Царевич - [35]

— Он ворует у меня любовь народа!

— Народ любит тебя! Твое имя тоже славят вместе с Давидом, отец.

— Не так громко. И не так долго.

Ионафан пристально поглядел на остальных. Неужели они позволят подозрениям и дальше разрастаться в сердце Саула, потому что боятся сказать правду? Нет вернее союзника у Саула, чем Давид!

— Неужели тебе мало врагов в лице филистимлян? Не нужно искать их среди своих!

Авенир высказался от лица остальных. — Но именно враг из среды своих способен принести больше всего вреда.

Ионафан знал, что ему просто необходимо найти возможность поговорить с отцом наедине: эти люди станут твердить только то, что угодно слышать царю. Страхи Саула передались им, и, потакая ему во всем, они невольно еще больше раздувают пламя уязвленного самолюбия.

Но прежде чем ему удастся вырвать Саула из круга этих людей, необходимо позаботиться о том, чтобы Давид оказался в безопасности. Он нашел Давида на военном совете с его людьми.

— Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.

Давид вышел вслед за ним в соседнюю комнату.

В чем дело, Ионафан? Что стряслось?

— Мой отец ищет твоей смерти.

Давид побледнел. — Почему?

— У него опять припадок. Ты видел, как это бывает. Это пройдет.

— Дай Бог, чтобы прошло!

— Завтра утром укройся в полях. — Ионафан взял его за руку и назвал условленное место. — Я попрошу моего отца пройтись туда со мной и поговорю с ним о тебе. Потом расскажу все, что удастся узнать. Но тебе ни в коем случае нельзя рисковать, друг мой. Некоторые царские советники видят врагов там, где их нет.

* * *

Перед утренней трапезой Ионафан явился к царю.

Саул выглядел усталым и измученным, под глазами залегли темные тени. Когда он потянулся взять чашу с вином, его рука дрожала.

— Ты не выспался. — И не удивительно, если все мысли царя исполнены страха о возвышении соперника. Ионафан был намерен развеять эти страхи.

Саул, насупившись, взглянул на него. — Как я могу спать, когда мое царство в опасности?

Придвинув чашку с медом, Ионафан отломил кусок хлеба и протянул отцу. Саул принял его, все еще задумчиво хмурясь. В передней стояли люди, дожидавшиеся приема у царя. Нужно на время вывести его из дворца на свежий воздух.

— Помнишь, отец, как мы вместе расчищали поле?

Бросив взгляд в сторону окон, Саул слабо издал неопределенный звук.

— Жатва почти подоспела. В этом году Господь дал хороший урожай. — Он пододвинул отцу финики.

— Ты уже много дней безвылазно сидишь во дворце. — И всегда в компании своих советников. — Ты изрядно потрудился для народа, отец. И, конечно же, имеешь право чуть–чуть прогуляться по полям Господним.

Поднимаясь, Саул сердито глянул на устремившихся к нему приближенных. — Убирайтесь.

Слуги поспешно отступили назад.

Ионафан даже не ожидал, что это окажется так просто.

Они гуляли почти все утро, а потом уселись под оливой.

Саул вздохнул. — Мне этого не хватает…

— Отец, я хотел поговорить с тобой о твоем вчерашнем приказе.

— О каком?

— Убить Давида.

Саул повернул голову и посмотрел на него. — Ты поэтому привел меня сюда?

— Да. И нет.

— Что это значит?

— Я вижу, как ты отягощен заботами. Не проходит и недели, как опять приходится посылать войска защищать нашу землю от набегов захватчиков. А еще эти вечные склоки между коленами по мелочам. Но не забывай: все они собираются воедино по твоему повелению, господин мой. — Он заглянул отцу в глаза. — Ты знаешь, что я люблю тебя. Что я почитаю тебя. Ты мне доверяешь?

— Да.

— Да не согрешит царь против раба своего Давида. Он никогда не делал тебе ничего дурного. Он всегда помогал тебе, как мог. Неужто ты забыл, как он подвергал опасности собственную жизнь, чтобы убить филистимского исполина, и как Господь через это даровал всему Израилю великую победу? Тогда ты видел это и радовался.

Плечи Саула дрогнули. — Нет. Я никогда этого не забуду.

— Для чего же ты хочешь согрешить против невинной крови и умертвить Давида? Для этого нет причины! — Он говорил спокойно, мягко, надеясь вразумить отца, наслушавшегося трусливых советов, напомнить ему правду. — Если есть в твоем царстве хоть кто–то, кому ты можешь доверять даже больше, чем мне, так это твой зять Давид.

Лицо Саула перекосилось, как от боли. — Когда я слышу об его подвигах… — он затряс головой.

— Все свои подвиги Давид совершал во славу Господню — и твою, отец. Он твой верный слуга. — Ионафану хотелось еще и еще говорить о заслугах Давида, но он боялся, что отца это не утешит, а только раздражит. — При всем уважении к твоим советникам, отец, — они изрядно перепуганы. Пусть же в Израиле царит не страх, а мудрость.

Привалившись затылком к сучковатому стволу оливы, Саул со вздохом закрыл глаза.

Ионафан хранил молчание. Он не хотел давить на отца, как другие. Устремил взор вдаль — в поля, потом выше — в голубое небо.

— Ты мой старший сын, Ионафан, начаток силы мужества моего. У народа ты в большом почтении. После моей смерти престол перейдет к тебе.

— Как Богу будет угодно.

Увидев глаза отца, Ионафан ощутил, как дрогнуло сердце. Он не хотел напомнить ему слова Самуила.

— Интересно, что думал Бог, когда избрал меня царем.

От сердца отлегло.

— Что ты тот, кого хочет народ.