребята. Они спасли ее от чудовищ, вытащили из ада. Они приняли ее, помогли вернуть рассудок, защитили, дали крышу над головой.
Вот только чудовища успели нанести непоправимый ущерб ее душе.
Ами заставила себя опустить пистолет, но не смогла разжать хватку на нем или унять дрожь.
Бессмертный молча ее изучал. Сам в порванной и мокрой от крови (своей и вампиров) одежде, он по-прежнему легко и удобно сжимал мечи, хоть одна рука и повисла под странным углом.
— Ты ранена? — спросил страж. В его мягком низком голосе слышался британский акцент.
Утратившая способность говорить Ами покачала головой.
— Ты знаешь, кто я и кто они, — прокомментировал бессмертный, глянув на мертвые тела.
Когда-то самой большой трудностью в жизни Сары Бингем было заставить учеников слушать ее во время урока. Теперь же она спасла раненого незнакомца и угодила прямо в гущу борьбы между злобными вампирами и могущественными бессмертными, которые тоже питаются кровью, чтобы выжить. Роланд Уорбрук - самый неотразимый мужчина из всех, кого Сара когда-либо касалась. Но его желание к ней смешано с голодом, который Роланд едва способен обуздать… За все девять столетий его бессмертной жизни еще ни одна женщина не искушала Роланда так, как Сара.
С самого рождения Лианна знала о своём предназначении. Её отец, барон Горвей, никогда не скрывал от дочери, чем она должна стать для этого мира, и что ей предстоит совершить для своего отца. В мире, где каждые пять сотен лет старый Бог умирал, уступая место новому, Лианна готовилась занять свой небесный престол после Восемнадцати Безбожных лет. Скрытая с самого рождения от людских глаз, она должна была стать самым сильным и самым жестоким Богом, каких только помнили люди… Но судьба распорядилась иначе, столкнув её с тем, чему она не могла противостоять – простой человеческой любовью.
Что такое Вселенная? Скопление звезд в безжизненном Космосе. Так мы привыкли думать, но так ли это? А что, если Вселенную создал Некто? Кто он? Или что? И что делать обычной земной женщине, успевшей стать трижды бабушкой и имеющей полный шкаф скелетов, когда она получает ответ на этот вопрос, а вместе с ним и власть над самим Мирозданием? Как сохранить хрупкое Равновесие, но не стать Равнодушием? И откуда взялся этот Сережа?
Даже если ты родилась свободной, даже если ты фэйри наделённая силой, все может измениться. Поворот судьбы, и ты уже рабыня, без права на собственный выбор.
Семнадцатилетний Эрик - ученик самого уважаемого рыцаря в Фолхоллоу. И он мог бы достичь большего, если бы Трогсдилл позволял ему делать что-то важное. Решив доказать свое достоинство, Эрик отправляется искать загадочного паладина, призванного защитить королевство от зла. Шестнадцатилетний Дэвид проводит дни, примерно учась в школе, побеждая на соревнованиях по стрельбе из лука и пытаясь не влюбиться в лучшую подругу Шарлотту. Он готов открыть свои чувства, но его забирают в волшебное королевство, где все думают, что он - некий паладин, которому суждено исполнить двухсотлетнее пророчество.
Годами существ, чьи способности за рамками человеческого понимания, отлавливали, держали взаперти, словно скот, мучили и скрывали от людей. Но ничто не длится вечно. На свободу вырывается настоящий монстр. Он жаждет всё изменить, узнать правду, отомстить людям, а ещё он... ужасно голоден.
Неведомый демон насылает на Упсалу полчища крыс. Пока Охотник разыскивает злодея, в город является единоверческий проповедник и настраивает бюргеров против него. Одновременно разлад происходит в самом доме Николя, когда отношения между его домочадцами накаляются до предела. И даже в собственной душе Николя не может обрести покой, мучаясь от чувств, которые он не может себе позволить. Мертвый бог предлагает избавить его от той, что стала его наваждением, но этого ли желает Николя на самом деле? Если он не сможет пройти три таинственных испытания Мертвого бога, то рискует потерять Герду навсегда.