Бухта Надежды - [13]

Нолан постоянно оборачивался, ожидая погони. Метрокопы могли продолжать преследование, а могли попросту выпустить мэнхаков — юрких автономных роботов, которые, не смотря на маленькие размеры, нещадно кромсали острием своих лопастей любого, кто не был на стороне Альянса. Этим машинкам всё равно, кто ты, что делал или не делал, о чем думаешь, о чем мечтаешь. Бездушные устройства, они просто исполняют свое предназначение — выследить и ликвидировать.

Макбрайд знал о мэнхаках из рассказов О'Нила, поэтому тщательно запирал каждую на пути дверь, по возможности баррикадируя их попадавшимися на пути ящиками, бочками и прочей увесистой утварью. Вряд ли кто-то из жителей Сити 14 воспользуется этой подземной дорогой в ближайшее время, а вот сунуться бойцы ГО сюда, или нет — лишняя предосторожность не помешает.

Хоть Эндрю и сказал, что этот туннель остановит преследователей, но уверенности в этом Нолан не испытывал. По этому поводу начали лезть в голову разные мысли — видимо длительное движение по ограниченному пространству так действовало. Откуда О'Нил вообще мог знать о туннеле? Связь с Сопротивлением? А что было бы, посвяти Эндрю парня в свои дела? Множество вопросов нахлынуло разом, но Макбрайд гнал их прочь, пытаясь сконцентрироваться на отслеживании потенциальных угроз. Теперь он ведущий, и в какой-то мере на нем лежит ответственность за жизнь хрупкой девушки, которая сейчас безмолвно за ним следовала.

Опасность могла таиться за любым поворотом, могла прийти из любых щелей и темных закутков. Несколько раз Нолану казалось, что где-то позади слышится металлический скрежет, но беглецы по-прежнему оставались наедине с темнотой бетонной кишки и своими страхами.

Освещение было далеко не везде, в большей части туннеля приходилось использовать фонарик, чей неширокий световой диск разрезал тьму впереди. Иногда встречались боковые ответвления, но нанесенные краской символы Сопротивления помогали путникам правильно выбирать дорогу.

Беглецы так и брели вперед, шаг за шагом отдаляясь от злополучного подвала, где погиб Эндрю, пока туннель не привел их в тупиковую комнатушку с вертикальной лестничной шахтой, похожей на ту, что была вначале. Нолан закрыл дверь, ограждая себя от остальной части подземного мира, поднялся по лестнице и аккуратно приоткрыл крышку люка. В образовавшуюся узкую щель парень разглядел небольшое помещение, похожее на то ли на подсобку, то ли на сарай. Было тихо. Нолан прислушался несколько секунд, пытаясь вычленить хоть какой-то звук, предвещающий неприятности, но его так ничего и не насторожило. Слышно было лишь биение собственного сердца.

Макбрайд вставил на место люк и спустился вниз. Парень чувствовал, что надо сделать паузу, перед тем, как двигаться дальше.

— Передохнем немного, — сказал он девушке, ожидавшей его внизу. — А потом двинем на разведку.

Крис молча кивнула. Безучастно как-то, как показалось Нолану, отрешенно.

— Ничего, прорвемся, — произнес парень, пытаясь хоть как-то ее подбодрить. Так всегда говорил О'Нил, а теперь вот и он.

Двое сели на пол, прислонившись спинами к холодной и неприветливо твердой стене. Каждый — в своих мыслях. Для девушки, до этого держащей себя в руках и находившейся в пылу бегства и нависшей угрозы, вдруг наступила минута затишья — и неудержимая волна пережитых бед накатила на начавшую расслабляться психику Крис. Тонкие блестящие ручейки проступили на ее щеках. Она заплакала. Нол подсел к Кристин и обнял ее за плечи. Девушка уткнулась лицом в его грудь, бесшумно вздрагивая от не перестающих течь слез.

Нолан молчал. Он не находил, что сказать, не знал как утешить. Перед ним самим проносился калейдоскоп произошедших событий: убийство метрокопов, спасение Крис, безумный бег без оглядки, побледневшее лицо умирающего Эндрю…

Последнее воспоминание в очередной раз резануло раскаленным лезвием по сердцу.

Это он виноват.

Черт возьми, это он виноват!

Дыхание перехватило, внутри что-то сжалось словно под давлением многотонного пресса.

Виноват…

Так они несколько минут сидели в тишине — двое, в один день потерявшие единственных близких им людей и оставшиеся лицом к лицу с опасностью внешнего мира.

Глава 2. За стенами

— Надо идти, Крис, — тихо произнес Нолан, преодолев гнетущее наваждение. — Доберемся до ближайшего лагеря повстанцев, а там решим, как быть дальше.

— Ты знаешь, где может быть этот лагерь? — с надеждой в голосе спросила девушка.

— Не волнуйся, найдем, — неопределенно ответил Нол.

Он постарался произнести это как можно уверенней, хотя сам понятия не имел, как далеко могут находиться повстанческие силы.

— Понятно, — Кристин потупила взор.

— Выбора у нас-то все равно нет, — ободряюще подмигнул ей Нолан, придавая сказанному оттенок шутки.

Он был прав, выбирать им было, по сути, не из чего. Оставаться на месте бессмысленно и бесполезно, возвращаться — аналогично. На обратном пути их ждали подразделения ГО, быстрый приговор и пуля в лоб. В лучшем случае. О худших же исходах встречи с карательными органами Альянса лучше не думать — психика целее будет. Оставался третий и единственный вариант, дающей хоть какой-то шанс выжить — двигаться дальше, «на юг», как говорил покойный Эндрю. И сперва путникам предстояло найти относительно безопасное место, где бы они могли обдумать дальнейшие действия. Насколько оно вообще может быть безопасным посреди земли, кишащей монстрами и рейдовыми отрядами Альянса.