Царские сокровища, или Любовь безумная - [113]

— Это очень дорогая вещь, царская, старинная. Не пытайтесь продать ее сразу — за такую штучку и убить могут, а уж обманут — это обязательно. Найдите добросовестного ювелира и по мере надобности с умом продавайте по камушку и тратьте деньги на школу и на детей из бедных семей. Этих денег вам хватит до конца жизни.

Супруги от волнения тряслись как в лихорадке, без конца кланялись и обещали до конца жизни Богу молиться за благополучие гостя.

Пришла пора отъезда. Андрей дал Соколову медвежью полость, а его самого жена Ирина, вдруг сделавшаяся ласковой, заботливо завернула в старое одеяло.

— Теплее так будет, а то уж ветер завернул ледяной!

При прощании Ирина опять низко кланялась Соколову, словчилась мокрыми губами поцеловать ему руку:

— Благодетель наш, уж как мы вас любим, прямо как отца родного.

Затем она прижалась губами к щеке мужа и что-то настойчиво шептала ему.

Тот согласно качал головой, кидал короткие взгляды на Соколова, пробурчал:

— Угу! Не дурак, понимаю. — Еще прежде он положил в сани охотничье ружье-одностволку.

* * *

Над миром висело угрюмое, тяжелое небо. Завернул резкий восточный ветер, выдувавший из одежды тепло. Зима была ранней, хотя перемежалась оттепелями. Дорога под снегом была покрыта тонкой коркой льда, и лошадка несла прытко.

Когда отъехали от деревни верст пятнадцать, не встречая ни деревень, ни людей, справа начался длинный овраг. Андрей стал натягивать вожжи, лошадка пошла медленней и совсем остановилась. Андрей вдруг обратился к Соколову:

— Хомут, кажись, развязался! Ирина так хорошо меня завернула, что вылезать не хочется…

Соколов спокойно встал, чтобы засупонить хомут, и, когда стоял спиной к Андрею, раздался выстрел.

Соколова с силой толкнуло в левое плечо, он едва не упал. Он сразу не понял, в чем дело. Лишь повернувшись, увидал, что Андрей лихорадочно торопится, перезаряжает ружье.

Из плеча обильно лилась кровь, орошая снег. Странно, но гений сыска боли даже не почувствовал.

И лишь когда Андрей вновь начал вскидывать ружье, Соколов бросился на него, сбил навзничь и стал душить… Андрей, словно уж, пытался выскользнуть, и ему почти удалось это сделать, но Соколов отыскал его горло и навалился всем туловищем. Затем он сбросил Андрея на землю.

В голове шумело, смертельно хотелось спать. Превозмогая слабость, Соколов дернул раз-другой вожжи. Послушная лошадка, медленно переставляя ноги, двинулась вперед.

Соколов лежал на спине. Он видел над собой свинцовое, как крышка гроба, небо и чувствовал редкое спокойствие, трезвость ума и отточенность мысли. Гений сыска размышлял: «Спасибо Тебе, Господи, что ты подарил мне такую прекрасную жизнь… Но и я старался жить чисто, возвышенно и благородно, выполнял свой долг…»

Он еще чувствовал движение саней, легкие толчки на ухабах, но постепенно все это куда-то уходило прочь, делалось лишним, чужим. Он понимал, что умирает, но это оказалось совершенно не страшно. Голова наполнилась радостными звуками, он словно обрел крылья, стал подыматься все выше и выше, на ту высоту, из которой еще никто не возвращался, по крайней мере в своем обличье.

Потом во всем мире наступила удивительная тишина.

Все было кончено.

Эпилог

Лошадь ближе к вечеру сама вернулась домой. В санях лежал Соколов, облитый смертной бледностью, закостеневший на морозе. На его красивом и теперь загадочном лице застыла легкая улыбка.

Ларца в телеге не было, он вновь исчез самым таинственным образом и найден уже никогда не был.

Искать Швыдкого на ночь не поехали — волков боялись, да в темноте ничего и не найдешь. Лишь утром Ирина-революционерка с несколькими деревенскими мужиками отправилась на поиски мужа. И они нашли труп — обезображенный, изглоданный волками и лисицами, исклеванный воронами.

Уже через неделю, спрятав на плоской груди печально знаменитый аграф, усеянный крупными бриллиантами и сделанный по приказу Петра, Ирина отправилась в Тобольск.

Здесь она нашла лавочку по скупке драгоценностей. Рядом в медвежьем полушубке терся тип, на которого Ирина не обратила внимания. Она сказала ювелиру, что продавать вещь пока не хочет, но желает всего лишь прицениться. Ювелир предложил за аграф «хорошие деньги» и вообще уцепился за бриллианты, не хотел возвращать.

Ирина, обладая визгливым голосом, подняла такой крик, что ювелир сдался, вернул аграф. Ирина поспешила на улицу. За ней, словно тень, скользнул тип в полушубке.

…Ирину нашли в соседнем переулке без аграфа и кошелька, но с финкой между лопаток. В тот же вечер тип на радостях гулял в трактире, с пьяных глаз всем показывал бриллианты и был задержан. При нем обнаружили царский аграф. Типа расстреляли, а полковник Кобылинский отправил бриллиантовую застежку с усиленным конвоем в Петроград.

К этому времени произошел очередной переворот. К власти пришел Ленин. Аграф конфисковали большевики. По приказу Ленина аграф и еще целый чемодан бриллиантов передали агенту Лубянки заграничному писателю Джону Риду для организации мировой революции в Америке. Рид пробирался на американскую родину через Финляндию. Тамошняя полиция все сокровища изъяла, а Рид вернулся в Страну Советов и во цвете лет вскоре помер. Еще раз подтвердилось наблюдение: аграф приносил несчастье всем, к кому попадал в руки.