Будь здоров - [4]

В этом оригинальном, я б даже сказал эксклюзивном, зеркале отражался… Даю три попытки! Раз! Два! Правильно! Я, красивый. И овал зеркала был, опять же правильно, чтобы вместить мое брюхо, очень близок к кругу. Брюхат-лукум — одно из моих детских прозвищ за пристрастие к соответствующей сладости. То есть никаких сюрпризов не было. Каким я был, таким остался. Означает ли это, что я честен с самим собой даже во сне? Загадка.

Зеркало периодически корчило мне рожи и это стало здорово меня раздражать. Задолбали танцы протуберанцев! Я приблизился к зеркалу, или оно ко мне, и прижал рукой вспухающий отросток. Он ощутимо, но мягко толкнулся мне в ладонь, а затем произошло странное. Вместо своей кисти я увидел пять тонких жгутиков, свитых из тоненьких радужно переливающихся трубочек, сантиметров по пятнадцать каждый. На самых кончиках жгутики настолько истончались, что становились почти совсем невидимыми. Эти жгутики впились в рамку, там, где проявился протуберанец и начали с дикой скоростью производить непонятные манипуляции, быстро меняя свой цвет от ярко алого до фиолетового, почти черного. Во всем этом была непонятная мне гармония и… правильность. Я непонятно почему точно знал — все идет как надо. Жгутики закончили свою работу, а я на чистой интуиции медленно обеими руками погладил рамку сверху вниз. Уже без удивления увидел, что и другая кисть руки приняла форму жгутиков. Когда руки встретились внизу — рамка стала ровной и гладкой.

Занавес. То есть я опять отключился и очнулся уже в аудитории. Как же мерзко…!! — я себя почувствовал.

Весь в холодном я поту

И от слабости дрожу.

В уши вату заложили.

В череп кол заколотили.

Рот песком сухим набили.

Как вчера было приятно,

Так сегодня — преотвратно!

Такое со мной было пару раз, когда я на праздниках не рассчитал дозу винца. Сейчас ощущения были точно такими же. Да уж, пройти испытание не фунт изюма слопать. Я то еще молодец — вспомнил, о чем говорил старичок-испытатель и остался сидеть, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть несокрушимым носорогом в ближайшую туалетную комнату. И без разницы — для дам, для не дам.

К счастью, состояние испытуемых давно было известно академии, как и методы помощи. Ко мне довольно шустро подскочил один из ассистентов, сунул мне в руки кружку с травяным настоем и даже помог ее выпить, не разбрызгав половину по всему камзолу. Рядом материализовался старичок. Мне не понравился его взгляд. Сочувствующий и какой-то виноватый. Я мгновенно насторожился.

— Сколько времени прошло, мастер? — прохрипел я.

— Около полутора часов.

— Если испытание обычно длится четыре часа, а у меня закончилось за полтора, значит магических способностей, достаточных для поступления в академию, у меня нет?

— Ну, зачем же так сразу? — смущенно забормотал дед. — Бывают иногда исключения из правил…

— Но, как правило…?

— Да, — твердо посмотрел мне в глаза испытатель. — Как правило, да! Но помните — на академии свет клином не сошелся, а жизнь не кончилась. Вы прошли испытание академии и наверняка получите интересные для вас рекомендации.

— Спасибо. И… извините, если что не так.

— Пожалуйста. И… все нормально, не беспокойтесь. Не забудьте ваш кристалл. Передадите его собеседователю.

Я встал и поплелся к выходу из аудитории. За дверями нашел рядышком скамеечку, плюхнулся на нее и тупо уставился в потолок. В звонкой пустоте моей бестолковки где-то на задворках лениво плавали обрывки фраз, образы родных и знакомых. Что я им скажу? Было как-то все равно и бессмысленно.

Сколько я так просидел не помню. «Счастливые часов не наблюдают». Несчастные, похоже, тоже. Рядом со мной на скамейку шлепнулось чье-то тело. Неторопливо повернув голову, равнодушно констатировал — Свента. Бледная как смерть. Волосы растрепаны. В глазах усталость загнанного волка, готового тем не менее дорого продать свою жизнь.

— Который час? — лениво и равнодушно спросил я.

— Без десяти час дня, — также равнодушно ответила она.

Мы молча посидели еще, пока меня не посетила, наконец, здравая мысль — надо поесть. Свента безучастно согласилась с тем, что мысль и впрямь здравая и мы поплелись в сторону ближайшей харчевни «Золотой рог».

Готовили в «Золотом роге» вполне прилично. Там я несколько оживился, ибо почувствовал себя в своей стихии, и все свое внимание целиком отдал процессу поедания разных вкусностей. Порции в трактире были вполне приличных объемов, но я все равно заказал все в двух экземплярах и не ошибся. Сил у меня хватило. Что касается еды — сил моих всегда хватало. Даже, хоть это и считается неприличным, подчистил подливку корочкой хлеба. Я убежден, что все считают подливку самым вкусным в мясном блюде и… оставляют ее собакам или свиньям исключительно из-за того, что ее невозможно вычерпать вилкой. Я лишен таких предрассудков. Наедине или, как сейчас, в простом трактире могу — о, ужас! — и через край выхлебать. В конце трапезы, умяв «на посошок» штук пять пирожков с яблоками размерами с лапоть, почувствовал блаженную сытость.

Свента, спасибо ей за это, не мешала мне ублаготворять желудок. Она быстро поклевала какой-то салатик с курицей и, попивая сок, отрешенно уставилась куда-то в потолок.