Царство Гуверон - [33]

— Знакомое лицо. Где-то я его уже видел. — сказал сын, подходя к своему отцу.

— Ты бы мог вести себя со мной как со своим отцом. Люди не должны знать кто ты.

— Никто и не узнает, — он присел на кресло отца и принялся читать бумаги. — Я видел Катарину.

— Правда? — Майнстейм чуть не подпрыгнул на месте — Где она? Что с ней? Почему так долго не показывалась на людях?

— Он куда-то ездила — карета привезла ее сегодня рано утром восточной дорогой. Но давай лучше поговорим про эль. Я вчера весь вечер производил расчеты. Если верить тем данным, что я получил от крестьян, погодные условия, потребность рынка в данной продукции и еще несколько пунктов, то при самых благоприятных условиях мы получим с каждого куста пятьсот процентов прибыли.

Майнстейм вопросительно посмотрел на своего сына.

— Это очень много или мало?

— Если говорить простым языком, а другого я вижу ты не понимаешь, то с каждого шекеля, потраченного на производство куста, мы получим пять.

— Это же прекрасно! — воскликнул король. — Нужно приступать немедленно!

Глаза мгновенно загорелись.

— Погоди, старик, — малыш спокойным тоном вернул короля на землю, — Есть одна проблемка. У нас не хватит денег, чтобы купить достаточное количество семян. Кредит взять мы не сможем, нужно подумать о том, откуда достать достаточное количество шекелей на начальную закупку.

В кабинете воцарилась молчаливая обстановка. Король и его сын сидели друг напротив друга и думали над тем, как получить то, чего в данный момент у них катастрофически не хватало. Перебирая мысли в голове, он отбрасывали все доступные варианты. Каждая собака в его королевстве знала о печальном финансовом состоянии короля и единственный, кто еще мог протянуть ему руку помощи, был его заклятый враг.

Лорд Тьмы всегда славился своим богатством. Слухи о бездонной сокровищнице, куда он складывал награбленное золото и драгоценные металлы, плодились с завидным постоянством и расползались по всей округе как вонь от дохлой лошади. Вот и теперь, когда проблемы приперли короля к горлу, он был последним в списке тех, на кого можно было положиться.

В старые времена они были врагами, но циклы проходят и с каждым годом они все меньше и меньше прибегали к насилию по отношению друг к другу, все чаще прибегая к дипломатическим переговорам.

— Есть у меня один знакомый, который может нам помочь.

— Надеюсь, он не будет выставлять кабальные условия для этой небольшой просьбы?

— Нет, мы с ним многое прошли и он поймет меня. Пошли, надо с ним связаться.

Майнстейм выпрямился, поправил свой царский китель и направился в самый низ, в подвал. Там, среди многочисленных темных тюремных камер и пыточных, было расположено одно маленькое и очень секретное помещение. В нем находилось изобретение, подобных которому не было ни у одного короля. Коммуникационный аппарат, созданный Маркусом еще в молодости, когда его мозги не были пропиты громушником. Настоящее произведение искусства. «Прорыв!» — как кричал сам волшебник, устанавливая первый контакт с таким же аппаратом у себя в лаборатории. И вот теперь, спустя много лет оно снова должно послужить царству.

— О-го! — воскликнул малыш, завидев незнакомое устройство, — Такого даже у нас в офисе никогда не было. Это что-то наподобие телефона?

— Теле. Что?

— Неважно, просто покажи как оно работает.

Майнстейм подошел к аппарату. Внешне он напоминал огромное зеркало с несколькими рычагами по бокам. Обрамленное золотой рамкой, оно блестело и мигало, едва почувствовав на своей поверхности свет от горящей свечи.

— Мой придворный волшебник создал только два таких экземпляра. Один здесь.

— А второй? — поинтересовался Валерий.

— Второй стоял у него в лаборатории, но когда старина Маркус пристрастился к громушнику и начал продавать имущество гильдии на сторону, его вышвырнули оттуда вместе со всеми его изобретениями. Я выкупил у него второй аппарат и продал Лорду Тьмы за сто килограммов золота и двести тысяч шекелей.

— Но зачем? Он ведь твой заклятый враг.

— Да нет, мы хорошие друзья. Правда иногда приходится играть роли «хороший-злой», а в целом мы друг другу очень часто помогаем. Последний раз я выручил его, отдав в бессрочное владение вулканические поля. Там очень жарко и жить невозможно, а вот ему, как злодею, это как раз под стать.

Король провел рукой по рычагам, нащупал нужный и резко дернул его на себя. зеркало завибрировало и на его поверхности стали мерцать странные знаки и символы. Парень слегка отошел назад. Он конечно не боялся, но предосторожность с незнакомыми аппаратными устройствами была необходима всегда.

Комната наполнилась шумом. Он нарастал, становясь все сильнее и отчетливее, был похож на гул песчаной бури, что бушевала в такое время года в Рахатанской пустыне. В воздухе отчетливо почувствовался запах горелого металла.

Наконец, когда все было готово и машина вовсю дышала мощью, на огромной поверхности зеркало появилось лицо… орка. Огромное, зеленое, оскалившееся на внезапно появившихся из ниоткуда людей, оно было готово вгрызться прямо в зеркало и разбить ее в дребезги.

— Что? Кто вы такие и как пробрались в покои Лорда Тьмы?