Бродяга - [20]

— Можно заказать охотникам, но ждать приходится по полгода.

— Жалко, — девочка вздохнула, а кончики ее ушей обвисли. Она бросила взгляд на Киану и понуро направилась к выходу из магазина.

Девочка непонимающе посмотрела вслед подруге, быстренько расплатилась за покупку и, подхватив оставленные Эйрой пакеты, выскочила на улицу. Оглядевшись, она облегченно вздохнула; энгмарка сидела на расположенной напротив магазина скамеечке, сосредоточенно поглощая мороженное, видимо купленное в стоящем неподалеку торговом автомате.

— Ты что расстроилась? — Киана уселась рядышком, аккуратно примостив пакеты с покупками с краю скамейки.

Эйра промолчала, лишь нервно дернула ушами и повела ими в разные стороны. Киана пару минут гадала, что может означать подобный жест, затем поинтересовалась:

— А вообще, зачем тебе эта ящерица?

— Просто красивая, — буркнула Эйра.

Девушка с удивлением посмотрела на расстроенную подругу, неожиданно вспомнив реальный возраст своей спутницы. Эйре было чуть больше семи стат-лет и, несмотря на подростковую внешность, она продолжала оставаться ребёнком.

— Эйр, а где бы ты ее держала? — спросила она.

— Ну… — девочка на мгновение задумалась. — Думаю, папа придумал бы.

— Так может он что-нибудь и придумает когда вернется с капитаном. Уговорит хозяина магазина продать эту или договорится с местными охотниками.

— Точно, — Эйра вскочила на ноги, а ее ушки встали торчком. — Папа или дядя Керк обязательно что-нибудь придумают. Бежим обратно в домик, вдруг они уже вернулись.

— И что ты об этом думаешь? — Намар вопросительно посмотрел на задумавшегося Кирилла, который растерянным взглядом провожал мелькающие за прозрачной дверью лифта этажи.

— Ты насчет чего? — Кир покосился на своего друга.

— Насчет задания естественно.

Градов пожал плечами.

— Бывало и посложнее. Не думаю, что нам составит трудности отловить эту зверушку.

— Да я не о том, — Намар нервно дернул ушами. — Меня беспокоит, что придётся сунуться в сектор Трейта. Кто знает, чего там ожидать.

Кирилл согласно кивнул.

Сектор Трейта[21] являлся этакой нейтральной территорией, отделявшей Торкленскую Федерацию от Кергарской Империи невидимой чертой шириной в пару десятков парсек. В этом секторе было запрещено строительство шлюзов, поэтому добраться до нее можно было только на пространственных двигателях. В секторе было с десяток планет населенных представителями практически всех цивилизаций энвок-зоны.

До войны сектор Трейта был кергарской территорией, где находилось несколько многонаселенных систем, однако после ее окончания от их прежнего величия остались лишь жалкие осколки. Выжившие кергарцы покидали умирающие миры, а на их место устремились различные искатели приключений, беглые преступники и просто разумники[22] ищущие лучшей жизни.

На данный момент эти миры официально не подчинялись ни Федерации, ни Империи и имели свои правительства, а неофициально весь сектор Трейта был поделен между торкленцами и кергарцами на зоны влияния. Однако, по словам побывавших там торговцев, влияние это было не особо сильным, а пребывание в некоторых системах сектора было просто опасно для жизни. Местная власть едва контролировала порядок на планетах и в ближайшем от них пространстве, а вот на подходах можно было ожидать всего чего угодно: патруля федерации, кергарских хватнеров или же обыкновенных пиратов, причем иногда даже нельзя было сказать, какая встреча предпочтительнее. Убивали редко, но ограбить или лишить корабля могли и те, и другие, и третьи. Единственное отличие было в том, что федералы и имперцы прикрывались какими-нибудь пунктами закона своих государств, а пираты грабили в открытую. Естественно порой на эту тему разражались громкие скандалы и даже кого-то наказывали, но хватало этого ненадолго; проходило пара месяцев и все начиналось по новой. А еще в секторе упорно ходили слухи о каких-то неизвестных кораблях, встреча с которыми не сулила ничего хорошего.

Тем не менее, многие из свободных торговцев мечтали оказаться в секторе Трейта, так как там неплохо можно было навариться на поставках робототехники, электроники и запасных частей к корабельным двигателям. К тому же только здесь можно было купить товары, поставляемые из Кергарской Империи, некоторые из которых очень ценились в определённых мирах Федерации. Среди торговцев то и дело появлялись слухи об особо удачливых капитанах, которые за один полет сделали себе целое состояние, позволившее им покинуть звездные маршруты, осев на одной из планет центрального сектора[23].

И все же лететь туда было опасно…чертовски опасно. За один стат-год в Трейте пропадало больше кораблей, чем за пятилетку во всей Федерации.

И все же Кир и раньше задумывался о полете в этот сектор и в первую очередь из-за информации о неизвестных кораблях. Навряд ли это были земные разведчики, но возможно их экипажу было что-нибудь известно об Анклаве. Оставалась, конечно, проблема контакта с чужаками, но это уже можно было решить на месте, — в конце концов, ствол излучателя у головы сделает разговорчивее любое разумное существо.

Кирилл ухмыльнулся своим мыслям и, вздохнув, хлопнул Намара по плечу: