Буря времен года - [89]

Никто никак не прокомментировал морозную пленку, затягивающую глаза Джека с тех пор, как мы проснулись сегодня утром. Она холодная, эта ледяная завеса, скрывающая его мысли и понижающая температуру внутри автомобиля до почти невыносимый отметки. Я тянусь к нему, но он убирает руку прежде, чем я успеваю ее коснуться.

Мои глаза покалывает от слез, а мимо проносятся отметки миль. Я высматриваю в бесцветном небе ворон, гадая, где сейчас наши кураторы. Вылечил ли Вуди ногу. Оправилась ли Поппи от простуды.

Джек выбирает сельские дороги вдоль предгорий, избегая патрулируемых зон отдыха и магистралей с камерами наблюдения. К тому времени как мы пересекаем границу штата Теннесси, мороз начинает постепенно исчезать из его глаз. В маленьких городках, которые мы проезжаем, ни следа шпионов Геи, и чем больше мы удаляемся от хижины, тем спокойнее он себя чувствует.

Где-то к северу от Ноксвилла он переплетает свои пальцы с моими, поглаживая мои костяшки большим пальцем. Виднеющиеся впереди пурпурные туманные вершины Дымчатых гор сулят безопасное место для ночного отдыха.

В сумерках мы выезжаем на неровную гравиевую дорогу и начинаем подниматься по ней вверх, скрипя подвесками. В конце концов она сменяется изрытой колеями тропинкой, поросшей сорняками. Оказавшись в лесной чаще, Джек глушит двигатель.

Уже почти стемнело. На виднеющемся в просветах между ветвями над головой сиреневом небе мерцают ранние звезды. Хулио шевелится и трет глаза. Расстегнув пуговицы на рубашке, он изучает зияющую сочащуюся рану, которую получил, когда его пронзили кочергой.

Эмбер проводит руками по щекам, прогоняя остатки сна.

– Почему мы остановились? – ворчит она, закатывая брючину джинсы и обнажая ногу. Заднюю часть ее левой икры рассекает длинный мокрый струп, похожий на зазубренный красный след. С утра никаких улучшений не последовало: все мы слишком слабы, чтобы быть чем-то полезными друг другу, поэтому наши порезы и царапины заживают медленно. Мне бы только хотелось, чтобы и прочие наши раны исцелялись.

Веки Джека отяжелели, лицо осунулось. И все же он не спешит вынимать ключи из замка зажигания, как будто сомневается в решении остановиться на ночь.

– Джек устал. – Протянув руку, я забираю ключи и прячу их в карман, прежде чем он начнет возражать. – Ему нужно отдохнуть. И всем нам тоже.

Я открываю багажник и вытаскиваю сумки. Хулио и Эмбер выходят из машины. Эмбер прихрамывает, стараясь не наступать на больную ногу. Хулио морщится и, зябко ежась, обхватывает себя руками. Джек выставляет нос по ветру и втягивает в себя холодный горный воздух, а затем исчезает в кустах в поисках места, где можно разбить лагерь. Я начинаю маскировать машину, используя остатки своей магии, чтобы растянуть над крышей плющ и ежевику. От этого усилия у меня кружится голова.

– Где мы вообще находимся? – интересуется Хулио.

– Национальный лес Чероки, – отвечаю я. – Примерно в часе езды от Ноксвилла, как мне кажется.

– Сюда! – зовет Джек.

Мы подхватываем наши пожитки и, следуя за его запахом, выходим на поросшую травой поляну, где Джек ломает сучья и ветки и кидает их в выложенное камнями кольцо на земле. Мы с Хулио распаковываем две походные палатки, которые Борей оставил на катере вместе с остальными припасам. К тому времени, как мы их установили, создав тем самым импровизированный лагерь, совсем стемнело.

Эмбер с расстояния наблюдает, как Джек достает из кармана кремень.

– Позволь мне это сделать, – нетерпеливо говорит она.

– Сам справлюсь, – отнекивается он, снова и снова ударяя по кремню, но не сумев даже выбить искру. – Ты еще не исцелилась.

– Я в полном порядке.

Мы с Хулио дружно вскидываем глаза, заслышав резкие нотки в ее голосе. Она сторонилась Джека с тех пор, как мы проснулись сегодня утром. Между ними появилась некая прохладца, которой раньше не было.

Джек продолжает ударять по кремню.

– Тебе не следует тратить энергию впустую.

– Я же сказала, что в порядке!

В ее руке вспыхивает раскаленное добела пламя, и Джек напрягается, делаясь все более настороженным по мере того, как оно растет.

Я мысленно проникаю в корень, готовясь остановить ее, если понадобится. Хулио бросает на меня предостерегающий взгляд, явно смущенный не меньше меня.

Эмбер обходит круг из камней, ожидая, пока Джек медленно отойдет, после чего бросает огненный шар на растопку. Она сухая и немедленно схватывается, потрескивая и выстреливая искрами в воздух.

– Ты ведь им ничего не сказал, правда?

Эмбер садится на землю перед дымящимся костром и вытягивает свою раненую ногу.

– Чего он нам не сказал? – спрашивает Хулио, бросая на них подозрительные взгляды.

– О маленьком эксперименте Джека в хижине.

Над костром проносится порыв холодного ветра, заставляя пламя колебаться. Джек нацеливает на Хулио палец.

– Этот эксперимент спас ему жизнь!

– И почти забрал мою! Не надо кормить меня бреднями о совместной работе и доверии и о том, как мы нуждаемся друг в друге, чтобы выжить. Вчера ты наглядно продемонстрировал, что нуждаешься исключительно в себе самом.

– Это неправда!

– Ты приставил нож к моему горлу!

– Я был не в себе!

– Если бы ты не пришел в себя, то все остальные стали бы для тебя лишь одноразовыми батарейками!