Естественно, что Щепкина губернатор принимал не в «сарае», а в личных апартаментах. И не потому, что тот генерал, а потому, что друг, повязанный одной веревочкой.
– Ты садись, Виктор, и начинай докладывать, а я пока виски налью. Или тебе водку?
– Так день же в самом разгаре. И жара на улице.
– Я тебе не пить предлагаю, Щепкин, а поднять тост за успех нашего дела. Есть успехи?
– Есть. Но и неудач полно. Я с них начну.
– Правильная тактика, Щепкин. Последние слова запоминаются ярче… Я так понимаю, что ни невесту Баскакова, ни московского сыщика захватить не удалось?
– Более того, Володя – мои ребята исчезли. Соседи по даче слышали шум, видели две машины и все. Абзац! Ни тех, ни этих не можем найти.
Генерал замолчал, ожидая губернаторского гнева. Но Афонин сосал виски и изображал полнейшее спокойствие.
– Продолжай.
– Еще одна непонятная вещь. В Москве мои ребята обыск в офисе «Совы» провели. Не смогли, идиоты, сейф вскрыть. Но и в столах достаточно нашли. Записки с нашими данными. Кое-что о Максиме Жукове. О каком-то бизнесмене из Вены.
Щепкин опять помолчал, но гнева не последовало. Афонин мягко отмахнулся:
– Ты мне, Витя, свою кухню здесь не излагай. Ты мне выводы давай. А пока это кисель на воде. Что-то там «Сова» нами заинтересовалась. Так мы и раньше об этом знали. Ты бы поймал их сыщика, выпотрошил его и тогда бы докладывал… Закончились неприятности?
– Да. Теперь о хорошем. Ким Баскаков согласился завалить Ямпольского.
Не проявлявший до сих пор эмоций Афонин вскочил с кресла, зашвырнул в угол стакан с остатками виски и с горящими глазами начал быстро ходить по кабинету и издавать победные звуки:
– Отлично! Вот это успех! Вези его срочно в студию и пусть весь день в камеру обличает Викентия. Пусть сочиняет на ходу любую грязь. Никто уже не успеет проверить.
– Все хорошо, Володя. Но Ким не просто так согласился. Он гарантий требует.
– Так дай ему любые гарантии. Дай свое честное генеральское слово, что после выборов мы замнем его дело.
– Он не от меня требует гарантий, а от тебя. У него два условия. Встреча с тобой на природе, на лужайке возле твоего коттеджа. И второе: его адвокат должен быть где-то рядом. Возможно, он какие– нибудь бумажки попросит подписать.
– Согласен! Я на все условия согласен. Если он завалит Ямпольского, то можно что угодно ему обещать. Сегодня же сообщу во все газеты, что согласен на дебаты с Викентием. И там, на прямом эфире врубим разоблачения Баскакова. Это его сразу с ног свалит… А адвокат нашелся?
– Да. Сегодня вернулся в гостиницу и сообщил, что две ночи провел у любовницы по имени Наташа. Потом поднялся в номер, позвонил этой Наташе и сказал, что очень доволен встречей и общением. Все прошло как по маслу.
– А она?
– Молча бросила трубку.
– Странно. Хотя это его личная жизнь, но ты установи эту Наташу и проверь… Итак, сообщи адвокату, что я буду встречаться с Баскаковым завтра в полдень.
