Царство ночи - [12]
Маркус с подозрением огляделся. Неужели она установила датчик движения или скрытую камеру? Откуда бы еще ей знать, когда он туда приходит?
Маркус продолжил красться. Сегодня утром он оставил оружие в спальне в подвале, понадеявшись, что хоть так не встретит аколита.
Он сдвинул брови.
Было еще кое-что. Эта дамочка спала, только когда он сам ложился. Маркус пытался поменять режим, даже надел защитный костюм, который создали в Сети для бессмертных, чтобы выйти до захода солнца.
Не удалось. Ами сама натянула на него резиновую маску.
Независимо от времени суток, стоило подняться и отправиться на охоту, и она как по волшебству возникала рядом.
Маркус остановился перед дверью с крепкими замками, титановыми петлями и цепями. На ближайшей стене находилась система сигнализации. Часть гостиной была пуста, но левую половину он со своего места разглядеть не мог. Как и небольшую столовую, отделенную от просторной кухни справа.
Оттуда доносился тихий звук. Должно быть, Ами там.
Подобравшись, Маркус собрался броситься на выход.
— По-моему, путь свободен, — громко прошептали ему на ухо.
Маркус резко повернул голову и от изумления подпрыгнул.
Ами стояла совсем рядом; ее изумрудные глаза хитро блестели, губы изгибались в проказливой улыбке.
— Как тебе удалось? — спросил он, от удивления забыв разозлиться. Благодаря сверхъестественно острому слуху, даже другие бессмертные не могли застать его врасплох.
Плутовка изобразила саму невинность:
— Что именно?
— Подкрасться ко мне.
Нахмурившись, она сочувственно похлопала его по руке:
— Ну, поговаривают, что тебе больше восьми сотен лет. Возможно, ты глохнешь.
И столько было в ее голосе нарочитого беспокойства, что Маркус едва сдержал улыбку.
Но все равно пошел к двери.
— Не выйдет, уверяю, — крикнула Ами вслед.
Он остановился и повернулся.
Теперь она смотрела на него не легкомысленно, а серьезно.
— Что именно?
— Я не уйду, если ты будешь меня игнорировать.
— Ты так уверена? — сардонически уточнил он.
Ами медленно кивнула:
— Да, я не отказываюсь от своих обязанностей.
Маркус напрягся и наконец разозлился.
— Ты намекаешь, что я отказываюсь?
Она сунула большие пальцы в карманы джинсов.
— Сет назначил меня твоим аколитом, и что бы ты ни сделал и ни сказал, это меня не остановит.
Маленькая смертная считала, что справится с ним?
— Зря ты так упираешься.
— Моя решительность уступает лишь моему упрямству.
Маркус в этом не сомневался и раздраженно воскликнул:
— Мне не нужен аколит!
Ами пожала изящными плечами:
— Сет считает иначе.
— Да плевать мне, что там считает Сет!
В ее глазах промелькнуло раздражение.
— А следовало бы прислушаться. Он беспокоится о тебе, Маркус. Прошло уже восемь лет…
Он выругался, перебив ее. Сет рассказал Ами про Бетани?
Снова развернувшись, Маркус направился к двери:
— Я не стану об этом говорить. Это не твое дело.
— Ты не один.
Он саркастично фыркнул. Теперь малявка напомнит ему, что у него есть друзья, которые всегда поддержат, помогут и бла-бла-бла.
Вот только… она сказала совсем другое:
— Я знаю, что такое горе.
И что-то в ее голосе заставило Маркуса остановиться. Откликнулось в темной пустоте в глубине его души.
— Я знаю, каково терять смысл жизни. Когда вдруг оказываешься где-то в неизвестности, далеко от выбранной тропы. Знаю, как… утомляет понимание, что больше никогда не найдешь этого пути. Просто идешь дальше, с трудом передвигая ноги, при этом без всякой цели. Я знаю, каково жить без надежды.
Он оглянулся через плечо.
Ами отвела глаза:
— Я лишь пытаюсь пояснить…
Повисло молчание, и тут Маркус впервые заметил круги у нее под глазами. Похоже, она не высыпалась, стараясь поймать его и подстроиться под его режим сна. И устала не меньше него.
Ами раздраженно фыркнула:
— Не знаю, что пытаюсь сказать. Подожди минутку, прошу.
