Бухта Надежды - [34]

Патронов больше не было. Нолан нащупал угловатую деревяшку, напоминавшую ножку стола, Крис вцепилась в пистолет, а Сергей встал в боевую стойку, удерживая неизменный клинок. Ряд ящиков был последним рубежом обороны.

Тварям оставалось несколько метров. Вода мешала им двигаться с привычной скоростью, но это была лишь небольшая задержка перед расправой. Маленькая пауза перед финальным аккордом.

Готовясь отражать удары, Нолан краем глаза заметил рубильник в открытом щитке на стене по левую руку. От пластикового щитка вверх поднимался кабель, переходивший затем на стену и закрепленный вдоль нее под потолком. Кабель был оборван и толстой черной змеей свисал вниз, слегка касаясь поверхности воды.

В голове Макбрайда что-то щелкнуло, хаотичный поток мыслей вдруг выстроился в четкую фразу: «А вдруг?». Размышления заняли не больше секунды, скоростным экспрессом промелькнувши внутри черепной коробки. Как утопающий хватается за любую соломинку, самую тонкую и хрупкую, так и Нолан готов был воспользоваться любым шансом, пусть даже таким ничтожно малым, почти нулевым.

— Все из воды! — что есть мочи заорал он, запрыгивая на деревянный ящик. Сергей и Крис, молнией выполнили команду Макбрайда, совершенно не раздумывая о ее уместности или логичности. Просто запрыгнули на ящики и всё. Ни вопросов, ни удивленных взглядов. То ли на бессознательном уровне почувствовали шанс выжить, то ли еще как-то — это уже было не важно.

Твари приблизились буквально вплотную, еще мгновение и быть повстанцам растерзанными. Рука Нолана дернула рычаг рубильника, послышался щелчок внутри щитка, и зомби забились в судорогах, пораженные электрическим током. Оглушительный предсмертный рев сгустком концентрированной боли ударил по ушам. Макбрайду даже показалось, что в диком крике он услышал обрывки вполне человеческих фраз, но было ли это по-настоящему, или являлось игрой воображения — Нолан так и не понял.

В щитке хлопнуло, раздался треск, повалил серый дымок, едва различимый в полумгле подвала. Проводка не выдержала, подача электричества прекратилась, а вместе с этим оборвались и мучения зомби. Правда, мутантам было уже всё равно — в грязной воде плавали лишь бездыханные тела. Отмучались. С одной стороны, это кровожадные хищники, результат необратимых мутаций, вызванных вмешательством инопланетного существа. Уже, вроде бы, и не люди. А с другой…

Все трое устало опустились на ящики. Воцарилась тишина, нарушаемая едва заметным хлюпаньем воды у стен и стуком сходящего с ума сердца. Глаза неотрывно смотрели на останки еще недавно живого и опасного противника, сознание еще не успело поверить случившемуся. Да и как тут поверить!? Какова вообще вероятность того, что именно этот подвал, именно в этом доме, именно в этом, забытом Богом, городишке не был полностью обесточен? Что проводка не погорела еще задолго до этого? Что кто-то вообще заметит этот спасительный рубильник с облезшей красной ручкой? Что волна чудовищ иссякнет?

Послышался тройной облегченный вздох.

Живы.

Нолан издал нервный смешок, зачерпнул ладонью воду и протер лицо. Ну и что, что она грязная?! Живы ведь!

Наверху пальба уже стихла. Оставалось надеяться, что остальным также удалось отбиться от наступающей заразы и что эта самая зараза сейчас сюда не хлынет.

Крис привалилась плечом к Нолану. Парень почувствовал мелкую дрожь по телу девушки, приобнял ее и взглянул на Сергея. Повстанец благодарно кивнул Макбрайду, показав руку с оттопыренным большим пальцем.

«Молчаливый он», — в который раз подумал Нолан. Хотя какая нахрен разница? На таких, как Сергей, еще держится этот мир, а большего и добавить нечего. И речей благодарных не надо — повстанцы и без громких слов друг друга поняли. Всё равно эта маленькая победа была их общей заслугой.

— Ладно, — все же подал голос Сергей, спрыгивая с ящика. — Выбираться надо, наших искать. А то расселись тут.

Глава 5. Сердце дровосека

— Стар я для таких забегов, — беззлобно проворчал Лоренцо, развалившись на старом зеленом диване и медленно вытягивая ноги. На лице Дока появилась блаженная улыбка, а пальцы несколько раз постучали по черному корпусу Ремингтона. Поработал дробовик, жизни спасал, не подвел.

— И пенсии не предвидится, — сказал Трой, поглядывая на улицу через окно и уплетая свою порцию сухпайка.

— Вот-вот, старость не радость, — прокряхтел Доктор.

Нолан с Кристин невольно усмехнулись, расправляясь с остатками вчерашнего хэдкраба вместе с какими-то подозрительными хлебцами, по вкусу больше напоминавшими сухое бревно. Причем это бревно явно было спилено еще до Семичасовой войны. Это как минимум. Но они не жаловались, впрочем, как и все остальные. Хрустели себе и хрустели, наблюдая за своим участком улицы сквозь покрытые светлыми разводами стекла. Не голодные — и на том спасибо.

От наседающих быстрых зомби удалось отбиться без потерь, хотя чудовищам все же удалось потрепать отряд. Когда Нолан, Крис и Сергей соединились со второй половиной группы, от внимания повстанцев не ускользнули многочисленные признаки тяжелого боя на телах товарищей. Местами разорванная и пропитанная кровью одежда, множество царапин и ссадин на лицах, заметные прихрамывания — ребятам на верхних этажах также досталось. Ранения были не критичны, но приятного тоже мало.