Буря времен года - [82]
– Кронос знает, где мы находимся?
– Пока нет, но одна из его команд уже близко. Под предводительством Дугласа Лаускса. – Я чертыхаюсь. – Они сузили ваше местоположение до радиуса всего в несколько миль и сейчас ждут подкрепления.
Всего несколько миль. Я вскакиваю на ноги. У нас есть самое большее пара часов. Тянущийся над долиной дым из трубы приведет их к нам, как дорожка из хлебных крошек. Флёр скоро заснет вместе с остальными, разбитая и уязвимая, какими все мы были, когда нас выбросило на берег.
– Мне нужно идти.
– Нет, Джек. Убегать не мудро. Они придут только за тобой. – Лайон инструктирует меня поспешно, будто боится, что я завершу разговор раньше, чем услышу то, что он должен сказать. – Оставайся на месте, позволь им найти себя. Их слабость в том, что они не доверяют друг другу, и называются армией лишь благодаря своей численности, но они не смогут сражаться как единое целое. Как только они будут повержены, у вас появится верный путь к спасению.
– Целая армия? Прошлой ночью нас едва не прикончила одна команда Стражей и два Времени года. А сколько еще их будет?
– Количество не имеет большого значения. Чем дольше вы, Времена года, остаетесь вместе, тем сильнее становитесь. Они не дадут вам спокойно уйти, Джек. Переманивайте на свою сторону тех, кто будет слушать. Берите силу у других, где только можете.
– А что насчет вас? Если вас это так волнует, то почему же, черт возьми, вы сейчас не с нами?
– Я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь. – Я пинаю ногой валун, вспоминая все свои прошлые разговоры с матерью, когда звонил ей и просил вызволить из треклятой школы. – Мое присутствие лишь сделает вас более уязвимыми. У меня нет зубов для битвы.
Я провожу рукой по волосам, оглядывая долину и гадая, где сейчас находятся Стражи и как скоро они сюда доберутся.
– Что, если я не смогу защитить остальных?
Бежать? Драться? Неужели мой выбор сводится только к этим двум вариантам? Что, если Кронос был прав и любое мое решение приближает нас к одному и тому же дерьмовому концу?
– Ты не был бы мужчиной, если бы не испытывал страха, Джек, – произносит Лайон тем же мягким голосом, которым говорил в тот день в Центре Управления, когда Кронос предсказал мою смерть. – Ты не одинок. У тебя есть Флёр и остальные. Держитесь друг за друга. Я сделал все, что мог. Я верю в тебя, Джек.
Связь обрывается прежде, чем я успеваю спросить его почему.
30
Расстояние между нами
Пальцы у меня на ногах онемели, а губы все еще покалывает, когда я оставляю Джека у поленницы и захожу внутрь. В домике пахнет подгоревшим тушеным мясом и немытыми телами. Оставленная для Джека порция рагу, к которой он так и не притронулся, разварилась до состояния густой несъедобной массы на дне котелка. Я открываю железную дверцу печки так тихо, как только могу, чтобы не разбудить остальных. Поппи шевелится, когда я подбрасываю в топку полено. В ее дыхании слышится присвист, которого не было прошлой ночью, когда она легла спать. Она садится и шмыгает носом.
– Ты вернулась, – говорит она чуть слышно.
– Как ты узнала, что я уходила? – шепотом спрашиваю я.
– Да потому что Хулио проснулся и полночи беспокоился о вас двоих, – ворчит Мари из своего спального мешка в углу. – Остальным дела нет до того, где вы бродите и чем занимаетесь.
Она перекатывается на бок и поворачивается к нам спиной, но я уверена, что она слушает.
– Не обращай на нее внимания, – советует Поппи, откидывая для меня край своего спального мешка, и я забираюсь к ней и закрываюсь, насколько возможно. Ее тело липкое и пахнет солью, как будто те шесть недель, что мы провели в море, еще не сошли с ее кожи. – У тебя ноги совсем замерзли! – восклицает она, позволяя мне согреть их об нее. Я не могу сдержать улыбку, возвращаясь мыслями к пруду, снегу, поцелую Джека… Поппи искоса посматривает на меня. – Зима тебе очень к лицу.
Я кладу голову ей на плечо, и она прижимается ко мне.
– Прости, что заставила тебя бодрствовать. Я не собиралась волновать тебя.
