Бриллиантовая рука - [20]

— К сожалению, нет…

— Нет, — с удовлетворением отмечает Семен Семенович. — Спасибо! Будем искать…

Выиграв поединок, он победоносно оглядывается и тут встречает пристальный взгляд прекрасной Незнакомки, которая легким кивком указывает ему на дверь.

Семен Семенович как завороженный следует за ней.

…В подъезде у телефона-автомата происходит следующий разговор.

— Вы извините, — смущаясь и краснея, начинает Незнакомка, — я слышала… У меня случайно есть то, что вы ищете… И как раз с синими пуговицами… Он у меня в гостинице…

И тут внутренняя тревога овладевает Семеном Семеновичем. Знакомый нам нарастающий щемящий звук перекрывает все остальные звуки. Прекрасная Незнакомка что-то пишет на клочке бумаги, передает записку Семену Семеновичу. Тот долго благодарит, а Незнакомка уходит, одарив его на прощание таким страстным взглядом, что Семен Семенович в полной прострации поворачивается и натыкается на фонарный столб.

На Приморском бульваре продавец лотерейных билетов продолжает рекламировать свой товар:

— Как говорится в популярной опере: «Ловите миг удачи, пусть неудачник плачет, судьбу свою кляня». До тиража осталось всего два дня!

Пробравшись сквозь толпу покупателей, прекрасная Незнакомка говорит продавцу:

— Девять…

— Пожалуйста! Девять билетов, — протягивает ей билеты и сдачу продавец и, улыбнувшись, добавляет: — Желаю удачи!..

В такси за рулем — сам Михаил Иванович. Семен Семенович, сидящий рядом с ним, читает записку, полученную от прекрасной Незнакомки:

— Девять. Ровно в девять…

— Печенкой чую, что клюнула настоящая рыба, — уверенно говорит Михаил Иванович. — Надо идти!

— Я готов! — браво рапортует Семен Семенович.

— Будьте осторожны. Не повторите вчерашней ошибки.

— Понимаю… Я-то вообще, Михаил Иванович, непьющий… Я выпиваю только четыре раза в году: на Новый год, Первого мая, Седьмого ноября и во второе воскресенье июля… — И в ответ на недоуменный взгляд Михаила Ивановича он разъясняет: — День рыбака… Праздник нашей системы…

— Да, кстати, как чувствует себя ваш друг после вчерашнего?

— Геннадий Петрович?.. Не знаю… Не звонил еще… Хороший человек…

— Вы думаете? Ну ладно… Идите в гостиницу, действуйте сообразно обстоятельствам… Возможны сообщники. Проверьте. В нужный момент… Оружие при вас?

— Психологическое… — улыбается Семен Семенович.

— Вас услышат.

Такси останавливается на знакомом углу, неподалеку от дома Семена Семеновича.

— Желаю удачи! — прощается Михаил Иванович. — Да, покажите-ка еще раз записку. Так… «Гостиница «Атлантика». Номер 327. Анна Сергеевна. Девять часов».

Он рассматривает записку на свет, словно ища невидимые знаки, затем почему-то нюхает ее и, возвращая записку, говорит:

— Французские духи, «Шанель» № 5.

Семен Семенович тоже зачем-то нюхает, даже откусывает уголок, пробуя на вкус, и затем, аккуратно сложив ее, прячет в карман.

Из ворот автостанции стремительно выезжает «Волга» Механика.

Черная «Волга» выезжает из ворот милиции.

Часы на дутом дамском браслетике показывают без четверти девять. Изящная рука прекрасной Незнакомки достает из сумки пробирку с таблетками и прячет ее на груди.

На часах в квартире Семена Семеновича — без десяти девять. Он торопливо заканчивает приготовления к выходу на операцию.

Надежда Ивановна, посматривая на мужа с обожанием, ведет себя как верная боевая подруга. Она передает ему пистолет, который он прячет в задний карман, пачку денег и поправляет на нем галстук.

— Ну, я пошел… Опаздываю…

— Сеня, где хоть тебя искать, если что…

— Не волнуйся. Все будет в порядке…

Он целует ее, проходит в детскую, поправляет оползшее одеяло на Максиме, склоняется над кроваткой Катеньки.

— Будь осторожен, — шепчет Надежда Ивановна. — Помни о детях…

Семен Семенович еще раз порывисто целует ее и быстро выходит. Надежда Ивановна не то вздыхает, не то всхлипывает.

Тяжела судьба жены героя.

По оживленной улице, недалеко от гостиницы «Атлантика», идет патруль дружинников с нарукавными повязками. Возглавляет его Варвара Сергеевна Плющ. Ее правая рука — слегка прихрамывающий, но еще сравнительно бодрый человек пенсионного возраста. Слева — хилый интеллигент в больших роговых очках.

Товарищ Плющ бдительно инспектирует вверенный ей микрорайон и, вдруг насторожившись, делает стойку. Она видит, как к освещенному подъезду гостиницы рысью подбегает Семен Семенович. Взглянув на вывеску и сверившись с запиской, он второпях кладет бумажку мимо кармана и ныряет в стеклянную вращающуюся дверь.

Через ветровое стекло черной «Волги» тоже виден входящий в гостиницу Семен Семенович. Молодой человек спортивного вида, сидящий в машине, говорит в микрофон:

— Пятый, пятый! Он вошел…

И укрывшийся за колонной Граф видит Семена Семеновича. Он покидает свой пост, скрывается за углом и подбегает к стоящей у тротуара «Волге» Механика.

— Клиент прибыл, — заговорщицки сообщает он.

Товарищ Плющ поднимает оброненную Семеном Семеновичем записку. На ее лице появляется выражение злорадного удовлетворения.

По длинному гостиничному коридору, нервно поглядывая на номера на дверях, идет Семен Семенович.

Перед 327-м номером он сосредоточивается, проверяет оружие в заднем кармане и решительно стучит.