Божественная семейка: под прикрытием в магической академии - [2]

— Не-а, только понадкусывали, — легкомысленно улыбнулась я. — Но они честно старались испортить мне выпускной проект.

— Ну, ты там внимательнее, — серьезно посмотрела на меня тетушка Нин, заботливо заворачивая сдобу в хрустящую бумагу.

— Обязательно, — пообещала я, выложив два серебряника и доброжелательно кивнув, отправилась дальше.

Руки грели (причем, буквально) вкусные булочки, которые тетушка пекла по собственному рецепту. Разгадать его пока не удалось ни одному пекарю, но они не оставляли попыток. Пекарня Нин пользовалась бешенным успехом. В нее, расположенную на улице, ведущей прямо к королевскому дворцу, часто поступали заказы от знати. Цены тут, естественно, были космические, но я могла себе позволить пару раз в неделю побаловать себя невероятной сдобой. Ученица мэтра Льюиса, придворного мага и хорошего друга самого короля — это вам не кельпи начихал!

Ну хорошо, я утрирую. Не так уж и важна моя фигура во дворце, хотя некоторым личностям я и встала поперек горла. Но мэтр Льюис в качестве Наставника позволял мне после окончания обучения занять теплое местечко, да не где-нибудь в провинции, а здесь, в столице, при дворе. Не сказать, чтобы я сильно нуждалась в деньгах, но кто в здравом уме откажется от хлебной должности?

Шагнув на территорию дворца, приветственно кивнула стоящим у ворот стражам, и по петляющей между деревьев тропинке направилась к «черному входу». «Парадный» был расположен прямо напротив ворот, но им могли воспользоваться только аристократы, приезжающие на аудиенцию к королю, и сама королевская чета с дочерью, разумеется.

С «черного входа» заходили маги, приходящие к мэтру Льюису за советом или помощью, или привилегированная прислуга. Таких входов во дворце несколько. И каждый предназначен для определенного класса людей.

Войдя через массивную дверь из светлого дерева, я оказалась в освещенном ярким утренним солнышком коридоре. Кричащей роскоши, как в центральной части дворца, здесь не наблюдалось. Но обстановка все равно была на уровне.

В конце коридора столкнулась с высоким, светловолосым магом в расшитой золотом мантии.

— Маг-гистр Бъерхо, — пролепетала я, старательно краснея.

Мужчина окинул меня неприязненным взглядом, презрительно искривил губы и, обогнув по широкой дуге (благо коридор это позволял), прошел мимо. Я тут же перестала изображать из себя влюбленную дурочку и скривилась.

Мы невзлюбили друг друга с первого взгляда. Я казалась ему необразованной простушкой. Он мне — надменным хлыщем. Надо сказать, что даже после трех лет вынужденного общения друг с другом, своего мнения мы не изменили. А с некоторых пор еще и активно вставляли палки в колеса.

Почему я изображаю из себя несчастную влюбленную? О-о… Та еще история! Но если кратко, то я проспорила друзьям желание. И эти ударенные на всю голову шизики (хотя… честно признаюсь, я от них не отстаю) не придумали запросить у меня ничего лучше, как поиграть в актрису перед чванливым белобрысым гадом!

Хорошо еще, что мое поведение позволяло практически без подозрений подобраться к Бъерхо, пакостя ему невзначай. Пару раз пришлось скомпрометировать служанку, чтобы выглядеть в глазах окружающих «спасительницей» вредного мага. Отношения с ним улучшить не удалось, да я и не очень-то к этому стремилась, но теперь ни у кого даже мысли не возникнет, что в неприятностях, регулярно сыплющихся на голову этого мужчины, виновата я.

Да-да, жизнь при дворе научила меня быть такой же гадюкой, как и остальные. Не знаю, радоваться этому или огорчаться, но подобное умение в любом случае в жизни пригодится. А жизнь у меня дли-инная… Почти вечная.

Но я отвлеклась. Надо поторопиться, а то снова получу нагоняй от учителя за опоздание. А то и полноценное наказание — вот чего мне нужно всеми силами избегать. Фантазия у достопочтимого мэтра извращенная, так что простым: «подмети пол, вымой окна, протри склянки из-под ядов и собери чешерскую траву в лесу ночью тринадцатого числа, в полнолуние» не отделаюсь.

— ИНРА! — донесся до меня громкий крик почтенного мага.

— Аюшки? — спросила я, забегая в лабораторию.

Мэтр Льюис, пританцовывая, стоял у котла, исходящего странным, синевато-зеленым дымком, и напевал себе под нос веселую песенку. По всем признакам — варит очередной смертельный яд. Злить и раздражать не рекомендуется. Косячить — опасно для жизни. Едкие комментарии лучше оставить при себе.

— Завари мне кофе, — бросил мэтр, не отвлекаясь от своего занятия.

Я понятливо кивнула (зачем только — он же все равно не видит!) и направилась за перегородку, за которой располагалась своеобразная комната отдыха. Мэтр Льюис был ярым экспериментатором и часто просиживал в лаборатории допоздна, забывая про приемы пищи и сон. Собственно, для этого ему и нужна была ученица, следящая за распорядком дня уже пожилого мага. Точнее, она нужна была не самому Льюису, а окружающим, страдающим от пакостных проклятий, которые он посылал на несчастного, посмевшего прервать увлекательный процесс. Именно поэтому, в учениках у мэтра не задерживались, сбегая через пару месяцев. Но мы с ним смогли найти общий язык и неплохо сработались.