— Да, а эти ведьмы не проиграли ни одного тура! — подтвердил Гранди. — Но ведь победа не автоматически достается тому, за кем остались туры. Победа достается тому, кто набрал большее количество баллов, а это совсем другое дело! Мне удалось набрать больше очков, когда мы играли вместе с моим двойником, чем когда я играл с ведьмами. Их эгоистическое отношение принесло им сиюминутную победу, но в плане более долгосрочном оказалось, что именно из-за этого обе они проиграли игру целиком. Часто случается и такое!
— Это мошенничество! — трагически закричала одна из ведьм, поняв, в чем дело.
— Здесь нет никакого мошенничества, все справедливо и честно! Ведь вы, ведьмы, вообще не умеете ни с кем сотрудничать, даже друг с другом, поэтому вы неминуемо обречены проигрывать тем, кто это может делать в отличии от вас. И сотрудничество, основанное на взаимном доверии, оказывается куда выгоднее, чем временная победа!
Тут Гранди повернулся к демону Ксант:
— Я, конечно, понимаю, что это была очень простая игра, не слишком замысловатая. Она даже вряд ли достойна того, чтобы ты обращал на нее внимание — у тебя ведь и так хватает забот! Но вот на сам ее принцип даже тебе стоит обратить внимание. Тебе неплохо было бы использовать эту самую стратегию, когда имеешь дело с другими демонами. Я понимаю, что ваше взаимодействие недоступно моему пониманию, но мне кажется, что эта стратегия оправдает себя даже у вас! Все вы стремились урвать что-то лично для себя. Кому-то это удавалось, кому-то нет, но в общем и целом вы что-то теряли. Примером тому служат эти две ведьмы. А если вы будете использовать мою стратегию, то вы, конечно, проиграете некоторое количество раундов. Те демоны, которые на это согласятся, будут думать, что они выигрывают. Но некоторое время спустя окажется, что все-таки все произошло так…
Демон медленно улыбнулся.
Вдруг пещера и все, что в ней находилось, разом куда-то исчезло. Гранди оказался стоящим позади эльфийского вяза, совершенно один. По другую сторону Гранди разглядел дракона Стэнли, который пускал клубы дыма — по-видимому, от радости.
А Рапунцелия — размером с голема — уже спускалась к нему с дерева на тоненьком канатике. В ней произошла перемена — ее волосы теперь снова отросли, они стали такими же пышными и прекрасными, как до того, как она покинула страшную Башню из слоновой кости. Это демон Ксант, скорее всего, преподнес ей такой подарок.
Рапунцелия бесшумно приземлилась на землю, и ее волосы блестящими волнами начали ложиться на землю вокруг нее. Сколько грации было в движениях девушки! Она была самым красивым созданием, которое только Гранди мог представить себе, и красивым не только в физическом плане — ее душа тоже была прекрасным творением этого мира. Рапунцелия засмеялась своим милым звонким смехом, бросившись в объятия голема.
— Ой, Гранди, Гранди! — закричала она, обнимая его. В следующее мгновение оба они повалились в волны пышных золотистых волос девушки.
