Братья Харди и сокровища башни - [17]

Но уже мгновение спустя, когда братья спросили у отца список украденных драгоценностей, им пришлось испытать разочарование.

– Я могу дать вам этот список, – сказал Фентон Харди. – Но, боюсь, вам от него будет мало толку. К тому же я догадываюсь, что вы собираетесь делать.

– Что? – спросил Фрэнк.

– Вы собираетесь обойти ломбарды, чтобы проверить, не сдали ли в них уже какие-то драгоценности.

Братья изумленно переглянулись.

– Ну да, это лежит на поверхности, – сказал Фрэнк.

Мистер Харди с улыбкой пояснил:

– Я получил полное описание всех драгоценностей за час до того, как меня вызвали в полицию. И также получил информацию из всех ломбардов и ювелирных мастерских нашего города и соседних городов, включая даже Нью-Йорк. Могу вам предоставить дубликат списка, если хотите. Но вы просто потеряете время, пока будете проверять каждый адрес. Сейчас у всех торговцев ушки на макушке – все хотят найти эти драгоценности.

Фрэнк машинально взял список и со вздохом произнес:

– А я-то думал, что эта гениальная идея осенила только меня.

– Идея, действительно, блестящая. Однако ее часто используют – она лежит на поверхности, и большинство краж драгоценностей расследуются именно так: через контакт вора с ломбардами и мастерскими, когда он пытается избавиться от краденого.

– Ну что ж, – разочарованно сказал Джо, – похоже, этот план не годится, Фрэнк. Тогда придумаем что-то еще.

– Охотитесь за наградой? – спросил, посмеиваясь, мистер Харди.

– Да. И мы ее получим.

– Надеюсь на это, – сказал мистер Харди. – Но дальше я уже не смогу вам помогать. Вам придется действовать самостоятельно. Отныне мы конкуренты.

– Отлично! – воскликнули братья.

– Вы теперь полностью самостоятельны, – с улыбкой резюмировал мистер Харди и вернулся к своему столу.

Перед ним лежала целая кипа отчетов из магазинов и ювелирных мастерских из разных уголков штата, в которые обратились за информацией об украденных драгоценностях, но ничего утешительного ни в одном из этих отчетов не было – ни единой зацепки, указывающей на то, где искать деньги и украшения, похищенные из особняка с башнями.

Покинув кабинет отца, ребята вышли на задний двор дома и сели на ступени крыльца.

– Что же нам теперь делать? – спросил Джо.

– Даже не знаю, – пожал плечами Фрэнк. – Папа подрезал нас на самом взлете.

– Это верно, – подтвердил его брат. – Но это и хорошо. Он избавил нас от бесполезной работы.

– Ну да. А так бы мы с тобой ходили кругами, – произнес Фрэнк.

Джо согласно кивнул.

– Но папа все-таки подкинул кое-какую мысль…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джо.

– Я имею в виду, что нам надо расследовать дело совершенно другим путем. Мы с тобой начали с того, что искали вора, который угнал тачку Чета. Так давай и продолжим искать в этом направлении.

– В смысле?

– В том смысле, что мистер Рыжий Парик мог вернуться в парк, рассчитывая на то, что снова сможет воспользоваться машиной Чета…

– Хочешь сказать, что он мог там снова наследить?

– Именно.

Вновь загоревшись энтузиазмом, братья быстро предупредили миссис Харди, что уезжают, и, оседлав свои мотоциклы, помчались в парк, где была найдена Королева Чета.

Место выглядело без изменений. Однако Фрэнк и Джо приступили к тщательному осмотру поляны, надеясь найти какие-то новые следы.

Осмотрев все вокруг, они не обнаружили ничего значительного, кроме странных шестидюймовых круглых вмятин на земле.

– Похоже на отпечатки чьих-то ног, – произнес Джо.

– Ну да, – согласился Фрэнк. – Только, вероятно, к ботинкам привязали какие-то колодки, чтобы сбить нас с толку…

– Надо посмотреть, куда они ведут, – предложил Джо.

Братья пошли по следам, которые привели их к чаще. И вскоре Джо радостно воскликнул:

– Еще улики! Фрэнк, я нашел еще улики!

Глава IX. Конкурирующие детективы

– Надо показать эти улики папе, – просияв, произнес Фрэнк. – Наверняка они помогут ему в расследовании.

– Минуточку, – перебил его Джо. – Разве мы не должны вести расследование независимо от него, чтобы претендовать на вознаграждение? Мы же с ним теперь конкурируем.

Фрэнк поднял с земли потрепанную фетровую шляпу и старую мужскую куртку.

– Если эти вещи принадлежат вору, то можно считать, мы уже заработали деньги! – сказал он, проверяя карманы куртки. – Пусто.

– Зато на шляпе есть метка, что она из нью-йоркского магазина, – заметил Джо.

– На куртке тоже, – добавил Фрэнк. – Они из одного магазина. Но что-то мне подсказывает, что вор, если эти вещи действительно принадлежат бы ему, не стал бы их здесь бросать.

– Может, его спугнули? – предположил Джо. – Он вернулся за машиной Чета, но забыл здесь куртку и шляпу… Потому что что-то заставило его быстро уйти.

– Надо проверить, остались ли в шляпе волосы от рыжего парика, – сказал Фрэнк.

– Точно! Ты правильно мыслишь! – восхитился Джо.

Он вышел из-под деревьев на поляну, где было больше света, и, внимательно осмотрев изнутри изнанку шляпы, а также заглянув под ленту на тулье, победно воскликнул:

– Йоххо! Есть! – Он продемонстрировал брату два коротких рыжих волоса.

Фрэнк изучил волосы и пришел к выводу, что они действительно похожи на волосы с рыжего парика, который они нашли в машине.