Бывший будущий муж - [23]

С этими словами он быстро поднялся. Такой высокий, мощный, что заслонил собой солнце.

Джессика похолодела, словно переживала тяжелую утрату: Найджел собирается уйти! Ей хотелось кинуться к нему на шею и умолять остаться.

Но у него слишком много печальных обязанностей, а ей надо вернуться к Тэду.

— Мне пора. Звони обязательно, не забудь, ладно? — повторил он. — Обещаешь?

Она сжала губы и молча кивнула. Найджел повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь, а она осталась сидеть, надеясь, что солнцу удастся восполнить тепло, которое он унес с собой.

Безуспешно.

Найджел никогда в жизни не ощущал себя таким бесполезным и беспомощным, как в этот момент, когда уходил от нее. Но у него было полно дел, справиться с которыми мог только он сам, которые нельзя было поручить кому-то другому или отложить.

Однако мысли его продолжали оставаться с Джессикой. Или не мысли, а сердце? Непонятно. Единственное, что было абсолютно ясно, — это то, что, если Джессика предала его тогда, три года назад, он предавал ее сейчас, уходя, когда она больше всего нуждалась в чьем-то присутствии.

Не в чьем-то, а именно в его присутствии.

Он не желал, чтобы рядом с ней находился кто-то другой. Ему даже думать было противно о том, чтобы она в минуты горя и отчаяния опиралась на чужое плечо.

— Господи, помилосердствуй! — проскрежетал Найджел, услышав очередной звонок телефона.

Опять репортер, желающий получить у него заявление для печати. Восьмой за сегодняшний день. Проклятье! И когда это кончится? — подумал Найджел, возвращая трубку на положенное ей место. В этот момент Джулия просунула голову в дверь и вопросительно посмотрела на него.

— Нет, — ответил он, — это журналисты, не из больницы.

Она замешкалась на пороге, не спеша уходить. Найджел знал, что ей хочется, чтобы он подошел, утешил ее. Он так и сделал: прошел через кабинет и обнял последнюю оставшуюся у него сестру обеими руками и позволил выплакаться на его плече. Господи, если бы только он мог дать волю слезам!

— Как мама? — спросил Найджел, когда сестра немного успокоилась.

— Пришла в себя и выглядит покрепче, — ответила Джулия, потом добавила:

— Найджел, я по поводу Джесси…

— Не надо, Джули, — оборвал он ее и обрадовался очередному звонку как поводу отойти от сестры.

Джулия еще несколько мгновений подождала, желая узнать, кто на том конце провода, и покинула кабинет, только поняв, что звонят по делу.

Найджел не желал обсуждать с ней свое решение поселить Джессику в своем доме. Он не желал обсуждать вообще ничего имеющего отношение к Джессике. И точка!

Вопрос требовал безраздельного его внимания. И Найджел внимательно выслушал собеседника и разрешил вставшую в его отсутствие проблему, будто это самая обычная вещь — улаживать чужие неприятности с законом, когда твой собственный мир рассыпался на составные части и валяется у ног беспорядочной кучей.

Стоило ему положить трубку, как раздался следующий звонок. И он с внезапным дурным предчувствием посмотрел на телефон.

Интуиция не подвела его.

— Найджел, ты можешь сейчас приехать? — раздался прерывающийся от рыданий голос Джессики.

Глава 5

Он остановился в дверях, тяжело дыша. Опоздал. Она позвонила слишком поздно. И теперь ему оставалось только стоять и смотреть, понимая, насколько одинокой она себя ощущает…

Врачи посоветовали увести ее из палаты немедленно. Но как же возможно оторвать эти тонкие пальцы от пальцев мертвого брата? Сейчас, когда она держит их в последний раз?

Слезы навернулись на глаза и жгли их словно кислота, но Найджел не позволил им пролиться. Хотя знал, что скоро это случится. Он даст себе волю и выплачет все свое горе до последней капли.

А сейчас ему больше всего хотелось по чему-нибудь ударить, тяжело, с силой, по стене, по стеклу, по чему угодно, лишь бы разбить. Та боль будет терпимее, чем эта, которую я испытываю в настоящий момент, мрачно подумал Найджел, заставляя себя пройти несколько шагов, отделяющих его от Джессики.

Он присел рядом с ней на корточки. Но она даже не заметила его появления. Однако когда Найджел взял ее свободную руку, повела глазами и взглянула на него.

— Все кончено, — прошептала Джессика.

— Да, — ответил он. — Знаю.

Она снова перевела взгляд на застывшее лицо брата и опять забыла о присутствии Найджела.

Вскоре у него за спиной раздался слабый всхлип.

Он оглянулся и увидел, что прибыли остальные члены его семьи.

Найджел уехал, не дожидаясь их. Марк гнал как ненормальный, чтобы успеть, но тщетно.

Предоставленные самим себе Скленнерды прибыли только теперь и сгрудились вокруг кровати в новом приступе горя. Он сразу увидел, что Джессика заметила их присутствие, моргнула затуманенными глазами, и решил, что ей не выдержать очередных слез и стонов.

Стиснув челюсти, Найджел начал осторожно высвобождать ее пальцы из пальцев Тэда.

Джессика задохнулась и в безмолвном протесте вскинула на него глаза. Но он покачал головой и мягко сказал:

— Нет, дорогая, так надо. Уже пора.

На мгновение ему показалось, что она запротестует, закричит, зарыдает. Но Джессика только перевела наполнившиеся слезами глаза на мертвого брата. И ее слезы разорвали Найджелу сердце, ибо он знал, что это начало приятия факта ужасной утраты.