Будь осторожен в своих желаниях - [55]

– Смотреть, – сухо повторил тот и сделал шаг назад, прячась за спину девушки.

Насте ничего не оставалось делать, как последовать его приказу.

А в это время события у пирамиды продолжали разворачиваться. «Люди в черном», как мысленно обозвала их Настя, стали гуськом подниматься по лестнице вверх. За ними следом почти несли Кончиту. Оказавшись наверху, вся «черная» процессия жрецов разместилась по кругу площадки, в середине которой виднелся некий алтарь наподобие ложа. Кончиту подвели к нему и сняли с нее одежду. Обнаженную, ее положили на алтарь. Сопровождающие девушку индейцы спустились вниз, теперь на площадке оставались лишь «люди в черном». Четверо из них стали по углам алтаря. Одни взяли Кончиту за запястья рук, другие придерживали за щиколотки. Пятый жрец подошел к девушке слева и занес над ней руку. Настя содрогнулась, когда заметила, как на солнце блеснуло лезвие ножа, и, осознав, что последует за этим, крепко зажмурилась и стиснула зубы.

Торжествующий возглас толпы заставил ее вновь открыть глаза, но увидев то, что привело людей в экстаз, Настя все-таки закричала. Вспоротое вдоль груди тело Кончиты было сброшено вниз с пирамиды, а над собой в руках главный жрец держал ее еще пульсирующее сердце.

Настя кричала и кричала, пока кто-то не плеснул ей в лицо холодной водой.

– Прекратить, – угрожающе произнес индеец-конвоир. – Молчать…

Настя судорожно задышала, давясь слезами. Ее разум не мог принять увиденное убийство, а сердце сковывал леденящий ужас. Насте казалось, что сейчас самым лучшим для нее будет умереть самой.

А тем временем туземцы, похоже, приготовились праздновать состоявшееся жертвоприношение: разожгли костер, водрузили на него тушу какого-то животного, женщины закружились в неком ритуальном танце… Настя уже не рыдала и не кричала, а, словно смирившись, просто смотрела на это сквозь пелену слез, которые не переставали струиться по щекам. Мозг будто затуманился, все воспринималось каким-то сном, кошмаром… Хотелось поскорей проснуться, но никак не получалось…

Потом кончились и слезы. Наступило глухое безразличие и апатия. Настя сползла по столбу вниз на колени и сидела неподвижно, уставившись в одну точку…

Начало смеркаться, когда к ней снова подошел ее несменяемый страж и протянул ей маленькую пиалу.

– Пей, – сказал он и, Насте показалось, даже чуть улыбнулся.

Она отрицательно покачала головой, отказываясь, но индеец настойчиво повторил:

– Пей, – и поднес пиалу прямо к ее губам.

Настя покорно разомкнула губы и ощутила, как густая сладковатая жидкость потекла в ее горло…

***

– Что он говорит? – уже который раз спрашивал сеньор Альваррес, глядя на плененного молодого индейца, который стоял перед ним на коленях и что-то возбужденно бормотал, то и дело кланяясь в пол.

Максим, для всех делая вид, что внимательно вслушивается в слова туземца, почти механически переводил:

– Как я и думал, он из племени аласапов… Его отец – вождь этого племени… Но сам он не хочет возвращаться назад в деревню…

– Почему? – удивленно вскинул брови Хуан Альваррес.

– Он утверждает, что там его хотят убить… Уже убили его старшего брата и дядю… Теперь очередь за ним… Он считает, что тайный недоброжелатель собирается занять место его отца, когда тот умрет… Он просит не отдавать его племени…

– И что теперь? – вскричал хозяин асьенды. – Я должен жертвовать своей дочерью ради какого-то индейца? Знаешь что, Рауль, передай ему, что никого я жалеть не собираюсь! Мы вернем этого юнца своим сородичам и точка! Мне нужна моя дочь живая и невредимая! Пусть решают свои семейные дрязги сами!

– Полностью с вами согласен, сеньор, – кивнул Макс. – Прикажите седлать коней… Мы отвезем вашего пленника к аласапам и вернем назад Летисию…

– Спасибо, – Альваррес положил руку ему на плечо. – Я верю в вас, мальчики… – он перевел взгляд с Максима на Объект №2 и вымученно улыбнулся.

– Не могу понять, как ты разговариваешь с этим туземцем на его языке? – поинтересовался Объект №2 у Максима, когда они и еще семеро всадников тронулись в путь.

– Сам не знаю, – пожал плечами в ответ Макс. – Просто как-то само происходит… Понимаю каждое слово и все.

– А что мы будем делать, когда прибудем на место?.. – осторожно спросил потом Объект №2. – У тебя есть какой-то план?..

– План?.. – вновь повел плечами Максим. – Посмотрим по обстоятельствам… Скорее всего, просто обменяем пленников… Во всяком случае, я рассчитываю на это…

Сейчас ему совершенно не хотелось разговаривать ни с кем, в том числе и с вверенным ему Объектом. Хотя нет, с ним ему не хотелось разговаривать в первую очередь. Максим знал, что впереди Объекта ждут серьезные испытания, от которых зависит дальнейший ход Программы. Обычно его подопечные справлялись с ними успешно, но вот теперь… Безусловно, будь на месте Насти другая девушка, он бы даже не тревожился и лишь сконцентрировался на четкости выполнения дальнейших действий, чтобы все прошло, как задумано Программой. Но Макс безумно волновался за Настю, его сердце то и дело сжималось от жалости к ней. Он раз за разом представлял, как ей сейчас несладко и что приходится испытывать. Ему поскорей хотелось очутиться рядом, понять, что с ней все в порядке, оградить ее от всего того кошмара… Но теперь все почти на прямую зависело от Объекта №2, а ему Макс совершенно не доверял. Наблюдая за Объектом, он не видел в нем того запала, который был необходим в данной ситуации. Да, тот переживал за Настю, но, похоже, за себя он переживал больше.