Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году - [51]

Когда он закончил свою длинную тираду, я сообщил ему, что на мне лежит неприятная обязанность вторгнуться в его священные владения, дабы произвести арест. Это снова вызвало привычную улыбку на его губах, и он ответил со смешком: «У меня его больше нет. С тех пор, как уехал Совлаев, он вернулся к себе домой». После чего, в вежливой персидской манере, попросил разрешения удалиться. Но произошла задержка, чтобы найти капитана Кокерелла и отдать ему приказ об аресте, и, пока он не пришел, я не мог отпустить старика, который, несомненно, торопился предупредить друга, только что так гневно осуждаемого. Так что нам пришлось поддерживать разговор в довольно принужденной манере, и при каждой паузе старик вскакивал с просьбой удалиться, а мне приходилось повторять: «Подождите, пожалуйста, полминуты, я так редко вижу ваше превосходительство и хочу, в частности, спросить, имеется ли какая-либо перспектива падения цен на зерно». Наконец Кокерелл прибыл, и я смог дать ему необходимые распоряжения, а поскольку он передвигался на автомобиле, я решил, что он легко доберется до дома преступника прежде, чем губернатор сможет осуществить свое намерение предупредить этого «ложного» друга. Я отпустил губернатора, и было забавно наблюдать, с какой неперсидской проворностью он бросился к своему экипажу, вскочил в него и велел кучеру гнать лошадей. Машина Кокерелла исчезла на дороге слева, а экипаж губернатора растворился в облаке пыли за углом справа. Однако губернатор выиграл гонку. Из-за неуверенности в том, где именно находится жилище раис-и-телефона, машина немного задержалась, и к тому времени, как они подъехали к дому, преступник, явно предупрежденный по телефону своим другом, скрылся.

Неудача с арестом раис-и-телефона не стала слишком серьезным промахом. Если бы он бежал из города, как каргузар, меня бы это вполне устроило, а останься он в городе, завтра или послезавтра мы бы его поймали. Я никогда не придавал этим арестам такого значения, как Совлаев. Тот факт, что жители Казвина придерживались стороны врага, не имел большого значения, пока они соглашались прекратить свою деятельность против нас. Чтобы арестовать всех, кто был повинен в симпатиях к туркам или Кучек-хану, пришлось бы арестовать каждого значимого человека в городе. Поэтому не так важно арестовать одного или двух лиц, как заставить всех наших противников изменить свое мнение. В соответствии с этим я издал воззвание, гласящее, что нам известна точная степень вины каждого человека до настоящего времени, но что все грехи прошлого отпускаются при условии, что после даты нашего прибытия не будет совершено никакого проступка. С этого момента любой признак деятельности против нас будет наказываться с величайшей строгостью.

Еще одним преимуществом пребывания на свободе этого человека после того, как мы выявили в нем вражеского агента, являлось то, что, располагая необходимыми знаниями, мы могли извлечь из его переписки сведения огромной ценности. Мы держали общее наблюдение за раис-и-телефоном, не слишком прижимая его, но вся ситуация получила драматическое завершение в результате его непредвиденной капитуляции.

На следующий день после провала ареста майор Сондерс сидел в своем кабинете, когда дверь открылась, и вошел раис-и-телефон. Сондерс очень удивился внезапному появлению в своем святилище того самого человека, за которым мы должны были охотиться в городе, и резко объявил, что теперь он должен считать себя арестованным. Раис-и-телефон покорно согласился, но попросил позволения сказать несколько слов, суть которых сводилась к следующему: «Я полностью признаю свою прежнюю ошибочную деятельность в поддержку ваших врагов. Я понимаю, что был совершенно не прав, и должен признать, что меня ввели в заблуждение другие люди. С этого дня я намерен отказаться от своих прежних склонностей и посвятить остаток жизни пробританской пропаганде».

В конце концов я решил не арестовывать его, и раис-и-телефон был отпущен на свободу. Можно усомниться в истинности его обращения, но совершенно очевидно, что в течение оставшегося времени нашего пребывания в Казвине он полностью порвал связи с врагом и оказался во многом нам полезен.

Несколько дней спустя я встретился с губернатором и рассказал ему о том, как мы были удивлены, когда раис-и-телефон сам сдался нам. Старик усмехнулся и сказал: «Это благодаря моему совету. Я сказал ему, чтобы он явился к вам в штаб и что вы его не тронете. Предупредил при этом, что если вы схватите его в городе, то наверняка отправите в Багдад, но что вы посчитаете делом чести не обижать его, если он сдастся сам. Он боялся, но я заставил его рискнуть».

Разумеется, было еще много подобных случаев, но приведенного выше достаточно, в качестве типичного примера их всех. Действительно важные аресты, как правило, не были столь забавными и производились быстро и тайно, что увеличивало их значимость.

В разговоре с честным демократом (диковинный случай!) в Казвине мы, как обычно, перешли к всеобщей излюбленной теме того времени – к Кучек-хану, и я заявил, что совершенно искренне восхищаюсь им и в общем и целом согласен с его политикой. Какой боевой клич может быть более подходящим для перса, чем «Персия для персов!»? Но, как и все подобные кличи, он требует определенности, а определить перса нелегко. В Персии есть большие общины турок, туркменов, евреев и армян, которые живут там на протяжении веков, – это персы? Теперь насчет второго лозунга: «Долой европейцев!» – разве может быть более похвальное для персов желание? Но, конечно, оно повлекло бы за собой «Долой персов!» в других странах, где проживают персы. И наконец, недостаточно дать волю этим стремлениям; слова никогда не смогут заменить дела, а поскольку европейцы добровольно не сдвинутся с места, Персии придется применить силу. И это самое слабое место всей схемы, за ней нет никакой силы и никогда не будет.