Броненосцы Соединенных Штатов Америки - [15]

Клапан, запирающий на "Техасе" главную инжекционную трубу, приводится в действие навинтованным штоком, работающим в массивной крестовине. И как кажется, эта-то крестовина и отделилась от своего места, дав таким образом забортной воде возможность хлынуть внутрь судна через 13-д. инжекционную трубу, в результате чего машинное и кочегарное отделения стали немедленно наполняться водою. Огни в топках котлов, имевших разведённые пары, были вскоре залиты, так что паровые трюмные помпы не могли быть пущены в дело, ручные же помпы оказались малодейственными, и вода продолжала прибывать столь быстро, что броненосец стал заметно погружаться, пока наконец не сел, на илистый грунт. То обстоятельство, что он не скрылся под водою, зависело только от недостаточной глубины. Случись это на большей глубине – и броненосец исчез бы из глаз, может быть навеки. При наличных же условиях водолазам удалось закрепить клапан, после чего спасательные пароходы выкачали из "Техаса" воду, и броненосец всплыл.

Случай этот произвёл большую сенсацию и вызвал сомнения относительно значения имеющихся на военных судах водонепроницаемых отделений и сильных водоотливных средств, несмотря на наличие которых судно может затонуть в защищенном адмиралтействе из-за какого-нибудь ничтожного отверстия в 13 дм.

Случай произошёл рано утром, и как можно думать, водонепроницаемые двери были открыты, вода поднялась до топок и залила их прежде, чем успели серьёзно приступить к выкачиванию. При производстве исправлений в гавани, и особенно в доке, двери эти обыкновенно, ради удобства, оставляют открытыми; но в виду весьма серьёзного характера производившихся работ благоразумие требовало запереть все двери, ведущие в правое машинное отделение, куда открывался испорченный инжекционный клинкет.

Из этого случая можно вывести то же поучение, как и из грустного эпизода гибели английского броненосца "Виктория". Следствие показало, что в момент столкновения с "Кампердаун" водонепроницаемые двери были на "Виктория" открыты, будь же они заперты – это прекрасное судно могло бы плавать и поныне. Из показаний на суде выяснилось, что во время мирных маневрирований они обыкновенно оставлялись, для удобства, открытыми.

Современные броненосцы настолько сложны и нежны, насколько грузны и дороги. Все тщательно разработанные предохранительные приспособления – система мелких подразделений, водонепроницаемые переборки, сильные водоотливные средства – зависят в конце концов от "человеческого элемента". Можно смело принять за общее правило, что при всяких обстоятельствах – в шторм или в штиль, в море или в доке – водонепроницаемые двери лишь тогда исполняют на броненосце своё назначение, когда они заперты; это должно быть их нормальным положением, правилом, а не исключением.

Как ни смотреть на этот случай, он всё же оказывается весьма прискорбным. Только благодаря особенному счастью одно из самых дорогих судов североамериканского флота не лежит, безвозвратно погибшее, на дне моря. Если бы "Техас" погрузился на несколько футов дальше в реке, или около острова Staten, или вообще в каком-нибудь другом месте с достаточною глубиною воды, чтобы покрыть ею броневую палубу, он вероятно, погиб бы. Если бы случай этот произошёл в море и ночью, то более чем вероятно, что вместе с судном пошли бы ко дну триста или четыреста человек его команды.

Что в настоящее время "Техас" продолжает существовать, это зависит от того обстоятельства, что вода в том месте, где он погрузился, не была настолько глубока, чтобы покрыть верхнюю часть водонепроницаемых переборок, и что таким образом было возможно выкачать её из судна. В заключение журнал выражает свою уверенность, что дело будет вполне выяснено и отдано на публичное обсуждение, и настоящие виновники его привлечены к законной ответственности.

Состав артиллерийского вооружения северо-американской и испанской эскадр

Североамериканская эскадра		Испанская эскадра
13-д. пушек	8	11-д. пушек	6
12-д. пушек	6	6-д.скоростр.	10
8-д. пушек	32	5,5-д.скоростр.	30
6-д. пушек	14	4,7-д.скоростр.	6
5-д.скоростр.	12	12-фн. пушек	4
4-д скоростр.	6	6-фн. пушек	38
6-фн. пушек	90	1-фн. пушек	10
1-фн. пушек	28	Максим Норденфельта	4
Максим-Норденфельта	3	37-мм скор. Гонтория	24
пулемётов	26	пулемётов	14
Итого	225	Итого	146

В ночь на 29 мая (возможно, с 29 на 30 мая) броненосец "Техас" и крейсер "Бруклин" подверглись атаке истребителей "Плутон" и "Фурор", которые вышли из Сантьяго и сблизились с противником на расстоянии около 2,25 каб. Американцы обнаружили испанцев в лучах прожекторов, открыли огонь из скорострельных пушек и отбили атаку, не нанеся врагу повреждений и потерь.

29 мая "Техас" участвовал в первом обстреле укреплений бухты Сантьяго и прошёл перед её входом с запада на восток концевым кильватерной колонны за крейсером "Миннеаполис". Он вёл огонь по фортам и стоящему у входа на шпринге крейсеру "Кристобаль Колон".

31 мая "Техас" и корабли отряда в течение часа вели перестрелку с противником, пройдя перед Сантьяго с востока на запад. В обоих столкновениях корабль потерь и повреждений не имел. По записям испанского лейтенанта Хозе Мюллера-и-Техейро, 4 июня "Техас" находился среди кораблей эскадры из 17 вымпелов, стоявших дугой между бухтой Аквадорес и мысом Кабрера на расстоянии около 5 миль от берега. Броненосец располагался между "Массачусетсом" и крейсером "Нью Орлеане".