Бунтовщик из Рады - [15]

Она прошла в галерею и остановилась у высоких узких окон, через которые было видно унылое серое небо. То небо, из которого в Ньйоре вот-вот должен был приземлиться корабль из Рады.

Она спрятала документ за лиф и обернулась к Ландро.

— Пойду сменю одежду на красную, — сказала она. — Цвет королей. Нашего воинственного гостя из Рады следует приветствовать как подобает при полном параде.

4

«…однако тактика обороны линейных кораблей во время их приземления зависит от предполагаемой мощности энергетических установок противника. При полностью включенных мезонных экранах развертывание кавалерии ограничивается только емкостью стандартного приемопередатчика энергии типа «Марк XVII», которая составляет одну метрическую тонну. Иными словами, подразделения типа батальона развертываются за 18,6 секунд. При наличии на борту более современного приемопередатчика типа «Марк ХХ» подразделения до полка могут быть развернуты даже в проце…»

Датируемый Золотым Веком фрагмент, обнаруженный в Тель-Париже, планета Земля (предположительно, является частью Имперского полевого Устава).

По приземлении после входа в атмосферу, командующий войсками, стремясь обеспечить безопасность своего святого корабля, отдаст приказ на открытие порталов только после того, как будет сформирована защитная цепь, состоящая из кавалерии. Верховые воины должны, быстро передвигаясь, установить вокруг судна кольцо обороны, а также атаковать любую катапульту, способную метать камни и снаряды. В это время Навигатор должен быть готовым к опасности, чтобы в любой момент сразу поднять корабль на высоту не менее ста метров. Одновременно с этим экипаж должен быть готовым поддержать из килевых выступов конное заграждение тяжелыми камнями и копьями с факелами.

Принц Фернальд. «О тактике». Ранний период Второй Звездной Империи.

На фоне серого неба звездолет из Рады выглядел как тысячеметровый овал темноты. Его спуск на Восточное Побережье Северного континента был особенно осторожным и сопровождался несколькими остановками-зависаниями в воздухе. Силы, которые так легко толкали корабль сквозь межзвездное пространство, сейчас нужно было сдерживать. Все пространство вокруг корабля озарилось бледно-голубым сиянием, которое ионизировало облачный слой до такой степени, что влага, которой в такую погоду в воздухе было более чем достаточно, превращалась в иней, покрывший весь огромный подслеповатый корпус из черного богометалла.

В широком коридоре, ведущем к выходу у левого борта, где собирался эскадрон кавалерии Рады, воины подправляли сбрую нетерпеливо переминавшихся с ноги на ногу лошадей. Эти животные принадлежали к выведенной на Раде породе с тонкими ногами, покрытыми шерстью щиколотками, переходившими в когтистые ступни. Говорили, что эти лошади — потомки живших когда-то на Земле предков, которых каким-то непонятным образом тысячи лет тому назад завезли на Раду в холодных трубках; этих предков приспособили к специфике условий жизни на Раде с помощью какой-то колдовской магии, которую называли таинственным словом «мутация».

Эти животные, привыкшие к постоянным звездным путешествиям, обладали некоторыми телепатическими возможностями и воспринимали от своих хозяев информацию о предстоящих битвах. Сейчас, скребя длинными когтями по металлическим листам палубы, они в предвкушении долгожданной битвы перефыркивались несколькими словами из своего примитивного лексикона: «Кровь!», «Битва!», «Гнев!» Иногда они нервно покусывали одетых в латы воинов, однако их плотоядные зубы не причиняли никакого вреда и лишь скользили по металлу. Воины отбивались от них кулаками, сдерживая их нетерпение и разговаривая с ними наполовину любя, наполовину сердито.

В оружейной комнате оруженосцы облачали Кира в боевые доспехи. Покрытая серебром кольчуга тускло отсвечивала в свете факелов. Перед ним полукругом стояли генерал-лейтенант Невус, Калин и маг Кавур. Все были вооружены по полной форме и облачены в боевые доспехи.

Невус, крепкий и весь покрытый боевыми шрамами ветеран всех войн Краевых миров за последние несколько десятков лет, недовольно смотрел на своего повелителя.

— Мне не нравится твой план, Кир. Он слишком рискован.

— Наоборот, — возразил молодой человек, застегивая последнюю застежку на своей портупее, — это — наименее рискованный способ выкрутиться из почти безнадежной ситуации. Как ты считаешь, Кавур?

Бородатое лицо мага еще более помрачнело.

— Да. Хотя я считаю, что вначале следовало бы слетать на Сариссу.

Кир отрицательно покачал головой:

— Нет. Только в самом крайнем случае.

— Возможно, как раз сейчас ты делаешь свой последний в жизни выбор, Кир, — прорычал Невус. — И уж если ты так решил, то хотя бы взял меня с собой.

Кир категорически отверг это предложение:

— Нет, ты нужен мне на месте приземления.

Калин, священник-Навигатор, решился заговорить впервые за все время. Он не хотел, чтобы его слова были восприняты как попытка давать советы более опытному в вопросах войн и интриг кузену. Но как раданин он считал своим долгом высказать свое мнение:

— Что толку, Кир, удерживать корабль от захвата на земле, если мы потеряем тебя?