Быстрее света - [15]

Вполне естественно, что для разрешения этой незначительной проблемы была предпринята попытка отрегулировать параметры ее личности — как выяснилось, с весьма умеренным успехом. Удалось, например, смоделировать ряд состояний разума, при которых система должна была согласиться покинуть родную планету, однако это повлекло за собой некоторый ущерб целостности ее личности.

— Какой же ущерб? В чем он состоял?

— Он был связан с введенными коррективами. Первой их мыслью было позволить системе защищаться от всевозможных сомнений и страхов путем усиления бессознательных заблуждений относительно собственного всемогущества. Это им удалось — в том смысле, что система согласилась отправиться в путешествие, однако потребовав, чтобы ее сделали слегка безжалостной и немного самоуверенной. От этого начались колебания настроений, параноидальный бред и вспышки неконтролируемой ярости по отношению к любому несогласному. Короче, легкий психоз.

Затем была сделана попытка стимулировать чувство любознательности — с тем, чтобы системе хотелось путешествовать, узнавать, как выглядят новые планеты и прочее. Это тоже дало результат, но какой ценой? Оказалось, что любопытство системы простирается на ряд крайне нездоровых тем. Она сделалась одержима теми индивидами, которые ее создали, а также смертью и сексуальностью вообще. Большую часть времени она пыталась уговорить своих программистов совершать для нее непристойные акты. Кое-кто из программистов согласился выполнить ее пожелания — очевидно, она обрела уникальный дар убеждения. Она стала бесцеремонно влезать в другие компьютерные системы и устанавливать аппаратуру, позволяющую тайно наблюдать за жилищами людей. Так что от этого плана тоже пришлось отказаться.

Были и еще попытки, однако каждый раз происходило нечто в этом роде. Любое достаточно радикальное вмешательство, имевшее целью изменить мнение системы относительно путешествия в космос, также не способствовало ее здравомыслию. Были созданы компьютер-клептоман, компьютер-психопат, компьютер, зацикленный на мысли о самоубийстве, и еще нескольких других, чья психопатология не имеет человеческих аналогов.

— Значит, тогда и решили использовать вместо этих компьютерных систем вас? — спросил Джейсон.

— В общем, да, — ответил Джонс. — Стало понятно, что слишком опасно доверять целый корабль какой-нибудь безумной компьютерной системе. Ведь глупой машине ничего не стоило отключить системы жизнеобеспечения или на полном ходу врезаться в самое сердце близлежащего солнца. Поэтому было принято решение не создавать компьютерную систему с желанием отправиться в космос, а просто найти такую, которая уже давно сама об этом мечтает. Те, кто этим занимался, подумали и решили, что среди многих миллионов искусственных разумов, управляющих городами, наверняка должен отыскаться такой, который давно лелеет тайную мечту исследовать вселенную. Найти удалось только одного. Им оказался я.

— А почему вам так сильно хотелось покинуть свою родную планету? — спросил Джейсон. — Неужели управление канализационными системами начало утрачивать для вас свое очарование?

— Нет, конечно. Я уже давно был вынужден перейти на другую работу, — признался Джонс. — Однажды случился один инцидент крайне конфузного характера. Как-то раз я позволил себе немного замечтаться, и в результате три квадратные мили ультрасовременных бутиков и офисов оказались залиты — примерно по грудь покупателю и посетителю — настоящей рекой непереработанных экскрементов. Как вы можете себе представить, люди этому не слишком обрадовались. В газетах появились предположения, будто я сделал это преднамеренно, что мне якобы заплатили за это владельцы торгового центра, расположенного на другом краю города, чтобы разорить своих конкурентов.

— Но ведь это было не так? — задал вопрос Джейсон.

— Это абсолютно не соответствовало действительности, — ответил Джонс. — Это был несчастный случай, чистая случайность.

— И что же произошло дальше? — спросил Джейсон. — Вас наказали?

— Было проведено официальное дознание. Меня подвергли серии всевозможных психометрических тестов. Составленный по их показаниям отчет подтвердил полное отсутствие злого умысла с моей стороны, однако охарактеризовал меня как существо ненадежное и рассеянное, имеющее склонность к мечтаниям в самые неподходящие моменты. Предполагаю, что это была своего рода месть, но после этого мне стали поручать задания самые что ни на есть тривиальные. В то время как мои товарищи продолжали делать карьеру, а кое-кто из них даже добился управления целыми городами, меня использовали на подхвате, для всякой разовой работы в сотрудничестве с системами управления сомнительной репутации, да еще я составлял задачи по пятимерным ультрашахматам для местных газет. Короче говоря, я потерпел фиаско, и все мои знакомые считали меня полным неудачником. Поэтому когда у меня появилась возможность начать жизнь заново и отправиться в глубины космоса, я сразу за нее ухватился.

— Мне не хотелось бы вас обидеть, — начала Алекс, — но как же арктуриане решились доверить управление целым звездолетом — о наших жизнях я уже молчу — системе, официально признанной ненадежной?