Быть тенью - [61]

Лекарь нахмурился и приложил руку к моему животу. Попросил прилечь на кушетку и продолжил манипуляции. Наконец лицо его просветлело, и, глотнув, я приготовилась выслушать ‘радостную’ новость. Но Ишта в этот раз поцеловала меня в лоб:

- Опасения госпожи напрасны: вы не беременны. Во всяком случае, я не чувствую дитя. Но странно, что величайшая радость кажется вам наказанием.

Промолчала, решив не объяснять, в чём причина нелюбви к детям, и молча вышла. Замявшись, попросила Аллоистеля заплатить что-нибудь лекарю: должна же я отблагодарить его за приятное известие? Эльф кивнул, заверив, что всё уладит.

С души камень упал, сразу стало легче дышать. Но надолго ли это счастье, и не ошибся ли лекарь? Он мог и проглядеть…

Глава 14

Я вернулась в Конран.

За окном царила та же зима, такая непривычная после Итеньеореталя с его весной, цветами и теплом. Признаться, я скучала по стране дивного народа. И по эльфам. Вернее, по одному эльфу.

По дороге к границе священного леса произошёл один эпизод, заливавший щёки румянцем. К счастью, лорд Аксос ни о чём не догадывался, полагая, что сердце жены свободно. Сомневаюсь, что он вообще допускал мысль о том, что я способна любить, чувствовать, чего-то желать. Просто сам регент, по-моему, никогда этого не умел.

Мне претили его объятия, прикосновения, не говоря уж о совместных ночах. Признаю, с точки зрения мужчины лорд Аксос держал слово и не измывался, даже пытался увлечь меня супружеским долгом, но, увы, регент вызывал во мне страх, уважение, но не симпатию.

До границы нас сопровождал Аллоистель. Судя по словам короля, это было желанием эльфа, а не приказом свыше. Признаться, последнее меня удивило, памятуя о холодности и рассудочности Первородных.

Ферилир тоже выказал желание покинуть Итеньеореталь вместе с нами, чтобы вернуться на родину. Наши пути должны были разойтись на опушке: лорд Аксос открыл бы портал, а драконов верхом добрался до родины. Раз уж приехал на лошади, то на крыло становиться не собирался. Впрочем, я ничего не знала об укладе драконовов, может статься, что они предпочитали путешествовать по воздуху, перенося вьючных животных в когтях.

Эти двое скрашивали мои будни, заставляя забыть о тяжкой судьбине и предстоящей коронации. О ней я беседовала с эльфом, полагая, что кто, если не он, в курсе всех церемониальных тонкостей.

Аллоистель действительно дал пару ценных советов: что и как говорить, как на кого смотреть и прочее. Казалось бы, простые истины, но тиаре Ньдор никто их преподавать не собирался. Когда тебя воспитывают в русле подчинения, очень трудно учиться править.

А потом мы разговорились о священных лесах. Начал разговор Ферилир, отличавшийся большей словоохотливостью, нежели эльф. Я узнала много нового и окончательно влюбилась в здешние края.

Оказалось, драконовы тоже способны общаться с природой, заимствовать её резервы, но эльфы, разумеется, умели гораздо больше. Они сливались с окружающим пространством, шептались с деревьями, слышали песни трав. Звучало поэтично, но нереально.

Заметив мою скептическую усмешку, Аллоистель встрепенулся и предложил показать, как это происходит.

- У госпожи есть дар, если она сосредоточится, то тоже услышит.

Удивлённо глянула на него: чтобы я - и понимала язык птиц?

Оказалось, что не пойму, но дыхание природы почувствую.

Эльф приказал остановиться, вызвав недовольную гримасу на лице лорда Аксоса. Тот возразил, что необходимо как можно скорее вернуться в Конран, а не баловаться показом фокусов.

- Если вам интересна магия, обождите до Софаса, - обронил он мне. - Вы не маленькая девочка, Исория, чтобы идти на поводу любопытства в ущерб интересам страны.

Я стушевалась, покосилась на Аллоистеля. Тот проявил твёрдость, заявив, что мне необходим отдых, а умение общаться с природой не блажь, а необходимость для любого культурного человека.

Лорд Аксос молча проглотил завуалированное оскорбление и остался дожидаться в седле, пока мы втроём спешились и направились на ближайшую полянку.

Ферилир скрестил руки на груди, прислонившись к стволу дерева, а Аллоистель опустился на колени. Простояв так пару минут, погружённый в медитативное состояние, эльф поднялся и обнял древесный ствол. Прислонился к нему щекой, закрыл глаза и зашептал что-то убаюкивающее и мелодичное.

Сами собой закрылись глаза. Тело слегка повело в сторону, а потом будто приподняло над землёй. Удивлённо вскрикнула и подняла веки: оказалось, что я действительно парю, но безо всяких крыльев. Такое странное, но приятное ощущение…

Аллоистель улыбнулся, объяснив, что это означает, что лес принял меня.

- Это хорошо? - на всякий случай поинтересовалась у него и легко спустилась обратно, на землю.

Эльф кивнул и ласково провёл рукой по шершавой коре.

- Соки бурлят, - пробормотал он. - Этому дереву уже пятьсот лет, но ничто его не тревожило. Подойдите, госпожа, оно поговорит и с вами.

Не веря, что услышу хоть что-нибудь, кроме шелеста листвы, подошла и обняла ствол с другой стороны.

Мои ладони и ладони Аллоистеля соприкоснулись. Вздрогнув, я поспешила убрать руку. Нет, не потому, что неприятно, а потому, что слишком опасно. Когда тебе кто-то нравится, так легко себя выдать. Но это ещё полбеды: лорд Аксос неподалёку, а я, как ни прискорбно, замужем за ним.