Браслет-2 - [10]

— Ради бога!..

— Вовчик! Ты, что ли? — прозвучало вдруг позади меня.

Я обернулся.

Какой-то низкорослый мужик диковатого вида, облачённый в видавшую виды «защитку», стоял на обочине тротуара и смотрел на меня из-под натянутой по самые глаза лыжной шапочки. Этот нос ятаганом и крепко сжатые губы невозможно было спутать ни с кем!

— Игорь?!.

— Узнал…

— Боже мой! — возопил я. — Ты откуда здесь взялся?! — Я подбежал к нему и схватил за плечи, недоверчиво оглядывая его сверху донизу. — Ну, рассказывай, как дела?

— Та… — нехотя отмахнулся он и отвёл глаза. — Мои дела! Как сажа…

— Что так?

— А!.. Че там… — Он упорно не желал смотреть в глаза. — Ты лучше про себя… — И он смущенно бросил взгляд в сторону Насти. — Про меня нечего…

— Не понял! — Я только сейчас унюхал исходивший от него запах перегара и ещё чего-то кислого. — Ты что же, так и не завязал с этим делом?

— А что мне остается? — вяло огрызнулся он, видимо, уже жалея, что окликнул меня. — Хоть так… согреться…

— Совсем ничего не понимаю! — тряхнул я головой. — Ты где живешь?

— Да так… — повел он плечами. — Где придется…

— Опять непонятно! — настойчиво теребил я его. — Как это: «где придется»? — При виде его изможденной и небритой физиономии ужасная догадка сверкнула в моей голове: — Бомжуешь, что ли?

— Ну уж!.. — цыкнул он обиженно. — Скажем так: терплю временные неудобства. — И он снова покосился на Настю.

— И где же ты их… терпишь? — запнулся я, подыскивая слово поаккуратнее.

— Не важно… — дёрнул он плечом. — Пусти…

Я огляделся. Метрах в пяти от тротуара среди грязного снега и пожухлой травы топорщились потрескавшиеся бетонные плиты теплотрассы. Из-под них шел пар, оттуда выглядывали две головы в экзотических головных уборах и заинтересованно смотрели в нашу сторону, очевидно ожидая, что им тоже что-нибудь обломится. Я сразу понял, что это и есть то место, где Игорь «терпит» свои «неудобства».

Я мельком взглянул в лицо Насте: брезгливое выражение всё сказало мне и без слов. Подвига благотворительности она от меня совсем не ждала.

Но я решил по-своему.

— Так, друг мой! — решительно развернул я его к себе лицом, преодолевая сопротивление. — Сейчас ты без пойдешь вместе с нами.

— Куда? — угрюмо спросил он, оглядываясь на «коллег».

— Увидишь! И вопросы будешь задавать потом. Друзей твоих с собой я взять не обещаю.

Он хмыкнул:

— Так говоришь, будто на другую планету зовешь!

— На другую не обещаю. Пока. Обойдемся и этой. Идем! — подтолкнул я его в открывшийся проём.

— Че это? — дернулся он и вытаращил глаза.

— Рай! — Я пнул его под зад, отчего он кубарем покатился на прибрежный песок через светящуюся кромку экрана.

Настя молча последовала за нами, недовольно поджав губы. Последнее, что я успел заметить, прежде чем захлопнуть проход, это отвисшие челюсти Игоревых «друзей», от удивления высунувшихся по пояс из своего укрытия.

Глава 3 Танкист из подворотни

— Где это мы?

— В раю, — усмехнулся я. — Можешь разоблачаться. Здесь холодно не бывает. Снимай свою хламиду. У нас найдется что-нибудь и посвежее.

Но тот лишь зло сверкнул глазами:

— Ты мне это… Зубы не заговаривай! Куда затащил?

— Какая тебе разница? Здесь тепло и комфортно. Чувствуй себя, как дома. Сейчас нам хозяйка чего-нибудь на стол сообразит. Правда, милая?

— Еще чего! — фыркнула «милая».

— Кстати, познакомься! — запоздало спохватился я. — Жена моя. Настей зовут.

Он молча уставился на неё, не находя, что сказать.

— Да мы уж знакомы давно! — со вздохом отвернулась Настя и пошла по дорожке к белеющей среди пальм ажурной вилле. — Заочно! — пояснила она через плечо.

— Вроде как… не имел чести… — попытался Игорь соответствовать вдогонку, но у него это вышло как-то коряво и он вконец стушевался, отчего стал еще злее.

— Да ты расслабься! — рассмеялся я. — Не обращай внимания. Пофыркает и перестанет. Она девка классная. Просто до сих пор простить не может, как ты миллион профукал.

Он остолбенел:

— А откуда… — Потом, сообразив что-то, осторожно спросил: — А она тоже?… Знает?…

— Знает-знает! — заверил я, садясь на песок. — Да снимай ты свою драгоценную амуницию! Вон, уже пот градом! — И стал сам скидывать с себя облачение северных широт.

Он вдруг растерянно посмотрел в ту сторону, куда ушла Настя, и проворчал:

— Может, снизойдешь до объяснений?

— Обязательно, — с готовностью кивнул я и блаженно растянулся на песке. — Только сначала ты мне о себе расскажешь. Как сумел докатиться до жизни такой?

— А эта… — Он повел горбатым носом вокруг. — Декорация… Как? Надолго?

Я с удовольствием рассмеялся:

— Это не декорация! И, можешь поверить, она надолго! На экваторе мы.

— Ну… Что брехать ты мастер, я ещё помню, — пробормотал он и стал распаковываться. — Про тарелки вон как складно врал. Я тогда чуть было не поверил. — И он медленно стал распаковываться.

Наряд его, как снаружи, так и изнутри, не дышал благообразием. Проживание «где придется» оставило на нем своеобразный отпечаток.

— Ты это… — Я с трудом подбирал слова, чтобы ненароком не ранить его больное самолюбие. — Хламиду-то свою брось подальше. Да иди в море окунись. А то, небось, с прошлого года ещё…

— Тебе-то что? — огрызнулся он и поинтересовался уже более миролюбиво: — А море здесь тоже… того?…