Брак по расчету - [12]

«Чем раньше клиент пристрастится к нашему пиву, тем меньше вероятность, что он потом изменит своим вкусам. Большинство людей по натуре консервативны и не любят перемен», — рассуждало руководство компании «Вейнсрайт» и потому старалось приобщить к своей продукции молодежь.

Эта нехитрая мысль приходила в головы многим профессионалам рекламы: фирмы — производители пива только и ждали, когда им подвернется удобный случай спонсировать какое-либо начинание в любом из американских колледжей (естественно, в обмен на рекламу). Скажем, устраиваются соревнования по легкой атлетике. От спонсоров отбоя нет! Каждый почитает за честь вложить денежки в юных спортсменов, а потом расклеивает объявления о своей продукции по всему кампусу. Так что ничего беспрецедентного «Вейнсрайт» не сделала. Просто им не повезло — попались на зубок активистам общества трезвости.

Коллеги искренне сочувствовали горю Крис, но дали ей понять, что ее присутствие в Денвере крайне желательно.

Один из ее помощников так прямо и заявил:

— Корабль тонет, и в спасательных шлюпках места может на всех не хватить. Не успеешь сесть — пойдешь ко дну.

У Крис голова пошла кругом. Она разрывалась между желанием остаться с ребенком и страхом потерять работу. Особенно теперь она не могла себе позволить это.

Секретарша провела Кристину в кабинет, окна которого смотрели на мэрию. Пол поднялся из-за стола и двинулся ей навстречу.

— Вид у тебя совершенно измученный, — сказал он, подводя Крис к кожаному дивану, — но это неудивительно. Харриет так плохо себя чувствовала, что все хлопоты, наверное, легли на твои плечи.

— Да, но это еще полбеды, — пожаловалась Крис, опускаясь на удобное мягкое сиденье. — Главное, что мама по-прежнему хочет держать бразды правления в своих руках.

Пол кивнул и осторожно заметил:

— Она очень волевая женщина. И только благодаря этому держится молодцом.

Пол Майкл хорошо знал их семью, и отчасти поэтому, перебирая в уме адвокатов, которым можно было бы поручить оформить усыновление Кевина, Крис остановила на нем свой выбор. Пол все поймет с полуслова, его не придется долго посвящать в тонкости ее отношений с Харриет.

А раз так, то нечего ходить вокруг да около! Нужно сразу переходить к делу.

— Я бы с радостью провела с тобой целый день, Пол, — заявила Крис, — но сегодня вдруг выяснилось, что времени у меня в обрез. У моей компании определенные трудности, и мне нужно срочно возвращаться в Денвер.

— Но мы же хотели с тобой все обсудить прежде, чем приступать к делу, — возразил Пол Майкл.

— Да что там обсуждать? Все и так ясно.

— Послушай, Крис… Может, я, конечно, перестраховываюсь, ведь я не специалист по такого рода делам, а может, рассуждаю как твой старый друг, но в любом случае я не собираюсь торопиться. Мы должны сделать так, как будет лучше и для тебя и для ребенка. Если ты думаешь, что главное — заручиться нужной бумажкой — и ты автоматически станешь матерью Кевина, то вынужден тебя разочаровать. Ты ошибаешься.

— Я выполняю последнюю волю Дианы. Она хотела, чтобы я заменила Кевину мать. Не понимаю, что тут раздумывать…

— Я же тебе вчера сказал: у ребенка есть отец. Почему не спросить его мнения?

— А я тебе ответила: ему на Кевина наплевать!

— И все равно ты меня не убедила. Я хочу узнать о нем побольше.

— Пол, обстоятельства говорят сами за себя. Если бы этого человека хоть немного волновала судьба Дианы и ребенка, он бы их не бросил! — воскликнула Крис.

Пол напряженно молчал.

— Ты что, не согласен? — вспыхнула она.

— Нет, почему же? — уклончиво ответил Пол. — Похоже, ты права.

— Мне тоже не хотелось в это верить, — вздохнула Крис, — но я не нахожу другого объяснения. Я перерыла Дианины вещи — там нет ни следа этого типа! Ни его фотографий, ни адреса, ни писем, ничего! Наверное, он ее очень обидел, иначе она сохранила бы хоть что-то…

— Неужели она даже не упоминала о нем?

Крис было больно признаваться в том, что они с сестрой так отдалились в последние годы. Но что было делать?

— Я знаю только одно… — медленно произнесла Кристина. — Когда в прошлом году мы поздравляли друг друга по телефону с Рождеством, она сказала, что безумно счастлива и что у нее есть друг. А спустя восемь месяцев она уже была одна и с животом. Вывод напрашивается сам собой…

— Да, сразу хочется предположить, что он побуждал ее сделать аборт.

— Видишь? Тебе это тоже пришло в голову, — оживилась Крис.

— Но в жизни все порой оказывается гораздо сложнее, — внезапно сказал Пол Майкл.

Однако Кристина не пожелала его слушать.

— Да какая нам разница? — раздраженно поморщилась она. — Давай исходить из реальности. Диана оставила Кевина на мое попечение. А отца… отца нет и в помине.

— Но это не значит, что ты подходишь на роль заботливой матери. — Пол постарался сказать это как можно мягче, но смысл его слов был настолько оскорбителен, что Крис все равно взвилась.

— К чему ты клонишь? Говори прямо!

Она уже готова была уйти.

— Ты не сердись, Крис, — увещевательно произнес адвокат, — но нам лучше поговорить начистоту. Ты сейчас слишком взволнованна, а такие ответственные решения нужно принимать спокойно, взвесив все «за» и «против». Я уверен, что ты будешь прекрасной матерью, но только когда тебе этого самой захочется, а не когда ребенок свалился на тебя как снег на голову. Ты ведь не случайно до сих пор не вышла замуж? Насколько я понимаю, дело не в том, что тебе никто не предлагал руку и сердце?