Будущее, как эпизоды - [9]

Взгляд её внезапно остановился на Деринге, кажется, даже скользнула искра узнавания.

– Что мне делать со всеми этими никчёмными мерзавцами? – словно непосредственно обращённый к Дерингу вопрос прозвучал над подавленными людьми.

Деринг не знал, что конкретно полагалась делать в этом безумной мире, по другую сторону, на родине в таких случаях захваченных пленников насиловали, не взирая на пол, и умерщвляли, здесь и сейчас, поймав взгляд черноволосой воительницы он вновь, как и на планетоиде, мечтал всей душой остаться с ней под надёждой защитой. А Мик? Мик был больше не нужен.

Девушка запнулась, она мигнула, и, кажется, перенеслась с корабля куда-то далеко, где горели костры над кучами трупов и нагие кастрированные дервиши в ожерельях из черепов плясали по вспыхивающей под темными пятками золе под рокот барабанов.

В зрачках её отражались взрывающиеся с треском угли, когда она уставилась на Деринга, а после, ещё раз моргнув, с трудом отвела взгляд и сжала рукой лоб.

– Отправьте их за борт, – хрипло выдавила она. – Покуда я не сотворила что-нибудь поистине ужасное.

Тем же вечером за Дерингом явились:

– Собирайся, красавчик.

– Куда? Зачем?

– Тебя хочет Дурга.

Так началось восхождение никчёмного крысёныша по значимой лестницы.

Однако вернёмся в нашу каюту, в которой только что раздался долгожданный стук в дверь.

Подскочив, Деринг повернул тумблер на визоре, остановив мерное шуршание плёнки на скрытых в корпусе бобинах, зеленоватый свет линзы мерно угасал, пока Дерниг устремился открывать гостю.

С порога чмокнув в щёку, она толкнула в его объятия объёмистый бумажный пакет со снедью и по-детски хихикнула его секундной растерянности.

– Держи, мой зверёныш, однако тебе придётся хорошенько постараться, чтобы это заслужить.

Держа одной рукой пакет, Деринг обнял стройный стан, проскользнувшей в каюту девушки, и, сунувшись носом, благодарно засопел ей на ушко. Но та уже вывернулась, вся текучая и неуловимая, как ручей с горных вершин, где залегают чистейшие серебряные руды, дарующий исцеления толпам паломников при впадении в полноводное русло далеко у подножья.

Это была игра, каждый раз разная и она не наскучивала им обоим.

Ловко расшнуровав облегающий кожаный комбинезон, пока Деринг запирал дверь, она изящно изогнулась на соседней койке, уперев ладони и колени в отозвавшийся восторженным скрипом матрас и, оглядываясь через плечо на Деринга. Из очей её чёрных и бездонных на этот раз лилось нетерпеливое возбуждение, звучала музыка струн и барабанов, расплывался терпкий запах благовоний.

– Мяу! – призывно сказала Дурга.

Дерингу не нужно было повторять дважды: мигом освободившись от одежд, он пристроился позади жаждущей любви воительницы, его покрытый мягкими чешуйками хвост обвил ляжку девушки и надёжно зафиксировал позу.

5 Большая охота.

В кают-компании кипели нешуточные страсти.

– Нет, нет и ещё раз нет! Это сущее безумие! – едва не кричал коренастый Маррук Арбишали. – Ты хочешь погубить всех нас!

– Напротив, это наш единственный шанс положить конец затянувшемуся изгнанию, пока военные флотилии рассеяны по окраинам и погрязли в дрязгах да авантюрах, дорога на столицу открыта, никто не ожидает удара в прогнившее сердце Королевства, такого просто никогда не было в истории! Это будет величайшее предприятие! Там хватит добычи на всех, от офицера до последнего юнги, те же, кому бродяжья жизнь по душе могут затем и дальше продолжить бессмысленное скитание по незримым волнам, пока рано или поздно неминуемо не попадут в руки королевских палачей или не поджарятся под пушками сторожевых фрегатов.

– Это всё твой любимчик мутит воду, – мрачно подвёл итог Маррук. – С тех пор, как ты его подобрала, он странным и непостижимым образом влияет на тебя, и отнюдь не в лучшую сторону. Отвечай, гадёныш, это ты надоумил мою дочь?!

Присутствовавший тут Деринг испугано юркнул за спину девушки, вжав голову в плечи. Да, он чувствовал себя в безопасности здесь, на корабле, рядом с обожаемой подругой, но ему до смерти надоело болтаться в бронированной консервной банке, подвешенной в Пустоте. Такой крошечной, затхлой и серой по сравнению с любым из проплывающих за иллюминаторами островов. А что, если она когда-нибудь просто упадёт на поверхность одного из этих больших миров и разобьётся в дребезги, расплющит его, Деринга под своими обломками или сгорит в горниле могучих светил? Ему очень хотелось вернуться на землю. Вдохнуть аромат трав, почувствовать под ногами устойчивую почву, взять её ладонь в свою и отвести в их лачугу. Да, у них обязательно будет хижина. Своя, с прочными стенами, крепкой дверью и непротекающей даже в самый яростный ливень крышей, устойчивая к ветру и вторжению из вне. Не зная, как это произойдёт, но он верил, что будет именно так. Он очень хотел этого.

Дурга сверкнула на отца чёрными глазищами, однако ей удалось взять себя в руки, а посему продолжила она спокойным голосом, лишь тонкая дрожь выдавала бушевавший внутри вулкан эмоций.

– Они лишили нас всего: накопленного поколениями имущества, фамильной чести, достоинства, будущего, низвергли в грязь с положения в обществе, выгнали из родного имения, вспомни, как королевские дознаватели вздёрнули на виселице дядю и двоюродного брата, и только тебе в последний момент удалось отбить меня на эшафоте. Закрывая глаза я, как сейчас вижу себя стоящей со связанными сзади руками среди трупов и петлёй на шее, обоняю приторный запах крови, слышу все эти вопли и грохот стрельбы. Если забыл ты, то я – ничего не забыла! Благо матушка не дожила, не увидела такого позора семьи. Подумать только – мой родной отец дезертир прославленного королевского флота!