Царь нигилистов - [8]

— Есть многое на свете, друг Горацио, что запретят в Российской Федерации.

— Федерации?

— Ну, империи. В этой стране меняются только названия.

Голова вдруг вспомнила, что ей положено кружиться, и Саша тяжело опустился в кресло рядом с «братом».

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Никса.

— Как дома! То есть сейчас пройдет. Мне сидеть-то можно в твоем присутствии?

— Ну, я же не император. И мы не во Франции.

— Папá меня не разочаровал. Бывают, конечно индивидуумы, которые строят свою картину мира исключительно на основании докладов из Третьего отделения и при этом берутся чем-то править…

— Это ты про деда?

— Нет. Бывает и похуже. Я про то, что истинно великий государь просто обязан читать оппозиционную прессу. Для расширения кругозора. Наверняка у папá в рабочем кабинете в ящике письменного стола, запертом на особый секретный ключ и сейчас томится в заключении последний номер «Колокола».

Никса усмехнулся.

— Да, в библиотеке лежит, я его тоже читаю.

— Поделишься?

— Ты очень изменился после болезни, — сказал он.

— Совсем опростился и говорю, как мужик?

— Мужики та-ак не говорят, — протянул Никса. — Но ты говоришь иногда странные вещи. И говоришь, как взрослый. Словно ты повзрослел на десять лет. Ты шутишь, дурачишься, а мне кажется, что это я младший брат, а ты старший.

— Никса, а у тебя есть «Уложение» 1845 года? Можно мне почитать?

— В библиотеке есть, я тебе пришлю.

— Буду благодарен. А то я чувствую у вас можно загреметь во глубину сибирских руд совершенно неожиданно для себя. Впрочем, когда здесь было иначе?

«Уложение» Саша, конечно, проходил в универе по «Истории отечественного права», но полностью не читал. Освежить в памяти было любопытно. Особенно в таком антураже.

Наконец, он смог подняться на ноги.

Митя попытался подставить плечо, но Саша остановил его.

— Не надо, я сам. Вы можете идти.

— Что ты Митьку прогнал? — спросил «брат», когда они остались одни.

— Твой лакей с какой частотой моется? Когда он подавал мне бульон, это было почти незаметно. Но опираться на него — не для моего обоняния.

И Саша подумал, что воспроизводить прошлое настолько фанатично есть некоторый перебор.

— Вообще-то он твой лакей. И раньше ты так не фыркал, — заметил Николай.

— Наверное, обострились чувства после болезни. Могу я его рассчитать или я несовершеннолетний?

— Ты несовершеннолетний, но не в том дело. Он вообще-то крепостной.

— Ах, да! 1858-й год. Во-от! Никогда от несвободы ничего хорошего не бывает! То есть выгнать в шею, точнее послать в баню, я его не могу. А, что делать тогда?

— Выпороть на конюшне.

— Он от этого чище станет?

Николай рассмеялся.

— Ладно, придумаю что-нибудь, — пообещал Саша. — Ты никогда не замечал, Никса, что, чем человек демократичнее, тем он демофобнее? Ты не находишь, что этот народ этой страны давно надо отправить в отставку за несоответствие занимаемой должности? Причем он всегда такой!

— С тобой стало гораздо забавнее, — заметил «брат».

Мыло, слава Богу имелось, и Саша вымыл руки и умылся.

Полотенца были такие же льняные, как то, которое ему подали в спальне.

— Никса, какое мое?

— С твоим вензелем.

— Ты думаешь, я его помню?

— Подумай.

Саша нашел полотенце с двумя переплетенными наклонными буквами «А».

— Это?

— А говоришь, что не помнишь!

— Я угадал.

Саша оглядел комнату. Большое зеркало было, но совсем в другой ее части, у окна.

И Саша подошел к нему.

Лучше бы он этого не делал!

Из зеркала на него смотрел некрасивый подросток лет тринадцати. С круглым лицом, слегка вздернутым носом и немного лопоухий. Так что стало совершенно ясным происхождение прозвища «Мопс». Физиономия эта больше подошла бы приказчику в лавке, а не принцу.

Он снова почувствовал слабость и оперся о зеркало рукой.

Подросток по другую сторону стекла соединил с ним ладонь: рука к руке.

Этого не могло быть никогда! Это не укладывалось ни в концепцию ролевой игры, ни в версию розыгрыша, ни в теорию заговора реконструкторов.

Разве что его обкололи наркотиками. Только голова была светлая, как стеклышко, несмотря на слабость.

— Саша, что с тобой? — услышал он голос Никсы, звук отодвигаемого стула и его шаги.

— Я не узнаю себя в зеркале, — тихо сказал Саша и сжал руку в кулак.

Брат встал за его спиной.

Почти то же лицо, только красивое. Надо же, ведь совсем немного надо исправить: сделать тоньше нос и правильней овал лица, и получится принц, у которого пятнадцать поколений предков на лбу написаны.

— Я тоже тебя не узнаю. Тебя как подменили.

— Ты беспощаден.

— Я честен.

— Принц и нищий, — прокомментировал Саша отражение.

— Это цитата? Ты все время что-то цитируешь, но я не всегда понимаю, что.

— Это название книги. Был такой американский роман про то, как английский принц, а потом король Эдуард шестой поменялся местами с нищим, и там есть сцена, где они стоят вдвоем перед зеркалом.

— Никогда не слышал. Эдуард шестой? Чем он знаменит?

— Отменил наиболее идиотские законы, попытался примирить католиков с протестантами и, не дожив до шестнадцати лет, умер, по-моему, от туберкулеза.

— Стоит прочитать?

— Еще бы! Мастрид. Особенно для тебя как наследника. Парень побывал в шкуре нищего, чуть не угодил на виселицу и в результате стал править милосердно и разумно.