Будущая война - [36]

Они будут составлять также, смешанные части, в состав которых войдут наряду с легкими танками бронеавтомобили, отряды моторизованной пехоты и батареи, свободно продвигающиеся по любой местности. Во время преследования группы танков могут в некоторых случаях действовать более самостоятельно.

Несмотря на такое значительное усиление их роли, танки в недалеком будущем не смогут заменить целиком конницу и не умалят значения современной пехоты. Однако, не следует забывать, что теперь изучают бой танков против танков, в котором танки сверхтяжелого типа будут играть такую роль, как дредноуты на море. Таким образом, в будущем возможности танков настолько вырастут, что они станут одним из главнейших родов войск.

***

10. Пехота в течение веков подвергается постоянным и основным изменениям. Она была всемогущим родом войск в древности — в тот период, когда конница не играла серьезной роли, а артиллерии вовсе не было. Средние века и расцвет рыцарства свели ее значение почти на-нет. Столетняя война в значительной степени воскресила пехоту под видом лучников — в особенности с того момента, когда изобретение пушки привело к сумеркам конницы. В эпоху Людовика XIV и Наполеона пехота сравнялась с конницей, в период же скорострельной винтовки и медленно стреляющего орудия она достигла звания «царицы полей сражения».

С началом мировой войны пехота взяла на свои плечи главную тяжесть боя и основную ответственность за его результаты. Именно ей, в первую очередь, принадлежат лавры за победы того времени. Она же была ответственной за поражение армии. И в том и в другом случае она обильно платила кровью, выказывая по обе стороны фронтов первоклассные ни с чем не сравнимые качества.

В начале мирового конфликта почти единственным вооружением пехоты были винтовка и штык. Хотя пехота уже имела пулеметы (1 на 500 чел.), но совсем недооценивала того значения, которое может иметь автоматическое оружие, придавая ему эпизодическую роль, которая должна была заключаться в поддержке огня малокалиберного оружия огнем пулеметов, большое значение придавали винтовке, рассчитывая на частое применение штыка. За эти ошибки пехота в первый период войны поплатилась очень дорого, достигая незначительных результатов, несмотря на большие потери.

Во время мировой войны пехота стремилась пополнить свое вооружение и модернизировать методы своих действий, чтобы, таким образом, вернуть свою былую мощь. Значительное увеличение тяжелого и легкого автоматического оружия, равно как и введение мелкокалиберных орудий, минометов, ручных и ружейных гранат, намного усилили сопротивляемость пехоты, особенно большую в оборудованной местности, восстанавливая одновременно, хотя и в слабой степени, ее былую наступательную способность.

В результате этого факта пехоте пришлось обратиться за помощью извне. Это выразилось, в первую очередь, в поддержке артиллерии, значение которой выросло со временем настолько, что к концу 1917 г. можно было без особого преувеличения утверждать: «артиллерия овладевает, пехота занимает» укрепленную местность противника.

Имевшее место в 1918 г. массовое появление танков на поле боя перевернуло этот порядок вещей. Пехота, пользуясь соответственно организованной поддержкой артиллерии и танками, стала одинаково грозной как в наступлении, так и в обороне.

Большая часть нового вооружения пехоты была создана в период позиционной войны, во время которой была проверена его эффективность в обороне. В наступлении дело обстоит иначе. Усовершенствованные методы наступления германской армии выявили недостатки вооружения пехоты. Эти недостатки становились очевидными в тех случаях, когда нужно было продлить удар большого размаха. Однако, опыт, достигнутый таким путем, был недостаточен. Большое контрнаступление союзников в 1918 г. было прервано так быстро, что не дало достаточного опыта в этой области. Начатое контрударом Манжена 18 июля 1918 г. и продолженное 8 августа того же года, оно хотя и отбросило немцев до Бельгии, но не проявило во всей полноте до подписания перемирия (11 ноября 1918 г.) наступательных качеств модернизированной пехоты.

Тем не менее, не подлежит сомнению, что как в наступлении, так и в обороне, как в позиционной войне, так и в маневренной пехота проявила себя универсальным родом войск. Она могла продвигаться и действовать на самой трудной и обладавшей величайшими естественными препятствиями местности. Используя эти последние в будущем соответствующим образом, она даже усилит свои боевые качества, в то время как другие роды войск в тех же условиях их потеряют.

C момента окончания мировой войны все усилия пехоты были направлены на увеличение собственных средств действия, с тем расчетом, чтобы ее высшие тактические соединения могли, в случае надобности, проявить полную самостоятельность и действовать без посторонней помощи, которая всегда является довольно относительной. Вследствие этого пехота поглощает все большее количество технических средств, которые одновременно с этим все больше и больше диференцируются. Сюда входят новейшие средства. связи и транспорта и все более многочисленные минометы, противотанковые орудия и зенитное оружие.