Бутылкино болото - [4]

– Кислород… – блеснул своей эрудицией лежащий на собственном пальто у болота г. Солонин.

– "Да" – подтвердил не-ангел. – "Только вместо кислорода на их родной планете в atmosphere по преимуществу сернистые газы и сероводород. К сожалению, мы заметили их очень поздно, чтобы полностью спасти планету. Мы предложили им переехать на другие планеты, дабы начать там новую жизнь, не разрушая, но созидая. Они с радостью согласились, но обманули нашу Звёздную э… Federation. И уже доводят и новые свои планеты до ручки. Кроме того, они похитили и copy наш способ перемещения между планетами. Хотя воспроизвести эту technology полностью им оказалось не по силам".

– Как же вы перемещаетесь? – спросил писатель, к которому уже стала возвращаться его обычная любознательность. – По воздуху, разве летаете?

– "В межзвёздном пространстве нет воздуха", – ответил ангел-полицейский – "Плохо же вы слушали лекции месье Фланеля. Мы прокалываем ткань мироздания и создаём эдакий channel, в высших измерениях, в котором точка входа на одной планете совмещена с точкой выхода на другой. Черти же, научились пользоваться нашими тоннелями. Тут на болоте несколько ваших лет назад была наша исследовательская base, и уходя учёные недостаточно хорошо закупорили тоннель. Вот им и воспользовались вредители. Я, curator планеты Земля приношу вашей планете в вашем лице свои извинения. Виновные уже наказаны. Добавлю, что по законам Звёздной Федерации, ни вы, ни планета в настоящее время не можете требовать за случившееся какой-либо компенсации, поскольку…"

– Да ладно вам! – прервал его уже довольно освоившийся писатель. – Не буду я требовать никакой компенсации. Оставьте ваше крючкотворство стряпчим. Жив я остался, да и слава Богу. Вы же меня и спасли, за что я бесконечно благодарен…

– "Это моя работа!" – прервал его излияния повеселевший межзвёздный полицейский. Похоже, вопрос о проблемах гипотетической компенсации изрядно волновал его, а отказ от неё, напротив, поднял душевное настроение:

– "Как я уже говорил, я могу рекомендовать вас на сходную работу, ибо проявили вы себя изрядно. Мало кто из землян может устоять в стычке с пятью чертями да ещё с таким антикварным метательным оружием. Нам нужны такие люди. Мы можем отправиться прямо сейчас".

– А как же товарищ мой, Митрофаныч, он же ищет меня, я слышал он стрелял, да и подумать мне надо прежде чем бросаться в такой aventure!

– "Господин Беликов Афанасий Митрофанович сейчас спит на лесной тропинке в версте отсюда. С ним ничего не случится. Так что, времени у нас сколь угодно. Давайте я доделаю неприятные дела, и мы ещё поговорим".

Не-ангел помог подняться Ивану Петровичу и тут в поле его зрения попали живые, но пленённые черти. Они скопом находились в неком прозрачном пузыре. Вроде каучуковых шаров, которые, продают на ярмарках на радость детворе, только в большом. Острые когти их царапали поверхность пузыря изнутри, видно было, что строят они рожи и верещат, но наружу не доходило не единого звука. Под их ногами лежало и тело их товарища, всё покрытое нашлёпками и повязками. Впрочем, полицейский, казалось, нисколько не беспокоился за сохранность стенок пузыря. Достав из кармана то, что писатель определил для себя как планшетку, страж порядка постучал по ней пальцами и пузырь с заключёнными поднялся невысоко в воздух и поплыл к лесу. Спасённый и его спаситель пошли неспешно за ней.

– И куда их теперь? – спросил Иван Петрович.

– "Чертей? В ад, конечно!" – привычно прозвучало у него в голове и далее – "Не совсем в ад, но их планета не сильно отличается от ада, как вы его себе представляете. Теперь все каналы перекрыты, и черти больше не будут расползаться по чужим планетам, терроризируя население и пожирая всё живое на своём пути. Счастье ещё, что они не захватили с собой в этот раз своих э… чертовок, а то бы тут ступить было бы некуда от их потомства. Так, вы решились, коллега?"

Иван Петрович вспомнил великолепный Санкт-Петербург, место своего постоянного проживания. Но и будущие перспективы выглядели заманчиво: побывать в иных мирах, увидеть свет других солнц, сражаться со злодеями за счастье людей. Тут вспомнил Иван Петрович, что так и не видел лицо своего спасителя:

– А вы, вообще-то люди? – спросил он робко.

– "Есть среди нас и натуральные люди, есть и очень похожие на людей, есть непохожие вовсе. Есть и рыбы и растения. Я вот, не человек. Хочешь посмотреть на моё лицо? Не испугаешься?"

– Нет! – твёрдо сказал Иван Петрович, хотя поджилки у него заранее затряслись. А может, то кончалось действие лекарства, которым лечил его спаситель, пока был писатель без сознания.

Тогда не-ангел остановился, повернулся к Ивану Петровичу своим лицом, скрытым маской, прикоснулся к ней пальцами, и маска растаяла. Открывшееся лицо вовсе не похоже было на человеческое; скорее оно походило на морду рептилии, и имело такой же безгубый рот, покрытую мелкой чешуёй кожу. Но одно узкое носовое отверстие и три широко расставленных тусклых глаза. Внезапно, правый глаз подмигнул Ивану Петровичу. Тот почему-то не сдержался и прыснул.

– "Вот и хорошо" – сказала рептилия. – "Вижу, ксенофобией ты не страдаешь. Тем легче будет привыкнуть к новой работе". Её губы при этом не шелохнулись.