Буря времен года - [135]

Озеро замерзает подо мной, и под моими шагами по его покрытой льдом поверхности расползаются трещины, как по разбитому зеркалу. Никакого прошлого. Никакого будущего. Только мое кровоточащее отражение, смотрящее на меня.

– Я здесь!

Кронос поворачивается на звук моего голоса и, остановившись на мне своим голубым глазом, широко улыбается.

«Все верно. Смотри, старик, вот он я, одинокий и умирающий на льду, точно такой, каким ты меня видел».

По бокам от Кроноса маячат Дуг и Денвер, их лица покрыты синяками, а куртки чернеют ожогами последней стычки с нами.

– Подойди ближе, Джек. – Кронос манит меня своим серпом.

Я выталкиваю перед собой холод, образуя ледяной мост между ними, заканчивающийся прямо у его ног.

– Ты первый.

Даже отсюда я вижу подергивающиеся шрамы на его щеке, такой же непроизвольный спазм, который он не смог сдержать, когда впервые узнал меня в своем посохе, как будто то видение потрясло его до глубины души.

– Неужели ты забыл? Это та часть, где ты умираешь, мистер Соммерс.

«Но какой ценой? Что еще узрел он в своем видении помимо той малости, которую он тебе открыл?»

– Тогда иди и забери меня! – кричу я. – Мне надоело убегать от тебя.

Мое тело охватывает дрожь, лед подо мной расцветает красным цветом. Не знаю, сколько еще я смогу удерживать озеро замерзшим.

– Джек! – Вопль Флёр пронзает меня насквозь.

Я стараюсь не обращать внимания на боль. Проглотить свой страх. Страх того, что никто не придет. Что Гея и Лайон бросят нас на произвол судьбы. Что свет фар на дороге мне всего лишь привиделся. Я должен верить, что они не оставят нас здесь умирать в одиночестве.

Хромая, я отступаю на середину озера, оставляя за собой кровавый след, и лед, на котором я стою, истончается.

– Чего ты боишься? Ты же сам сказал, что финал нам обоим известен.

«Ну же, сделай это! Пошли своих верных псов схватить меня! Я утяну их всех со мной на дно».

Кронос скрежещет зубами за бородой и подает Дугу сигнал.

– Приведите его ко мне.

Дуг бросается на озеро, как спущенная с поводка гончая, и лед затвердевает под ним, когда он катится ко мне. Стайка Стражей бежит за ним по пятам. Посмотрев в исполненные ярости глаза Дуга, я падаю на колени. Мир раскачивается, и верные псы Кроноса то расплываются у меня перед глазами, то снова обретают четкость, их вой приглушается треском льда и ревом кровавой воды у меня в ушах.

50 Чем все закончилось

Флёр

– Нет! – вскрикиваю я.

Лед трескается под коленями Джека, полностью разрушается и затягивает его в воду. Озеро пузырится красным, и Джек исчезает.

Дуг резко останавливается у кромки льда, вглядываясь в темную воду перед собой.

– Флёр, подожди! – кричит мне вслед Поппи, уверяя, что их слишком много.

Но мне все равно, сколько их там. Я всех разорву в клочья.

Я огибаю береговую линию на волне горячего ветра. Чилл зовет Джека по имени и бросается в воду, пробиваясь сквозь трещины на поверхности. Хулио сбрасывает ботинки и ныряет вслед за ним.

Погружение Хулио заставляет озеро дымиться и растапливает лед. Стражи расхаживают по быстро уменьшающемуся ледяному островку с опущенными головами, высматривая Джека. Краем глаза я вижу, как из мутной воды змеей выскальзывает рука и хватает Стража за лодыжку. Он вскрикивает и исчезает в озере, оставив после себя рябь на поверхности. Остальные обмениваются настороженными взглядами. Вторая девушка-Страж ахает, когда Хулио с мягким всплеском тащит ее вниз. Вода светится, и их огни поднимаются к поверхности, когда Хулио убивает их одного за другим. Но мне некогда заниматься подсчетами – я бросаюсь к оставшимся Стражам.

Они веером встают передо мной, загораживая Кроноса живым щитом. Из самого центра строя ухмыляется Денвер, глядя на меня. Я помню его лицо, форму его кулаков, его усмешку в зеркале заднего вида «шевроле» и звук выстрела из его пистолета. Мои корни вырываются из земли и хватают его за ноги. Я тащу его к себе по мокрой траве, а он пытается вцепиться пальцами в почву. Его рубашка задирается, а вокруг передатчика обвивается гибкая лоза. Денвер извивается, не желая лишиться связи со своим куратором, но я выдергиваю передатчик из его рук. Его глаза расширяются от ужаса, когда корни доставляют его ко мне. Я вонзаю нож ему в живот и, с наслаждением провернув лезвие, рывком высвобождаю его.

Магия Денвера бесцельно разливается в небе.

Я быстро встаю, ожидая нападения Стража, но этого не происходит. Что-то завладело их вниманием. Между деревьями мелькают белые огоньки, хлопают двери машины. Ступнями я ощущаю колебание земли под чьими-то размеренными шагами, слышу, как тела задевают ветви деревьев.

Лайон и Гея. Они прибыли. Они уже здесь.

Ветер меняется, волнуя поверхность озера. Стражи подаются назад, прикрывая Кроноса со всех сторон. С оружием на изготовку они всматриваются в лес.

Позади них раздается тихий всплеск, и на берег выползает Дуг. Подняв голову, он смотрит сначала на дымчатый поток мерцающего света над головой, потом переводит взгляд на его источник. Я отступаю, когда он, шатаясь, выбирается из озера и карабкается к телу Денвера, безуспешно пытаясь обнять, но оно рассыпается пылью. Испустив пронзительный вопль, он наблюдает, как последние лучи магии Денвера взмывают в небо и гаснут. Я смаргиваю слезы и заглушаю рвущийся из горла всхлип, не в силах наблюдать чужое горе. Дуг замолкает, его грудь тяжело вздымается, когда он смотрит на прилипший к рукам мокрый пепел. Затем он резко дергает головой и находит, на кого направить свою ярость, – на меня.