Брайдер и Чад-о-вич - [8]

Брайдер несколько приосанился.

- Милый, раззве ты не понимаешшь, я ведь не ззмея. Я девушшка. Поццелуй меня - и я превращщуссь в девушшку...

- Красивую? - зачем-то спросил Брайдер.

- Раззве ты видел некрассивых дочерей мага?

Это был резонный ответ.

Тут Брайдер вдруг вспомнил полногрудую блондинку с длинными-длинными волосами, отнятую у него Отцом Небесным.

- А какие у тебя волосы были?

- Когда я была девушшкой?

- Да.

- Белые, платиновые - и длинные-предлинные, они доходили мне до пят...

"Ага!- понял Брайдер. - Она".

Воспоминание о полной волнующейся груди и крутых бедрах затопило его сознание - и он уже представил себе, как змея превращается в девушку и падает в его объятья. И сколько всего можно успеть, пока длится эта призрачная фаза и Отец Небесный занимается кем-то другим... Но тут же он одернул себя. Если в этом призрачном мире даже яд не ядовит, то где гарантия, что любовные утехи принесут какое-то наслаждение? И вообще, очевидно же, что Отец Небесный все переиграет по-своему - превратит опять девушку в змею, и ему, Брайдеру, придется тыкать ее мечом в пасть на этой проклятой липкой паутине. Брайдер вспомнил, какие чувства вызвал у него Отец Небесный, отобрав Нимею-девушку тогда, в первом варианте падения в колодец. Нет, игра не стоила свеч. Не к чему было плодить разочарования и горькие воспоминания.

- Шшто ты молччишшь, Брайдер? - зашипела вновь Нимея. - Поццелуй меня, моя прелессть. Я люблю тебя.

- Подумаешь! - сказал развязно Брайдер.

- Много вас таких. Знаешь, сколько я таких блондинок видел в кабаках Земноморья?

Призрачные змеиные кольца отпустили его.

Нимея отползла по паутине в угол шахты и свернулась в клубок. Из глаз ее покатились кровавые слезы.

Брайдер занервничал.

- Ну чего ты ревешь, чего ты ревешь, дура? - зло спросил он. - Посмотри только на себя!

- Я ззна-аю! - зашлась в рыданиях Нимея.

Брайдеру стало неловко - он понял, что вот это-то он точно сказал зря. Но вместо того чтобы извиниться, еще больше обозлился. С другой стороны, действительно, неужели же он, знаменитый воин, должен просить прощения у бабы? Тьфу, какой бабы - у змеи!

- Ты замолчишь или нет? - рыкнул он.

- Я ззнаю, шшто ты не винова-а-ат... Ты не виноват... Таким тебя ззамысслило Выссшшее Ссущщесство-о-о...

- Слушай, кончай скулить, - раздраженно откликнулся Брайдер. - Ну что ты так заходишься?

- Ты не ззнаешшь... ты не ззнаешшь...

как это страшшшшно... всспоминать... вессь этот ужжасс... вссе эти годы... века... кормушшшка... убийсства... сссердцца... О-о! я ссойду ссс ума! О-о-о!

Брайдер содрогнулся.

- Восспоминания... Пришшли восспоминания... Я не могу... не могу сс этим жжить! Я поконччу сс ссобой!

"Яду не нужно?" - с сарказмом спросил мысленно Брайдер. Но вслух повторить это не решился.

Он почувствовал, что Нимея уже бесит его. Пес с ней, пусть кончает самоубийством, но почему он должен при этом присутствовать?

- Эй, Нимея! - окликнул он, надеясь отвлечь ее от мыслей о суициде. Скажи-ка мне лучше, что ты знаешь о Священном Камне? Что он может, где хранится, как его получить?

Нимея перестала рыдать.

- Тебе нужжен Ссвящщенный Камень?

- Да.

- Ссвящщенный Камень можжет сснимать любые ччары, леччит любые болеззни, дает влассть над людьми, приворажживает, ожживляет мертвых... Мессто его хранения - жжелудок власстителя Ссакриона. Овладеть камнем можжно, только убив власстителя Ссакриона. А убить власстителя Сссакриона можно, только узззнав его насстоящее имя....

Речь ее вдруг пресеклась.

- О-о-о! - застонала Нимея. - Я не могу-у... я не могу-у-у... Восспоминания... восспоминания...

Огромные желтые глаза ее наполнились такой невыразимой мукой, что Брайдер не мог больше видеть этого. Он закрыл глаза. Спустя какое-то время подозрительные ритмичные звуки заставили его насторожиться. Он открыл глаза - и обомлел. Нимея заглатывала сама себя с хвоста. Она нашла-таки способ самоубийства.

Знаменитому воину Брайдеру стало дурно.

И тут материя обрела плоть.

Мир дернулся - и Брайдер вновь ощутил себя в стальных кольцах гигантской змеи. Мимо, со свистом разрывая паутину, пронеслись глыбы и обломки плит. Темная мрачная шахта поглотила их. При свет огромных желтых глаз рептилии была видная мощно вздымающаяся грудь Брайдера и стальные мышцы его рук, на которые Нимея смотрела жадным взглядом. Не помня себя, Брайдер судорожно ткнул гадине в пасть мечом - и все завертелось вокруг...

Брайдер, Повелитель Лунного Меча, обнаружил себя на круглой площади, напоминающей внутренний двор. Вздымались беломраморные здания, или вернее, одно здание со многими дверьми. Над каждой дверью возвышалась башня и на каждой башней виден был штандарт - белый флаг с изображением Знака Хаоса:

восьмью молниями, свившимися в клубок. А в глубине нестройной чередой виднелись другие белые башни - но без штандартов.

Тут только понял Брайдер, где он находится. Он вспомнил, что ему рассказывал седовласый губернатор Тисилипилита: дворец Некроманта помещен в Измененном Мире, увидеть его можно только изнутри, то есть уже попав в него. Брайдер взглянул на небо. Огромное алое солнце занимало весь небосвод - или лишь два разрыва, две круглые дыры виднелись в солнечном диске - словно в пуговице.