Царь Юрий. Объединитель Руси - [19]

– Увечные вои да беспризорники, говоришь? И ты утверждаешь, что там много добычи взять можно? – усомнился Ардат, подозрительность одержала тактическую победу.

– Они делают там харалужские мечи! И много, если судить по тому количеству железной руды, что скупил княжич, а скупил он ее много! Очень много! Купцы везли ее со всех краев княжества и из других земель! И все это может достаться тебе. Сразу уйдешь к булгарам и распродашь все за звонкую золотую монету. Даже с полоном не придется возиться, с ним мороки много, а прибыли чуть. Да и сдерживает сильно, а уходить придется быстро.

– Но если в его крепости делают столь дорогой товар, то почему такая слабая охрана? – вновь заподозрил подвох вождь. – Сотня увечных воинов, это мало…

– Как раз потому, что крепость близко от Владимира и в случае опасности, княжич надеется на помощь отца, который в нем души не чает. Так что вам нужно лишь хорошенько перекрыть все пути, чтобы мышь не проскочила и у вас будет время для полноценного штурма.

– В чем же тогда выгода твоего господина, если я заберу всю добычу?

– Мастера. Ты по моему указу схватишь несколько человек и я их заберу с собой. Они будут делать мечи для моего господина.

– Ясно.

В конечном итоге победила жадность.

Почему?

Ардат прекрасно знал, что русские князья частенько пользуются привлеченными силами для решения своих внутриполитических проблем, кто-то половцев подряжает, кто-то нурманов. Так что попытка его найма кем-то из соперников княжича в общем-то не являлось неудивительным явлением. Типичным даже. Так что подозрительность, если и не приказала долго жить, вождь всегда должен быть осторожен, но затаилась и зализывала раны полученные от жадности.

Окончательно убедил Ардата в пользу похода разведчик, посланный по первому льду разведать цель. Его рассказ полностью подтверждал слова посланника. Крепость де велика по размерам, а защитников мало, много детей, но они не представляют опасности. Так что если навалиться, лучше в двух местах, то обороняющиеся ничего не смогут сделать.

И вот дружина одного из эрзянских вождей ведомая проводником кралась по рязанским землям, обходя все населенные пункты стороной. Грабить никого нельзя, чтобы не дай духи, кто-нибудь из смогших сбежать не предупредил о вторжении. Тогда рязанскому князю не останется ничего другого, как вывести свою дружину против врага.

Вот и владимирское княжество. Сам Владимир ночью обошли стороной и вышли к крепости, кою многие прозвали юрьевским скитом. Информационная политика княжича работала в нужном направлении, создавая необходимый образ.

Густой черный дым и впрямь стоял столбом. Не зная, что это обычное явление Ардат решил бы, что его приход заметили, а это знак тревоги и принял бы решение бежать пока его не словили княжеские дружинники.

Когда расцвело вождь, решивший провести личный осмотр с противоположного берега, где еще сохранился лес, взглянув на крепость обомлел.

– Это как это… – только и смог он вымолвить.

И было с чего. Стены крепости сверкали в лучах восходящего солнца точно кусок чистой слюды или хрусталя.

– И как ее брать прикажешь?! – зло прошипел вождь представителю заказчика.

Тот тоже смотрел на ледяную крепость во все глаза. Стены не просто были облиты водой и та застыла ледяной коркой, как иногда делалось, а были выложены из ледяных блоков словно кирпичом. Но и это еще не все. К стене было просто не подойти ибо ледяной покров шел до самой реки образуя плавный скат.

– А что у ворот? – поинтересовался представитель заказчика.

– Не знаю… сейчас кого-нибудь пошлю посмотреть…

Вождь послал пару воинов и те довольно быстро вернулись.

– Только ворота и чистые ото льда, вождь.

Ардат призадумался. Противник приготовился к встрече, причем готовился давно, а значит понимал, что он представляет собой желанную добычу, подготовив для налетчиков только один путь для атаки – лбом об ворота как баранам.

Вот только, стоит ли в таком случае бить о них башкой? Даже тех увечных воинов хватит с лихвой для защиты крепости от нападения.

Терять воинов на подготовленную для обороны позицию не хотелось. Тем более, что он взял не абы кого, а лучших.

«Но там богатая добыча!» – долбилась в голове алчная мысль.

И то, что там этой добычи много подтверждал поднимающийся к небу густой столб дыма.

«Может хитростью как-то?» – подумал он.

Но сколько ни размышлял, не увидел ни одной возможности для обмана.

Оставалась только лобовая атака.

– Вперед!

Триста воинов рванули к крепости вслед за своим вождем. Точнее двести пятьдесят. Остальные пять десятков, отменные лучники, рассредоточились вокруг крепости пятерками, чтобы перехватывать гонцов, что наверняка пошлет княжич к своему отцу с призывом о помощи.

2

Зима пришла как-то сразу и вдруг, в середине октября густо пошел снег, а когда почти недельный снегопад закончился, ударили морозы, да сразу под минус двадцать. Благо продержались они не долго и вскоре потеплело до минус десяти.

Как это определил Штыков, если у него нет власти над телом?

Даже когда Юрий Всеволодович в качестве эксперимента захотел дать вселенцу управление над своей тушкой, то ничего не получалось и вскоре подобные попытки забросили.