Царица воинов - [3]

- Николай! Кларитас! Николай! - закричал он, обходя людскую массу по неровному краю.

Через короткое время к нему пробрались двое, парень и девушка, оба в коротких хитонах, обмотавшие руки кожаными ремнями. Парень был повыше самого Клеарха, светловолосый, лицо его, как любили шутить, весьма напоминало изображения дорийцев древних времён, запечатлённые в скульптурах Поликтета и Фидия. Девушка же сверкала тёмными глазами и белой улыбкой, волосы её были черны, связанные в небольшой хвост, похожая скорее на мальчишку, она и вела себя соответственно.

- Где ты пропадал? - первым спросил Николай. - Мы уже собираемся выступать. Феофил прибыл и произнёс речь. Ты не забыл, что назначен его телохранителем?

- Нет, я помню. Я спешил как мог.

- Оружие с тобой? - вмешалась Кларитас.

- Сейчас найду...

- Что бы ты без меня делал, - улыбнулась она. На бедре правой ноги у неё был примотан один кинжал, на голени левой - другой, поменьше, помимо этого, правый кулак её прикрывала перчатка со свинцовыми нашивками. Такие иногда использовали бойцы панкратиона и гладиаторы на арене.

- Возьми этот, что подлиннее, - она протянула ему кинжал с бедра. - Я, видишь, свинчатку взяла, чтобы в морду дать кому-нибудь из этих ублюдков.

Они пошли, протискиваясь сквозь толпу, по дороге Клеарх ещё успел сказать Николаю:

- Слушай, послезавтра мне нужно очень важное дело сделать. В Спарту поеду, это займёт, наверное, несколько дней. Поедешь со мной?

- Зачем тебе туда? - ответил его друг.

- Очень нужно...

- Ладно, если всё выйдет сегодня хорошо, то я с тобой. В знак нашего братства.

В центре толпы, ближе к голове её, возвышались носилки, поднятые на плечи, в них восседал пожилой уже человек в тёмно-красных одеждах. Это был Феофил, подлинный лидер их общины, муж, во всех смыслах достойный стать епископом города. Он мог, конечно, идти и сам, и вовсе не гордость заставила его возвышаться над остальными, просто было ясно, что в предстоящем побоище нужно будет беречь его от врагов, и таким образом он легче мог избежать давки и ран. Клеарх встал слева от носилок, окружавшие приветствовали его, подошёл и начальник телохранителей, Хилон. Человек этот был весьма известен, ибо одержал немало побед в соревнованиях по борьбе, был увенчан венками славы, могучий обнажённый торс его возвышался над всеми, и тело его, казалось, отлили из металла. В правой руке он держал короткий меч, левая была обмотана войлоком, чтобы использовать её в качестве щита.

- Готов к работе? - спросил Хилон. - В бой особо не рвись. Это не твоё дело, другие будут пробиваться в первых рядах, ты же должен всё время быть рядом с Феофилом и защищать его.

Уверенность командира передавалась всем. Клеарх не был спортсменом и не побеждал на соревнованиях, но и он чувствовал, что будет драться, ибо хуже смерти опозорить себя перед таким человеком. По толпе прошла волна оживления, Феофил привстал и сказал так громко, как только мог:

- Пойдёмте, братья. Мы не можем допустить нечестия в храме.

- Вперёд! Ударим на этих гиен! - закричали многие в толпе.

Они двинулись, голова человеческого левиафана начала втягиваться в широкую улицу, ещё одна волна пошла по параллельной, словно морское чудовище выбрасывало свои щупальца, основное тело же его ещё оставалось на площади. Поплыли и носилки, Клеарх заглядывал через головы, где-то впереди бежали Николай с Кларитас, ему хотелось быть с ними, принять участие в первом яростном натиске, но важность назначения телохранителем заставляла сдерживать себя. Пока шли, все они распаляли себя, метались факелы, ибо тьма сгущалась, кто-то нанёс палкой мощный удар по светильнику на столбе, разнеся его на куски.

С противником столкнулись словно внезапно, хотя все знали, что он будет на месте, возможно, лишь надежда теплилась, что те не придут. Они пришли, их тоже было очень много, тысячи. С правой стороны улицы стояла базилика, могучее здание, выше остальных здесь, построенное когда-то для народных собраний, а теперь используемое как христианский храм. Всё пространство вокруг неё и на перекрёстке чернело от людей, они взревели, увидев соперника. Это были ариане, тоже христиане, как сказал бы Архин, но другие, хуже врагов. Они забрали большую силу в последнее время, и большинство епископов на Востоке были из их числа, но борьба никогда не прекращалась. С обретением власти Цезарем Юлианом позиции их пошатнулись, ибо Афанасий, учение которого разделяла и община Феофила, вернулся из ссылки. Теперь, когда епископ Адрианополя скончался, ариане хотели поставить своего кандидата, Павла, но этого нельзя было допустить.

- Павлова клика заняла храм! Нельзя допустить, чтобы эти собаки оскверняли священное место! - закричал кто-то впереди.

Феофил поднялся на носилках, простёр руки в стороны, призывая своих успокоиться. Когда волнение стихло, он сказал:

- Павел, не бери на себя греха! Видит Бог, что нет у тебя права самовольно занимать храм, ибо люди не подавали голоса за тебя! Уводи своих, решим дело миром!

- Отступники! Вы вне церкви христовой! - закричали с той стороны. Сначала полетел один камень, затем посыпался целый град булыжников, Феофила быстро опустили, ещё одно мгновение стояла пронзительная тишина, последний вздох перед бурей.