Будущее Эл - [19]

– Я пошел посмотреть, – стал объяснять Верден, – присмотрелся, они как новенькие, а на борту у одного полоса горелая, как от луча…

Эл прервала его:

– Мне тоже надо посмотреть. Пошли.

– Там у них охрана. Своя. Скоро улетят.

– Когда?

– Почем я знаю. Иди к наблюдателям. Но чувствую, они ждут чего-то. Ты ж разведчик, поди, узнай.

– Сначала я к командиру сектора … пойду.

Она свесилась за ограждение и внимательно смотрела на пришельцев. Они ли это?

– Они на ремонте?

– Вроде того. От помощи отказались. Агрессивные. Говорят, среди них на нас есть похожие. Я ведь оттуда никого не видел, хоть здесь всю жизнь.

А ведь верно было то, что Верден прожил на Плутоне-6 пятьдесят лет, ни разу его не покидал. Он ровесник этой базы. Шутили, что он боится летать. Эл подумала, что ему, наверное, очень уютно и спокойно в своем добровольно ограниченном мире, где есть корабли, работа, знакомые люди. Для Эл он был будто в скорлупе, за которую вряд ли когда-то выберется. Разве сама судьба разобьет ее, нарушив его устоявшуюся программу жизни. Эл вдруг стало жаль его. Про себя она называла таких людей как Верден "спящими". Они жили и умирали в узких рамках своего сознания, руководствуясь лишь одним, однажды выбранным способом жизни и сменить его, означало только крушение, разрушение всего. Эл не бралась менять их жизнь, потому что жалела, но ей всегда подсознательно хотелось быть причиной перемен.

– Я пошла, – сказала она, обернувшись к Вердену.

Тот только кивнул. Эл быстро вернулась к уже опустевшему зданию командования сектором, был конец рабочего времени, коридоры были пустыми, в холле никого. Эл знала, что Леон еще там. Она только дала себе отдышаться перед его дверью и нажала "вызов". Дверь открылась.

– Можно? – спросила Эл.

– Я звал тебя завтра, – ответил хмурый Леон.

– Это важно.

– Что еще?

– На тринадцатой и четырнадцатой площадках стоят два судна, одинаковые. Именно такие обстреляли меня. Такие же.

– Эл, прошло меньше часа, а я вижу тебя уже второй раз. Не слишком ли много за один день?

Он не шутил.

– Это важно.

– Для тебя важно внятно объяснить свои действия. Завтра.

– Но…

– Я сказал, завтра.

Эл приняла решительную позу и заявила:

– Я не уйду, пока вы меня не выслушаете.

Леон опешил. Подобного себе никто из его подчинённых не позволял. Он знал, что с Эл особый случай. Он искренне хотел ей помочь и понимал, что делала она все это по своей молодой запальчивости и от недостатка жизненного опыта, от самонадеянности, которой многие страдают в ее возрасте. Теперь Эл перешла черту, за которой терпение Леона могло кончиться.

Вот уже несколько дней наблюдатели и инспектора не оставляли его в покое, только потому, что версия о дезертирстве Эл была принята как действительность и девушке угрожала серьезная опасность – инавсегда распрощаться с полетами. Временами Леон действительно думал, что лучше было бы ей остаться там. Отношения с Галактисом не стали бы не лучше, не хуже от измены Эл, но он мог бы отвести грозу. Сегодня Эл вернулась. Это он заставил наблюдателей держать её на орбите несколько часов. Он отложил ее рапорт на завтра. Как ей было объяснить, что она рискует всем? Леон понимал, что испугать ее не возможно. Упрямее ее – подчиненного не было. Сейчас у него почти кончилось терпение, и он понимал, что его ответственность несоизмеримо выше значимости Эл. Поэтому он сказал:

– Неофициальной беседы быть не может. Только рапорт.

Эл смотрела на Лиона, на своего прямого командира, и подумала, что помощи она то него не получит. Останется отбиваться самой. Если не верил Леон, значит, и другие не верили. Ей стало обидно, правда была на ее стороне, а оправдываться было противно ее натуре.

– Когда я выполняла спасательный рейс, – начала Эл, впившись взглядом в Леона, – и подобрала спасательную капсулу, как я уже говорила, меня обстреляли три неизвестных судна малого размера. Одно из них я сбила, другие скрылись. А теперь я вижу два подобных судна у нас на пирсе. Поэтому я думаю, будет очень важно узнать, откуда они и зачем они здесь.

– Где гарантии, что это те самые?

– Я никого еще не обвиняю, но может быть…

– Тебя это не касается.

– Как это может меня не касаться, меня чуть не уничтожили!

– Это может установить только расследование.

– Значит, мне уже не верят?

– Могу сказать одно. Все объяснения у тебя еще впереди. Лучше будет, если ты придешь завтра с внятным докладом.

– Да что такого противозаконного я сделала?

– Эл я не буду обсуждать это сейчас. Иди и отдыхай.

– А если они пираты?

– Оставь свои фантазии.

Безрезультатно Эл пыталась вывести его на разговор. Через десять минут она вышла из здания и решительно направилась к пирсу. Ей ничего не оставалось, как самой идти на расследование. Риск большой, но правду она должна была узнать. Эл думала сейчас о Галактисе. О той огромной разнице между приемом на крейсере и встречей здесь. С миром Мая лучше не сравнивать. Несопоставимо. Возникло желание развернуться, угнать "Дельту" и вернуться в Галактис, разом прекратить эту возню. Пускай догонят. При нынешних характеристиках корабля – черта с два им удастся.

***

Торну этот разговор дался нелегко. Эл вернулась "из гостей" другой. Он уже думал над тем, как быстро меняется Эл, от впечатления молодого, спокойного, даже мудрого капитана, до яростного человека с задатками бойца, теперь она выражала покой и умиротворение. Никто не посмел поинтересоваться, что же произошло за время ее визита. На вопросительный взгляд Торна она ответила только: