Царство небесное - [41]

— Спасибо, Роберт, я знаю, кого вызывал к себе. Ты можешь идти. Здравствуйте, господа.

Оба гостя поклонились, приветствуя графа. Андрей с непривычки неловко, Эндрю — непринужденно, сохраняя свое достоинство.

— Господин Бэлтон, рад видеть вас в полном здравии. С неделю назад до нас дошли слухи о том, что в Испвичских землях при нападении орков на одну из деревень вы вместе со своими путниками пропали, выводы можно было сделать однозначные и неутешительные. Рад, что вы остались целым и невредимым, честные торговцы в наше время не такое уж частое явление, чтобы с легкостью их терять.

— Благодарю за столь лестное мнение о моей скромной персоне. Признаться, я тоже рад тому обстоятельству, что остался цел и невредим.

— Да уж. Вам грех не радоваться, — засмеявшись, проговорил граф. — Ну, так не поведаете ли мне о ваших злоключениях?

Эндрю поведал с множеством подробностей и о пленении, и о чудесном спасении, и о схватке с противником, и о том, как они в конце концов прибыли на цивилизованные земли. Умолчал он только о том, что они сумели добыть золото на одной неприметной речушке в горах. А также о том, что кроме виденных Робином пистолетов у его спасителя есть еще кое-что из нового оружия.

— А вы, стало быть, и есть тот самый Андрэ Новак, который спас пленников. Но кто вы и откуда взялись на орочьих землях? Судя по полученному мною сообщению, на охотника вы не похожи, да я и сам сейчас вижу это, воином же вы не можете быть по определению, не может воин быть таким неуклюжим. Так как вы попали на орочий берег?

— Я из Тулузы, — начал излагать придуманную совместно с Эндрю версию Андрей.

— И чем вы занимались?

— Мой отец был каменотесом и всячески пытался приобщить меня к этому ремеслу, но я не испытывал особой тяги к такой работе. Я был младшим сыном, и отец очень любил меня, отдал меня в обучение стряпчему. Выучившись, я стал зарабатывать себе на жизнь, составляя документы для тех, кто может заплатить за работу.

— Так вы были писарем?

— Да. До тех пор, пока месяц назад меня не забросило в княжество Левинштейн, где меня захватили орки во время последнего их набега, — этот факт также имел место, торговцы всегда старались держать руку на пульсе, а потому новости получали первыми, и зачастую новости более подробные, нежели даже король, поэтому Эндрю решил использовать этот факт для легализации Андрея. — В лесу мне удалось бежать. Не спрашивайте, как мне удалось уйти, кроме как везением я это назвать не могу, потому что единственное, что отчетливо помню, это то, что бежал так быстро, как только мог, не разбирая при этом дороги. На склонах Чёрных гор, я набрел на пещеру, в которой и обнаружил то, что помогло мне выжить в дальнейшем.

— Вы о вашем необычном оружии? — было заметно, что граф получил весьма подробный доклад Робина.

— Именно.

— Вам удалось разобраться в его устройстве?

— Ну, у меня была целая неделя для того чтобы разобраться, как использовать это оружие. Но если вы о том, сумею ли я воссоздать подобное, то боюсь, что нет. Грэг, кузнец, которого я освободил с остальными, говорит, что при изготовлении этого оружия использовался металл, который он изготовить не в состоянии, а он, насколько я понял, очень хороший кузнец. Да и зарядов к нему не так много, всего пара сотен. После этого им если и можно будет убить, то только метнув кому-нибудь в голову.

— Странно. Робин доложил, что вы не воин, что меч в ваших руках подобен палке в руках пастуха, но он отмечает и то, что этим необычным оружием вы пользоваться умеете и выказали поразительные навыки, использовав его мгновенно, словно имели большую практику. И ваша речь… Она никоим образом не походит на речь простолюдина, а ваш акцент не напоминает ни один из когда-либо слышанных мною. Вы загадка, господин Новак, а я не люблю загадок.

— Может, меня ведет по жизни провидение. Ведь и выжить в схватке с сэром Ричардом у меня не было шансов, но провидению было угодно сложить все таким образом, что я не просто выжил, но и убил своего противника. Или это тоже можно отнести к моему мастерству во владении мечом?

— Оставим это до лучших времен. Итак, чем вы планируете заняться дальше?

— Не думал, что господина графа может заинтересовать деятельность простолюдина.

— Я уже говорил вам, Новак, что не люблю загадок. Вы говорите, что вы из простолюдинов, но у вас очень правильная речь, немногие представители благородного сословия могут похвастать этим. Судя по всему, вы много читали — отсюда и правильность речи, но я не слышал, чтобы простые писари имели возможность много читать, разве только библию. Вы загадка, Новак, и судя по всему, собираетесь обосноваться на моих землях. Я должен знать, чего ждать от вас.

— Я простой человек… — недоумевающее разведя руками, проговорил Андрей, но сэр Свенсон не дал ему договорить.

— За последние сто лет только один человек сумел предоставить двадцать орочьих браслетов и получить рыцарское звание. Мне известно, что вы также можете похвастать таким количеством трофеев, и не имеет значения, как вы смогли их добыть, с мечом в руке или отравив орков. Однако вы отчего-то не торопитесь это сделать. Вы далеко не так просты, как хотите казаться. Вы не желаете связывать себя обязательствами?