Пока он стоял, не двигаясь, она направилась в кухню.
— Привет, Проныра, — прошептала. — Что ты задумал, безумный котик?
Маркусу нравилась ее походка. Такая миниатюрная, Ами все же не семенила и не особо виляла бедрами. Нет, она двигалась уверенно и решительно, что пробуждало в нем желания хищника: преследовать, напасть.
Маркус нахмурился. Откуда взялась эта мысль?
Ами вернулась с холодильником размером с коробку для завтраков:
— Вот.
Маркус взял предложенное:
— Что это?
— Я так понимаю, ты ешь не регулярно, вот я и приготовила тебе перекус.
Большинство бессмертных ели два раза за ночь, что-то вроде гибрида завтрака, обеда и ужин.
— Там пакет с кровью, зеленый чай с женьшенем и сэндвич. Хлеб из цельного зерна. Копченая индейка. Салат-латук. Помидор. Красный лук. Паприка и халапеньо. Все органическое. Я не знала, что ты предпочитаешь, но Сету, Дэвиду и Дарнелу такое нравится.
В животе заурчало от предвкушения, и Ами улыбнулась.
Дэвид был вторым по старшинству стражем, а Дарнел — его аколитом. Сколько времени Ами жила с ними?
Зазвонил телефон.
Ами пожала плечами:
— Надеюсь, сегодня охота пройдет хорошо.
И пройдя по коридору в кабинет, включила там свет.
Маркус услышал, как она взяла трубку.
— Алло?
— Привет, милая, — раздался знакомый низкий голос с акцентом.
— Сет! — радостно воскликнула Ами. — Где ты? В Северной Каролине?
Когда-то самой большой трудностью в жизни Сары Бингем было заставить учеников слушать ее во время урока. Теперь же она спасла раненого незнакомца и угодила прямо в гущу борьбы между злобными вампирами и могущественными бессмертными, которые тоже питаются кровью, чтобы выжить. Роланд Уорбрук - самый неотразимый мужчина из всех, кого Сара когда-либо касалась. Но его желание к ней смешано с голодом, который Роланд едва способен обуздать… За все девять столетий его бессмертной жизни еще ни одна женщина не искушала Роланда так, как Сара.
Выполняя рутинное поручение, Фредерика оказывается в обстоятельствах, вынудивших ее познакомиться с миром, существующим параллельно с реальностью обычных людей. Там обитают вампиры, и у них свои амбициозные правители, свои непреложные законы, там все пропитано магией и самыми темными желаниями. Оказавшись среди обитателей тьмы, Фреда узнает свое прошлое и обретет любовь, цена за которую окажется слишком высокой. Прошлое встретится с настоящим, а человеческая жизнь станет элементом, связующим то, что не может и не должно быть связано никогда и ни в одном из миров.
В далеких легендах, хранящихся на пыльных полках, есть сказание об озере, вода которого может возвратить утраченное. Путь к нему лежит через дорогу, полную трудностей и опасных существ: всемогущие Боги, всем знакомые русалки и оборотни, огнедышащие драконы и пожиратели света. Этой дорогой придется пройти Амалии, Маю и Леону, но по силам ли им это?
«Любовь здесь незаконна. Обычному человеку не знакомо это чувство. Любишь, значит маг. Маг — значит, преступник. Тебя ждут тюрьма, пытки в лабораториях и смерть. А ты, Олесь? Ты и твои друзья — вы маги? Что ж. Тогда старуха с косой дышит вам вслед. Беги. Пока охотники тебя не настигли, не схватили твое тощее тельце и не кинули в камеру, у тебя только один выход — бежать. Мне кажется, ты что-то говоришь, Олесь? Ты хочешь спасти мир, подарить безжалостным людям любовь? Не смеши. Она им ни к чему. Забудь о наивных мечтах: мир безнадежен, ты можешь спасти только себя.
Клон-солдаты — основа Великой Армии Республики. Вышколенные, обученные, прекрасно знающие, как себя вести по обе стороны от бластера. Только что делать, когда все эти знания бесполезны, а задача — всего лишь скрытно доставить двух девиц в Храм Джедаев? Доставить из мирного города. Вражеского города. И совершенно не ясно, на чьей стороне эти самые девицы.
Эта книга о дружбе и преданности, о переменах и предательстве, о смелости и надежде на светлое и чистое будущее.