Букет горных фиалок - [55]

Водяные брызги залетали в пещеру, каменный пол под руками Элль стал влажным. Рот ее вмиг пересох, захотелось пить. Она подползла на четвереньках к Маню. Он не слышал, как она приближается, и не оборачивался. Треугольник выхода из пещеры был обращен вершиной к зениту, и рядом с Маню еще оставалось достаточно свободного места. Она подползла к самому краю и попыталась заглянуть вниз, но покачнулась — струя воды, летевшая в каком-то метре от нее, сделала головокружение просто невыносимым. Тогда она легла на живот и подтянула плечи так, чтобы голова свешивалась за каменную кромку.

Отвесная мокрая стена из камня и бешеное кипение пены далеко внизу — вот что она увидела. Водопад щедро бросался целыми пригоршнями воды ей в лицо. Она слизывала холодную воду, текущую ей в рот, цепенея от увиденного: без посторонней помощи отсюда не выбраться.

Она лежала довольно долго, пока головокружение не прошло. Потом встала и, держась за скалу, снова ждала, когда перестанет плыть перед глазами. И лишь когда поняла, что держится на ногах уверенно, решила для начала вымыться, чтобы привести в порядок себя и свои мысли.

С той стороны входа, где сидел Маню, по скале бежала струя воды, до которой можно было без труда дотянуться. Элль дотронулась до его плеча. Маню повернулся к ней, оторвавшись от созерцания падающего потока. Она жестом попросила его уйти, и он послушался, но отошел недалеко и сел на каменный пол тоннеля. Ей было все равно. Она расстегнула пояс, сбросила разорванную рубашку. Черпая ладонями холодную воду, Элль тщательно вымыла тело и лицо. Холода она не ощущала, гораздо больше ее раздражал пристальный взгляд Маню, который она чувствовала всей спиной. Но все обошлось благополучно, без посягательств с его стороны. Бездействие Маню и холодная вода вернули ей минимум спокойствия.

Элль натянула мокрую ру6ашку. Полы рубахи она затянула на узел спереди, пытаясь хоть как- то закрыть грудь. Увы, все, что ей удалось сделать — изобразить нечто вроде декольте с минойских фресок — соски ее грудей вызывающе торчали наружу. Она бросила возиться с рубашкой и оставила все как есть.

Маню с радостной улыбкой терпеливо дожидался окончания ее туалета.

Элль четыре раза прошла по тоннелю — от каверны к водопаду и назад; ощупывала стены в поисках ответвления хода, который вел бы из пещеры. Уже на второй раз она убедилась в бессмысленности собственных поисков, но в отчаянии убедила себя, что исследовала стену невнимательно, и, лишь пройдя ход еще дважды, смирилась с очевидным.

Щель в скале в стене каверны была не шире ее ладони и располагалась в боковой стене на высоте около двух метров. Проползти сквозь нее могла змея или крыса, но никак не человек. Уцепившись за край щели, Элль подтянулась на руках и заглянула в нее. Ничего. Скала в этом месте достигала толщины метра, и Элль увидела с другой стороны всего лишь светлый излом, ослепительно белый на фоне черноты камня. Щель могла выходить куда угодно, а скорее всего, была просто трещиной в какой-нибудь из скал, окруживших Козье ущелье, и находилась рядом с водопадом.

Вывод напрашивался один-единственный: пещера была именно в той скале, с которой падала вода, а вход в нее располагался под потоком, и поэтому он не был виден со стороны. Эта пещера была известна Маню, а вот знал ли о ней кто-нибудь еще — это вопрос. Пока она была без сознания, слабоумный Эммануэль затащил ее в пещеру. Как ему это удалось сделать, Элль понятия не умела, но сам факт, что его предприятие увенчалось успехом, говорил о многом. Например, о его физической силе: Элль отнюдь не была миниатюрной — при росте метр семьдесят и весе в границах шестидесяти килограммов и без сознания она представляла немалый груз.

Однако она пришла в себя на полу каверны, а у Маню даже веревки при себе не было. Скала под потоком воды, конечно, не была гладкой, как стеклянная поверхность, и даже имела небольшой уклон от вертикали и неровную поверхность, но все ее неровности не столь великие, чтобы закрыть от обзора сверху место столкновения водяного потока с твердой поверхностью там внизу. Именно из-за этого она и решила, что должен быть еще один ход в пещеру, но поиск дал отрицательный результат. Следовательно, Маню совершал восхождение под потоком по мокрой скале вместе с нею, тащил ее на себе, как безвольную куклу. Те холодные шлепки по спине были ударами водяной струи, а вспышка… надо думать, удар о скалу головой, когда он ее затаскивал. Ужас ситуации, в которой она оказалась, был в том, что спуститься сама она не могла — она бы неминуемо упала и разбилась о те валуны на дне озерка, о которые бился водопад…

Маню ходил за нею как привязанный, пока Элль исследовала ход и каверну. Она удивлялась собственному хладнокровию: может быть, она была чересчур оглушена навалившимися на нее открытиями и болью, чтобы забиться в истерике, может быть, она просто слишком плохо знала себя, да и в столь экстремальной ситуации до сих пор ей бывать не приходилось.

Она чувствовала на своем лице, казалось бы, совершенно неуместную улыбку, напомнившую ей улыбку бронзового Будды, маленькой статуэтки, которая стояла в комнате для матушкиных медитаций. Элль с завидным, как ей казалось, самообладанием взвешивала в уме имеющиеся у нее возможности: положительные — у нее нет переломов, ей не требуется срочная медицинская помощь; отрицательные… к отрицательным пока относилось все остальное.