Вокруг него на длинных скамьях расселись короли целой сотни гномьих шахт и вожди восьмидесяти тролльских кланов, вместе со всеми своими придворными, слугами и телохранителями. Шум был ужасный, дым – хоть топор вешай, а жар от костра стоял стеной.
Сегодня был удачный денек. Стороны достигли немалых успехов. Конечно, гномы сидели отдельно от троллей, но они по карйней мере не пытались убить друг друга. Это был многообещающий прогресс в отношениях. Перемирие продолжалось.
Во главе стола Король Рис откинулся на спинку своего временного трона и сказал:
- От королей никто никогда ничего не требует. К королям обращаются с просьбами, которые они милостиво удовлетворяют. Он что, не понимает этого?
- Я не думаю, что это тра'ка, сэр, если позволите так выразиться - сказал Грэг Скромникссон, почтительно занявший позицию рядом с монархом – И уважаемые гномы города поддержат его в этом. Это не моя компетенция, сэр, но я бы рекомендовал вам пойти на уступки.
- И это все чего он хочет? Никакого золота, никакого серебра, никаких торговых концессий?
- Это все, сэр. Но я подозреваю, что вскоре вы получите весточку от лорда Ветинари.
- О, в этом сомнений нет! – сказал Король. Он вздохнул. – Мир изменился, Грэг, но кое-что никогда не меняется. Э… эта тварь покинула его, да?
- Полагаю, что да, сэр.
- Ты не уверен?
Грэг слабо улыбнулся про себя.
- Давайте скажем так: его вполне разумный запрос лучше удовлетворить, не правда ли, сэр?
- Я тебя понял, Грэг. Спасибо.
Король Рис повернулся на своем троне, перегнулся через два пустых соседних сиденья и сказал Алмазному Королю:
- Вы не думаете, что с ними что-то случилось? Уже пробило шесть часов!
Сияющий улыбнулся, заполнив зал светом.
- Я подозреваю, что их задержали очень важные дела.
- Более важные, чем все это? – удивился король гномов.
…и, поскольку некоторые дела очень важны, пустая карета ждала у дома судьи. Лошади нетерпеливо перебирали копытами. Кучер ждал. Поскольку некоторые дела очень важны, внутри дома леди Сибил, слабо улыбаясь, штопала носок.
А из открытого окна на втором этаже раздавался голос Сэма Ваймса:
- Он говорит: "Хрррааа!" Это бегемот! Это не моя корова!
Тем не менее, на этот раз у него получилось неплохо.
