Царское Село и Павловск - [27]

Потемкин обладал многими талантами и чувством собственного достоинства. Это был могучий, статный красавец, неотразимый кавалер. Князь был единственным человеком, к которому императрица испытывала нежные чувства всю жизнь. Они были даже тайно повенчаны.

Существует предание, согласно которому Потемкин был обижен невниманием императрицы и вдруг решил уйти в монастырь. Он поселился в Александро-Невской лавре, отрастил бороду и облачился в монашескую ризу.

Екатерина, не дожидаясь, когда Григорию все это надоест, сама приехала за ним. Историки приписывают ей следующие слова: «Тебе, Григорий, не архиереем быть. Их у меня в государстве довольно, а ты у меня один такой, и ждет тебя иная стезя».

Обрадованный князь немедленно побрился и надел праздничный камзол. В этот же день он вновь появился при дворе, как всегда – шумный и жизнерадостный.

Потемкин стал настоящим генератором идей, ближайшим соратником Екатерины. Он поддерживал ее во всех начинаниях и помогал в решении важнейших государственных дел.

Именно Потемкину поручила императрица управление завоеванным Крымом, названным ею Новороссией. Стараниями Потемкина был создан и воплощен в жизнь так называемый Греческий проект.

Екатерина давно мечтала, освободив от турок византийские земли, восстановить Греческую империю. На престоле она видела своего внука Константина. Григорий Александрович рьяно взялся за дело и заселил Крым переселенцами – вольными и беглыми крестьянами, немцами и казаками.

Ему удалось повлиять на быстрое развитие сельского хозяйства на плодородных пустующих землях. В обширной безлюдной степи выросли города: Севастополь, Херсон, Николаев, Екатеринослав.

Спустя несколько лет императрица посетила свои новые владения и осталась весьма довольна делами своего любимца, который успел приумножить и военную мощь России. Во время визита Екатерины в Херсоне были спущены на воду три корабля, а в Севастополе в ее честь был устроен военный парад Черноморского флота.

По свидетельству современников, для императрицы этот парад стал настоящим сюрпризом: во время обеда по сигналу князя были подняты шторы на дворцовых окнах, изумленному взору Екатерины предстали стоящие на рейде превосходные корабли, приветствующие ее орудийным салютом.

К сожалению, Греческий проект остался незавершенным. Последней точкой в нем стала смерть Григория Александровича 5 октября 1791 г. Горе Екатерины было безмерным. Она приказала забальзамировать тело покойного князя и оставить его в херсонской церкви св. Екатерины.

Павел I люто ненавидел Потемкина и после вступления на престол приказал закопать тело фаворита его матери в подвале церкви и сравнять могилу с землей.

Екатерина всегда была чрезвычайно щедра к своему любимцу. Она осыпала Потемкина милостями и подарками, строила для него загородные резиденции. Дворец в Баболово был одним из ее подарков. Строительство дворца началось в 1783 г.

Архитектор И. В. Неёлов создал проект дворца в оригинальном готическом стиле. Здание из красного кирпича с узкими стрельчатыми окнами и восьмигранной башней с шатровой крышей придавали всей усадьбе, расположенной на опушке густого леса, экзотический характер.

В небольшом летнем дворце было всего 7 комнат, каждая из которых имела выход в парк. В одном из внутренних помещений был устроен бассейн в виде круглой мраморной ванны.

При перестройке дворца архитектором Стасовым в первой четверти XIX в. на месте башни был оборудован просторный зал с огромной гранитной ванной, имевшей в диаметре 7 м и высеченной из монолитной глыбы.

Вблизи дворца был сразу же разбит парк пейзажного типа. Для этого пришлось вырубить значительный по величине участок елового леса, осушить болота в окрестностях дворца. На расчищенной территории были высажены лиственные деревья различных пород.

Через несколько лет парк превратился в огромный зеленый массив. Вдоль его границ была проложена широкая круговая «езжалая» дорога. Сквозь лесные заросли за пределами парка прорезали просеки для верховой езды.

Баболовский парк привлекателен прекрасными ландшафтами, тишиной и возможностью длительных прогулок по его тенистым аллеям и живописным полянам.

Лицей

Начало XIX в. в России было ознаменовано новым дворцовым переворотом, в результате которого император Павел I был убит, а на престол взошел его сын Александр.

События, предшествовавшие вступлению на престол, перевернули его чувства. Помимо своей воли, Александр стал действующим лицом в страшной трагедии, разыгравшейся в дворцовых покоях.

Александр I

Сторонники Александра не раз обращались к нему с предложением убедить отца отречься от престола и передать власть сыну, но всякий раз получали от великого князя решительный отказ.

Тем не менее полное неприятие павловской системы управления государством в мировоззрении Александра позволило ему молча содействовать заговору.

Меньше всего Александр хотел смерти отца. Он вынудил заговорщиков пообещать сохранить Павлу жизнь и собирался отправить его для дальнейшего пребывания в Михайловский замок, но… 11 марта 1801 г. после отказа подписать отречение от престола император Павел I был убит.