– Дело не в этом. Я знала, что с тобой все будет в порядке. Дело в Вуди, – шепотом признается она. – Ночью ему стало плохо. Чилл дал ему немного аспирина, и примерно час назад он снова заснул, но его нога… выглядит не очень хорошо.
Длинные волосы Вуди слиплись от пота, запах которого просачивается ко мне через комнату. К нему примешивается гнилостная вонь инфекции, просачивающаяся сквозь повязки.
Поппи натужно кашляет в ладонь. Остальные начинают шевелиться. Бледный луч солнца проникает сквозь грязное оконное стекло, высвечивая лихорадочный румянец на ее щеках. Поппи снова заходится в кашле, на этот раз зарываясь лицом в спальный мешок.
– Ты тоже неважно выглядишь.
Я глажу ее по волосам, отводя их назад, и кладу ладонь ей на лоб. Он чересчур теплый. Даже горячий.
– Ничего особенного, – отмахивается она. – Я в полном порядке.
Чилл садится и почесывает грудь, хмуро оглядывая комнату, будто не сразу вспоминая, как он сюда попал, потом с трудом поднимается на ноги, морщась при виде сгоревшего котелка на печи.
Дверь распахивается, и в комнату вместе с Джеком врывается холодный ветер.
– Как мило, что ты все же изволил к нам присоединиться, – бормочет Чилл.
Джек и Флёр, юноша-зима и девушка-весна, использовали всю свою магию, чтобы вырваться из замкнутого круга, который образует год. Ради спасения Флёр Джеку пришлось отказаться от зимней магии и даже бессмертия. А Флёр была вынуждена сделать непростой выбор, последствия которого до сих пор ее преследуют. Тем временем Кронос намерен отомстить тем, кто отнял у него власть. Джеку и Флёр придется бросить вызов самому хаосу, иначе весна может не наступить и возлюбленным никогда не удастся выбраться из непрерывного течения времен года.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Таинственные эльфийские леса с деревьями многокилометровой высоты, города, которыми правят полубессмертные маги, летающие острова и драконы-птеродактили, полноводные «висячие» реки, высокие горы и бескрайние равнины, освещаемые светом трёх солнц и двух лун — такова планета Панерви, «Зелёная Корзинка». Удар молнии во время грозы забрасывает туда четверых наших современников, вчерашних студентов. Чтобы вернуться, они должны разгадать тайну попавшего к ним в руки эльфийского талисмана, дающего власть над живой материей и бессмертие.
Столетия назад было предсказано возвращение Короля Мрака в надземный мир. И он пришел. В облике пламенного дракона явился посланник глубин Старого Солнца. Тьма сгущается над Гэмдровсом. Предгрозовые раскаты яростной войны сотрясают землю. Но не только об этом говорили старые пророчества: появление трех Избранных даст надежду на спасение.
Физик отправляется на тот свет из-за неудавшегося эксперимента. Он попадает на аудиенцию к богу и пытается втолковать ему, что он атеист и бог не нужен для возникновения вселенной. Немного поглумившись над ботаником, бог отправляет его в мир меча и магии, кишащего монстрами, темными магами и другой нечистью. Главный герой абсолютно не приспособлен к миру, в который попадает, он не умеет драться и презирает физические упражнения, считая, что они созданы только для низших умов. Он совсем не понимает юмора, сарказма и очень плох в социальных взаимодействиях.
Возвращаясь домой из магазина, старшеклассник Субару Нацуки попадает в фэнтезийный мир. Юноша, знающий толк в видеоиграх, приходит к выводу, что его призвали в иную реальность. Субару ожидает встречи с призвавшим его персонажем, но на него нападают разбойники. На выручку юноше приходят загадочная сереброволосая красавица и дух в облике кота. В благодарность за спасение Субару предлагает девушке помочь в поисках украденной у неё вещи. Когда цель уже близка, герои вдруг становятся жертвами таинственного убийцы… после чего Субару приходит в чувство и обнаруживает себя на том же самом месте, где начались его приключения.
Многие тысячи лет и поколений два мира были изолированы друг от друга. Может простая случайность, а может предназначение, но эти два мира оказались на пороге новой эпохи. Масса нелепых ситуаций и невероятных открытий поджидает героев в процессе познания мира, который все это время был совсем рядышком, только руку протяни. Сможет морская дева учиться в Магической академии Матура? А зооморф поладит с учеными мужами морского мира?
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.